14. Berbohong

Ketika dia kembali ke kamarnya, Noah merasa lelah.

Walaupun pertemuannya singkat dan hanya setengah pagi telah berlalu, kekosongan "Napas" di dalam tubuhnya membuat kelelahan menyelimutinya.

'Untuk berpikir bahwa dengan sedikit "Napas" yang aku miliki ini aku bisa membuat senjata tumpul memotong, aku penasaran berapa banyak peningkatan yang bisa diberikan oleh dantian terhadap gaya saber kembar. Ini masuk akal mengapa kultivator sangat mengutamakan dantian; perbedaan hasilnya signifikan, jika ia bisa mengakumulasi jumlah dan kualitas "Napas" yang lebih tinggi, setiap teknik akan menjadi jauh lebih kuat secara eksponensial.'

Sambil duduk di ranjangnya, dia mengukir dalam pikirannya sensasi pelaksanaan serangannya yang terakhir.

'Ketajaman pikiran itu harus menjadi standar dari sekarang... Tidak, itu harus menjadi titik awalku! Aku tidak bisa hanya mengandalkan jumlah besar energi mental, aku juga harus menyempurnakannya untuk mempercepat penalaranku dan proses pembelajaranku.'

Salah satu rahasia terbesarnya adalah bahwa energi mentalnya berkembang dengan kecepatan yang menakjubkan. Dalam enam bulan sejak ia mulai melatihnya, ia telah meningkatkan durasi per sesi latihan sebanyak setengah jam. Efek dari peningkatan tersebut terlihat jelas saat ia belajar lebih cepat setiap pelajaran yang diberikan oleh Gurunya, dan kemampuannya untuk memanipulasi "Napas" menjadi lebih presisi dan lebih halus.

Di dalam lautan kesadarannya, di tengah-tengah bola mental, ada sedikit gangguan di ruang di atas ombak.

Sepertinya ada sesuatu yang akan muncul tetapi masih belum bisa mengkonsolidasikan diri.

'Selama minggu ini, aku harus sepenuhnya fokus pada Penempaan Tujuh Neraka dan meningkatkan energi mental. Aku akan melatih gaya saber kembar saat istirahat atau saat sedang rehat. Aku tidak bisa membuang lebih banyak waktu lagi.'

Setelah memutuskan jadwal barunya untuk minggu yang akan datang, dia langsung mulai bekerja dan menggunakan seluruh perhatiannya untuk membaca dan menghafal metode pemberi makanan untuk tubuh.

Di malam hari, dia berlatih keras pada rune Kesier.

Di pagi hari, dia menghabiskan waktu untuk meditasi, mencoba mempertahankan keadaan pikiran yang telah tajam ketika melawan Gurunya, kemudian dia akan melatih formasi gaya saber kembar sekitar dua jam. Sisa hari diperuntukkan untuk menghafalkan metode pemberi makanan, dan malam hari digunakan untuk meningkatkan energi mentalnya.

Seperti itu, waktu berlalu hingga hari sebelum pertemuan dengan William.

Sesuai instruksi, Noah tidak berlatih seni bela diri atau melatih rune Kesier tetapi menghabiskan hari dengan membaca Kitab Tujuh Neraka dan memfokuskan pikirannya untuk membuatnya lebih tajam.

Saat waktu makan siang, dia pergi menemui ibunya.

Noah mengetuk pintu ibunya dengan suara yang tegas:

"Mum, itu aku, ada yang ingin aku bicarakan denganmu."

Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan sosok Lily yang cerah muncul sambil berkata:

"Sangat jarang kamu mencariku, aku rasa kalau bukan karena keperluan makan, kamu akan menghabiskan seluruh waktumu untuk berlatih."

Noah secara naluriah melihat tubuhnya sebelum memfokuskan matanya kembali ke wajahnya.

'Empat lagi sejak terakhir kali aku melihatnya.'

Ayahnya semakin menjadi kejam setiap harinya, dan Noah memiliki sensasi bahwa itu terkait dengan kesuksesannya masuk menjadi penjaga.

"Ini sebenarnya tentang latihan. Aku akan melakukan latihan khusus dengan Guruku besok, dan dia berkata bahwa itu akan membutuhkan waktu seminggu atau lebih untuk diselesaikan. Jadi aku tidak akan kembali ke sini mulai besok."

Seketika Lily merasa cemas dan ingin bertanya lebih banyak tentang latihan ini tetapi kemudian sadar bahwa anaknya telah sedikit berubah.

Matanya lebih fokus, keberadaannya lebih mengesankan, dia seperti batu yang berdiri di sungai, terus menerus menahan arus air.

Dia mengenal anaknya.

Dia tahu bahwa dia telah memutuskan untuk mengikuti latihan itu dan tidak ada yang akan membuatnya berubah pikiran, jadi dia membatasi dirinya hanya untuk menyentuh pipinya dan mengacak-acak rambutnya sedikit.

"Janjilah padaku bahwa kamu tidak akan melakukan sesuatu yang ceroboh atau berbahaya."

"Jangan khawatir, mum, Guruku akan bersamaku sepanjang waktu, dan dia sangat kuat, jadi tidak ada bahaya nyata yang bisa mempengaruhiku."

"Aku tidak peduli, janjikan padaku juga."

Permohonan ibunya tegas dan tidak tergoyahkan.

"Ok mum, aku janji, aku akan berhati-hati."

Dia berbohong sementara ibunya terus menatapnya.

Kemudian dia memeluknya dan merapikan sedikit pakaiannya.

"Jika begitu, kamu bebas pergi, tetapi ingat untuk tidak memaksakan diri terlalu keras, tugas seorang ibu adalah merawat anak-anak mereka selama mereka masih muda setelah semua."

.

.

.

Kembali ke kamarnya, Noah berada di dalam lautan kesadarannya.

Dia tidak sedang berlatih, dia hanya memfokuskan seluruh energi mentalnya pada perlakuan untuk hari berikutnya, mengulas berbagai langkah, dan menyiapkan pikirannya untuk tugas tersebut.

Ketika dia merasa itu sudah cukup, dia meninggalkan bola mentalnya dan berbaring di tempat tidurnya.

'Karena aku telah berbohong padanya, aku benar-benar tidak bisa membiarkan diriku mati.'

Dan kemudian dia tertidur.

Keesokan harinya dia pergi ke tempat yang telah dijanjikan dimana Gurunya sudah menunggu dengan wajah tegas.

Dia sedikit mengangguk, melihat fokus dan tekad di mata Noah.

"Apakah kamu memiliki pertanyaan sebelum kita bergerak?"

Noah berpikir sebentar lalu bertanya dengan lembut:

"Apakah tempat yang akan kita kunjungi benar-benar kedap suara? Tidak ada yang akan mendengarku, kan?"

'Bukankah seharusnya dia khawatir tentang hidupnya? Apakah dia khawatir bahwa ibunya mungkin mendengarnya?'

"Ya, tempat yang akan kita kunjungi adalah penjara bawah tanah cincin luar. Kami biasa menahan dan menyiksa tahanan di sana, dan tidak ada yang pernah menyadarinya. Bahkan beberapa dari orang-orang kami tidak tahu di mana tempat itu jadi kamu bisa merasa tenang."

Noah mengangguk, menghapus keraguan terakhir dari pikirannya.

"Kalau begitu, aku siap."

William mengangguk lalu mulai bergerak menuju bagian bawah koridor.

"Saat kita pergi ke sana, aku ingin kamu mengulang prosedurnya dengan keras untuk memastikan kamu tidak akan membuat kesalahan."

Noah mulai menjelaskan:

"Penempaan Tujuh Neraka adalah perlakuan yang terdiri dari penghancuran tujuh titik akupunktur di punggung spesimen agar tubuh secara alami menciptakan pusaran penyerapan yang akan mengakumulasi Napas Surga dan Bumi di punggung. Karena proses penyerapan bersifat kacau, spesimen harus sadar selama proses ini untuk mengarahkan "Napas" ke tempat di mana tujuh titik akupunktur dihancurkan dan merekonstruksinya dengan campuran sisa-sisa mereka dan "Napas". Spesimen juga harus menggunakan energi mentalnya untuk menjaga titik akupunktur yang baru tercipta tetap utuh sampai mereka mengeras dan benar-benar terhubung dengan tubuhnya. Langkah terakhir adalah bertahan melalui transformasi yang akan ditimbulkan oleh titik akupunktur baru kepada tubuh spesimen dan kemudian menunggu tubuh baru spesimen sepenuhnya terisi dengan "Napas". Prosesnya harus diulang enam kali lagi."

William berhenti di ujung koridor dan mengetuk dinding di depannya di titik-titik yang tampaknya acak.

Dinding itu kemudian mundur ke belakang dan bergeser ke kanan menunjukkan sebuah lorong gelap dan berbatu yang mengarah ke bawah.

"Kita hampir sampai, sekarang jelaskan padaku bahaya dan keuntungan dari metode ini."

Begitu berkata, dia mulai berjalan melewati lorong, dan Noah mengikuti.

****

Diedit oleh: Alessandro Sica