26. Desertir

Noah terbangun di sebuah kamar di gedung para penjaga.

Dua minggu telah berlalu sejak dia kembali dari misi dan empat hari sejak dia menjalani perawatan ketiganya.

Punggungnya masih terasa sedikit sakit, tetapi energi mentalnya telah pulih.

Dia akan berlatih jika Gurunya tidak mengambil runenya, khawatir dia tidak akan fokus pada penyembuhan.

Kekhawatirannya tepat sasaran.

'Mh, tubuhku seharusnya mencapai batas tingkat pertama di akhir siklus ini, aku penasaran berapa lama waktu yang diperlukan. Sungguh sayang, jika aku memiliki batu itu, aku bisa langsung ke tingkat 2 bulan ini.'

William memberikan Berkah Napas ke lingkaran dalam, jadi mungkin selamanya akan hilang dari genggamannya.

Dia fokuskan energi mentalnya pada proses penyembuhan karena tidak ada yang bisa dilakukan saat makan makanan yang telah ditinggal di meja sebelah.

Pintu kamar terbuka saat William masuk ke dalam tempat tinggal dengan senyuman yang lebih lebar dari biasanya sambil membawa sebuah tas kulit dan sebuah kotak kayu besar.

"Haha muridku tercinta, selamat pagi, aku membawa kabar baik!"

Dia meletakkan kotak dan tas di atas tempat tidur dan menunjuk ke arahnya.

"Ini adalah hadiah yang aku dapatkan untukmu, dan aku harus mengatakan bahwa mereka luar biasa, kamu tidak akan kecewa."

Noah tidak membuang waktu dan segera membuka kotaknya.

Gurunya telah membuatnya penasaran.

Di dalam kotak terdapat dua saber dalam sarung masing-masing, gagang mereka bersinar bersih, terlihat seperti baru.

Dia mengambil salah satunya dan membuka sarungnya, badan bilahnya hitam dan tajam.

"Mereka dibuat khusus untukmu dari dua kaki laba-laba bertulang baja peringkat 3 yang telah kautumbangkan. Mereka bukan senjata ajaib tetapi pastinya adalah yang teratas di antara bilah biasa."

Noah tanpa sadar tersenyum saat dia memeriksa bilahnya dan mengayunkannya, dia akan bangkit dan mencobanya jika bukan karena tubuhnya masih membutuhkan istirahat.

Dia memasukkan kembali saber ke dalam sarungnya dan menatap tasnya.

Sebuah buku tua ada di dalamnya, dan saat dia melihat halaman pertamanya, matanya membulat karena tidak dapat menyembunyikan rasa kaget yang dia rasakan.

Dia menatap Gurunya dengan tidak percaya.

"Apakah ini benar-benar untukku?"

Senyum William bertambah lebar saat dia mengangguk.

"Gurumu ini luar biasa, bukan?"

Dia ingin memamerkan sedikit, tetapi mata Noah segera kembali ke buku saat dia melihat Gurunya mengangguk.

William hanya menggelengkan kepala dan menunggu muridnya selesai membaca.

'Kuku Kamaitachi, peringkat 3. Seni bela diri yang diciptakan meniru makhluk ajaib tingkat 4 Kamaitachi. Kecepatan dan kemampuan menembus tertinggi di antara seni-seni peringkat yang sama. Memungkinkan pengguna memotong dengan kecepatan dan presisi yang tidak terpercaya, mengungguli setiap perlindungan. Pengguna juga dapat memotong benda-benda dari jarak jauh dari bilah, dan, dengan penguasaan penuh, dapat melepaskan sayatan angin melalui udara. Terbatas untuk pengguna senjata ganda'

Noah mengangkat pandangannya dari buku.

"Kamaitachi adalah makhluk seperti musang yang melintasi angin dan memotong hingga mati tanpa korbannya menyadari. Ini seharusnya cocok denganmu."

Dia mengambil kertas lipatan yang berisi runenya dari pakaiannya dan memberikannya pada Noah.

"Minggu depan, kita mulai berlatih bertarung lagi. Aku yakin kamu ingin menguji teknik baru kamu."

Noah menatapnya dan membungkuk dalam, tidak peduli dengan rasa sakit di punggungnya.

William mengelus rambutnya dan keluar dari kamar, meninggalkannya sendirian untuk berkonsentrasi pada buku tersebut.

Memiliki akhirnya sesuatu untuk dilakukan, hari-hari pemulihan Noah berlalu dengan cepat.

Latihan sparring mingguannya dengan William berlanjut, tetapi dia memperhatikan masalah dengan seni bela diri barunya: 'Napas'nya tidak cukup untuk mengungkapkan potensinya.

Untuk lebih tepatnya, dia hanya bisa menggunakan satu dari kemampuannya dua kali sebelum kehabisan.

"Itu sangat normal, dan kamu selalu lupa betapa awalnya kamu dalam hal ini. Biasanya, untuk menggunakan seni bela diri tingkat tinggi, kamu memerlukan dantian, tetapi kamu mengeluh karena hanya dapat menggunakan dua serangan. Keuntungan terbesarmu, untuk sekarang, adalah peningkatan dalam formasi kamu, apapun itu harus menunggu sampai kamu mendapatkan tubuh tingkat 2."

William menjelaskan.

Sesi sparring mereka telah berakhir, dan Noah mengungkapkan keraguannya kepadanya.

"Jadi, menurutmu apa yang harus aku lakukan, Guru?"

"Kamu bisa saja membiarkan tubuhmu tumbuh, tetapi kamu sepertinya tidak tahu cara untuk diam."

William merasa sedikit frustasi mengatakan ini.

"Kamu bisa mengumpulkan pengalaman bertempur dengan melakukan misi. Aku percaya kamu harus cukup baik melawan jenis makhluk ajaib tingkat 2."

.

.

.

Bulan-bulan berlalu.

Noah bergantian antara jadwal biasanya di rumah besar dan perjalanannya keluar dari sana untuk membersihkan sarang binatang ajaib.

Ada sebuah kawanan serigala berempat mata dengan spesimen yang mencapai tingkat kedua, tetapi mereka dimusnahkan dalam setengah hari.

Sebuah ular bertanduk muncul di sekitar sebuah desa di Utara.

Sisiknya keras, tubuhnya sepuluh meter panjang, dan memiliki dua taring beracun besar di mulutnya. Ini adalah binatang di puncak peringkat 2, dan Noah harus menggunakan seni bela diri peringkat 3 untuk membunuhnya setelah pertarungan yang sulit.

Dia terpaksa beristirahat selama tiga hari karena pertarungan itu.

Namun, lawan yang paling merepotkan adalah setan lumpur. Jenis binatang ajaib ini tercipta secara alami ketika terlalu banyak 'Napas' terakumulasi di satu tempat dan mengkonsolidasi.

'Napas' yang terkonsolidasi itu akan bertindak sebagai inti dari sebuah binatang yang dapat memanipulasi medan di sekitarnya. Ini bukan binatang yang kuat tetapi sangat menghalangi teknik Noah.

Dia harus memotongnya menjadi potongan kecil berulang-ulang untuk menemukan intinya dan menghancurkannya sambil menghindari puncak tanah yang diciptakan untuk menyerangnya.

Namun, keahlian bertarungnya meningkat dengan cepat karena harus menghadapi situasi berbeda karena dia dapat memutuskan lebih cepat cara terbaik untuk menangani lawan.

Noah duduk bersimpuh, menunggu misi biasa yang diberikan oleh Gurunya setiap bulan.

"Kali ini akan berbeda. Kamu akan pergi bersama sekelompok orang yang aku pilih sendiri."

Noah langsung tertarik.

'Karena dia selalu membiarkanku pergi sendirian, kesulitan misi pasti lebih serius sampai memerlukan kelompok.'

Dia mengambil lembaran yang menjelaskan misi dari tangan William.

'Desertir dari Keluarga Shosti telah menyerbu desa Tasart, hanya mayat pria dan Penatua yang ditemukan, mereka mungkin membawa perempuan dan gadis muda untuk kesenangan mereka. Temukan pemberontak dan eksekusi mereka. Peringatan: ada kultivator di dalam kelompok mereka.'