25. Kembali

William sangat marah.

Setelah semua kesakitan yang muridnya alami hanya untuk menjadi sedikit lebih kuat, dia dikkhianati pada misi pertamanya oleh seorang prajurit tak berguna.

Mason berdiri dan menjelaskan dengan kepala menunduk.

"Wakil kapten, kami melihatnya terakhir kali satu setengah hari yang lalu saat dia diserang oleh binatang peringkat 3. Yang terakhir kami dengar adalah dia mengutuk Balor."

Dia menunjuk ke arah pria yang terikat di tanah.

William memfokuskan pandangannya pada pria di tanah itu, tekanan mental yang dia keluarkan membuat Balor tidak bisa bernapas.

"Tolong wakil kapten, kasihanilah! Anak itu mengancam dan menghina saya, dan saya takut akan kehidupan saya, saya hanya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk bertahan hidup!"

Kebohongan keluar dari mulut Balor ketika William semakin mendekat.

Dia mengambil tangan yang terikat dari prajurit yang gemetar dan memegangnya di tangannya.

Kemudian dia berbicara dengan suara dingin.

"Jika muridku mengancammu, kamu menundukkan kepalamu dan meminta belas kasihan."

Cengkeraman menjadi semakin kuat saat aliran darah di tangan Balor berhenti.

"Jika muridku menghinamu, kamu tersenyum dan berterima kasih padanya atas petunjuknya."

Suara retakan terdengar dari tangannya saat tulang-tulangnya tertekan satu sama lain.

Kemarahannya begitu meluap-luap sehingga dia tidak mendengar suara langkah kaki yang lemah datang dari pintu masuk gua.

"Jika muridku mempertaruhkan nyawanya, kamu tukar tempatmu dengannya dan taruh nyawamu di garis depan, dan jika kamu mati dalam prosesnya, lakukanlah itu dengan senang hati."

CRACK

Tulang-tulang di tangan Balor hancur, tapi dia tidak bisa mengeluarkan suara. Dia terlalu ketakutan oleh kemarahan William sehingga tidak ada udara tersisa di dalam dirinya untuk berbicara.

Para penjaga yang mengamati proses itu gemetar ketika mereka mendengar suara patahan tulangnya dan berdoa agar mereka bisa bertahan dari luapan emosi wakil kapten.

"Guru, apa yang Anda lakukan di sini?"

Sebuah suara muda terdengar dari gua saat sebuah sosok tampak di pintu masuknya.

Dia adalah anak laki-laki dengan tubuh bagian atas telanjang, sepotong pakaian jasnya tergantung di sampingnya.

Dia mandi dalam zat hijau dari kepala hingga kaki, membuatnya terlihat seolah-olah dia memiliki semacam penyakit kulit.

Sabel yang patah ada di tangan kirinya, hanya setengah dari bilah yang tersisa.

Dia melihat William sambil tersenyum setengah dan mata yang tenang.

"Noah?"

William langsung bangun dan melompat ke arahnya saat dia memeriksa cedera di tubuhnya, tapi selain beberapa bekas luka dan jasnya yang terkoyak menjadi potongan-potongan, semuanya baik-baik saja dengannya.

"Ya, Guru?"

Noah menatapnya bingung, dia masih tidak bisa menghubungkan kehadirannya dengan tempat ini.

Para penjaga lainnya memandangnya dengan mata terbelalak, dan bahkan Balor terbuka mulutnya seolah-olah tidak percaya dengan apa yang dia lihat.

William sangat senang melihat muridnya selamat dan tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan badai pertanyaan.

"Bagaimana kamu bisa bertahan hidup? Bagaimana dengan yang peringkat 3? Kenapa kamu tidak kembali lebih awal? Dan kenapa kamu hijau?"

Dia memegang bahu Noah, mengguncangnya setiap kali pertanyaan keluar.

Noah terpaksa menjawab untuk menenangkan Gurunya.

"Yah, guanya cukup besar, jadi saya terus berlari mengelilinginya membunuh laba-laba. Si gemuk menghancurkan dinding, jadi saya harus mencari jalan keluar lain. Yang peringkat 3 sudah mati, dan hijaunya adalah darah dari laba-laba lainnya."

Kali ini, semua orang membuka mulut mereka saat mencerna informasi tersebut.

William yang pertama pulih dan terus menanyainya.

"Apa maksudmu yang peringkat 3 sudah mati?"

"Yah, mati berarti mati, saya yang membunuhnya."

Sebuah gelombang kejutan melanda para pria yang mendengar ini.

Kali ini Balor, yang berbicara.

"Omong kosong! Bagaimana kamu bisa membunuh binatang magis peringkat 3 dan keluar tanpa cedera?"

Dia menyesali ucapannya ketika dia melihat pasangan Guru-murid menatapnya dengan niat membunuh dan dia menundukkan kepalanya karena takut akan penyiksaan selanjutnya.

"Meski orang sampah itu benar, bagaimana kamu melakukannya?"

Noah mengeluarkan selembar kertas terlipat dari pinggangnya dan menunjukkannya kepada Gurunya.

"Saya menunjukkan kepadanya Rune Kesier dan mengambil kesempatan saat dia bingung untuk melakukan serangan yang mematikan. Saya pikir dia masih dalam proses adaptasi dengan tubuhnya yang telah berkembang, makanya saya bisa menyakitinya."

William merasakan sedikit iritasi melalui dirinya.

Dia tersenyum pada Noah dan berkata dengan suara tenang.

"Dan mengapa kamu membawa rune saat misi?"

Noah menjawab dengan kejujuran seolah-olah itu adalah hal yang paling normal di dunia.

"Yah, perjalanan selama enam hari, dan saya ingin berlatih selama istirahat."

Sebuah pukulan ringan mendarat di atas kepalanya.

"Kamu tak terkalahkan! Apakah kamu benar-benar hanya memikirkan latihan? Aduh, saya rasa tidak apa-apa karena itu menyelamatkan nyawamu. Tapi, bagaimana kamu bisa tanpa cedera?"

Noah seolah-olah ingat sesuatu. Dia mengeluarkan sebuah barang berbentuk oval yang terikat dengan kain dan memberikannya kepada Gurunya.

Ketika William membukanya, cahaya biru keluar darinya.

"Berkah Napas! Tidak heran spesimen itu bisa mencapai peringkat 3! Haha, muridku, kali ini, kamu benar-benar melakukan pekerjaan yang luar biasa. Jangan khawatir, saya akan berbicara dengan cincin dalam untukmu dan mengambil hadiah terbaik yang bisa saya tawar."

Mendengar kata "hadiah", mata Noah berbinar dan dia menjilat bibirnya.

"Saya akan memerlukan saber yang lebih baik, Guru. Ini retak hanya setelah beberapa pukulan dari binatang peringkat 3."

William hendak menegur tapi kemudian menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan mengacak-acak rambutnya yang tidak terikat.

"Yang paling penting, apa yang ingin kamu lakukan dengan dia?"

Dia menunjuk ke Balor di tanah yang menatapnya dengan mata memohon.

Noah mendekati dan melihat sosoknya yang menyedihkan.

"Tolong, tuan muda kasihanilah. Saya bersumpah saya akan melayani Anda dengan semua keahlian saya mulai sekarang, saya akan..."

Suara permohonan berhamburan dari mulutnya, tapi Noah hanya terus menatapnya dengan mata dingin.

Ketika Balor berhenti berbicara, Noah hanya memberikan jawaban singkat.

"Tidak."

Sabel mengayunkan busur horizontal, dan kepala Balor terpisah dari tubuhnya dan berguling di tanah, darah mengalir mewarnai tanah.

Gurunya mendekat padanya dan bertanya dengan suara lembut.

"Kamu baik-baik saja? Ini pertama kalinya kamu membunuh manusia setelah semua."

Noah melihat dia tersenyum dan berkata dengan suara yang tidak malu-malu.

"Tahu tidak, siklus kedua saya sudah selesai, jadi saya pikir kita bisa melakukan perawatan ketiga secepat mungkin-"

Pukulan lain mendarat di atas kepalanya dan memaksanya untuk diam.