23. Kelelahan

Noah berbalik menghadapi laba-laba yang datang dari belakangnya.

Dia melompat ke arah mereka, mengayunkan tiga tebasan cepat.

Tiga laba-laba peringkat 1 terjatuh di tanah terbelah dua.

Energi mentalnya membantu pengambilan keputusan dengan kecepatan penuh sambil dia merenungkan situasi tersebut.

'Apa yang bisa saya lakukan? Binatang peringkat 3 itu pasti sedang hibernasi untuk berevolusi sehingga dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya dengan baik, itulah mengapa saya selamat dari serangannya dengan mudah, tapi saya tidak yakin saya bisa menghadapinya meskipun mempertimbangkan ini.'

Dua pukulan lain dilepaskan dari sosoknya, sebuah laba-laba peringkat 2 ditusuk kepalanya sedangkan yang peringkat 1 terbelah dua.

'Harus ada cara lain menuju koridor utama di permukaan, ada cabang-cabang lain yang tidak kita masuki, mungkin salah satu lorong ini mengarah ke sana.'

Begitu mendapati teorinya mungkin benar, dia tidak membuang waktu dan berlari masuk ke koridor paling kiri.

Gerombolan laba-laba terus mengejarnya, tapi dia hanya membunuh mereka dengan jumlah "Napas" yang paling sedikit diperlukan.

Dia terlalu fokus, di saat hidup dan mati ini, pikirannya mengeras seperti tidak pernah sebelumnya.

Meskipun dia sudah dua kali menjalani pengobatan, itu hanya memerlukan ketahanan terhadap rasa sakit.

Kali ini harus menemukan jalan keluar, membunuh semua yang mengancamnya, dan tetap menghemat energi kalau-kalau binatang peringkat 3 muncul.

Tekanan ini membuat lautan kesadarannya sepenuhnya hanya fokus pada kelangsungan hidup.

Lorong-lorong memiliki banyak cabang, tapi kebanyakan dari mereka memiliki cahaya biru di dasarnya yang Noah kaitkan dengan danau, yang berarti dengan binatang peringkat 3. Itulah mengapa dia tidak pernah memilihnya.

Kadang-kadang sebuah cabang yang melandai ke atas muncul, Noah akan memilihnya dan menemukan dirinya kembali di tempat-tempat yang telah ia lewati, sekali ia bahkan menemukan sebuah koridor yang mengarah langsung ke tempat ia berasal.

Gua itu seperti labirin bawah tanah, dan karena tampaknya tidak ada pola dalam lorong-lorongnya, dia hanya bisa mencoba semuanya dari yang terasa lebih aman hingga yang memiliki cahaya biru di dasarnya.

Di titik mana pun selama eksplorasinya, laba-laba tidak pernah berhenti muncul.

Meskipun kebanyakan dari mereka adalah bayi laba-laba peringkat 1, mereka masih memerlukan sedikit "Napas" untuk ditangani karena pertahanan mereka tinggi.

Noah tidak berdaya tentang situasi ini, dan bahkan dengan titik akupunktur yang bekerja dengan kecepatan penuh di lingkungan dengan konsentrasi "Napas" yang lebih tinggi, yang ada di dalam tubuhnya terus berkurang.

Dia mendapati dirinya kembali berdiri di tempat dimana Balor meruntuhkan lorong.

'Saya sebagian besar telah menjelajahi setiap cabang di lorong lain. Hanya satu yang tersisa... Jika ini juga berakhir sebagai jalan buntu, saya akan terpaksa mengikuti cahaya biru itu.'

Dia masuk ke jalan di sebelah kiri yang paling kanan.

Lorong itu luas, bisa memuat tiga pria dewasa.

Melihat cahaya biru mendekat, Noah hampir siap untuk berbalik, tetapi kemudian dia melihat sebuah rongga masuk ke sisi kirinya yang menanjak dan ke arah yang berlawanan.

Noah sangat gembira.

'Itu harus jalannya, itu satu-satunya jalan sampai sekarang yang lurus ke arah itu!'

Dia berlari langsung ke pintu masuk tapi merasa aneh bahwa tidak ada laba-laba yang muncul sejak dia memasuki koridor ini.

'Apakah saya membunuh terlalu banyak dari mereka? Mustahil, saya sebagian besar membunuh laba-laba peringkat 1 dan hanya sekitar sepuluh peringkat 2. Saya memiliki perasaan yang buruk.'

Seolah menjawab firasatnya, dinding di sebelah kanannya runtuh, dan sebuah sosok besar keluar.

Noah bahkan tidak menunggu sosok tersebut sepenuhnya tampak karena dia segera berbalik untuk melarikan diri.

Namun, lorong di belakangnya runtuh atas dirinya sendiri dari semua kekacauan yang dibuat binatang tersebut dengan melewatinya.

Secara perlahan dia berbalik untuk menghadapi sosok yang masih diam, memblokir satu-satunya jalan yang tersisa.

Laba-laba bertulang baja peringkat 3 berdiri di atas empat kakinya, dengan setengah tubuhnya terangkat di udara.

Empat kaki lainnya menunjuk ke arah Noah, dan capitan-capitannya terus membuka dan menutup dengan ritme yang tidak beraturan.

Monster tersebut tampaknya menikmati perasaan menjebak mangsanya karena hanya menunggu Noah untuk bertindak.

'Jika ketakutan yang Anda tunggu-tunggu, Anda akan kecewa, ancaman kematian tidak dapat menyebabkannya pada saya.'

Dia sudah mati sekali, dan pengobatan akan memaksanya melihat ambangnya setiap saat, kematian benar-benar tidak memiliki pegangan pada emosinya.

Dengan punggungnya di dinding yang hancur dan depannya menghadap binatang besar itu, hanya ketenangan yang bisa ditemukan dalam pikirannya.

'Jika saya mati, tidak apa-apa, tapi itu tidak berarti saya harus langsung menyerah.'

Dia mengingat pelajaran pertamanya dengan William tentang situasi yang mustahil, namun, bahkan semut memiliki hak untuk menentang kehendak naga.

Kedinginan terpancar dari sosoknya seperti perpanjangan dari keadaan pikirannya.

'Tapi saya bukan semut, dan Anda bukan naga! Saya bisa melakukan ini!'

Dia berencana untuk melewati laba-laba dan berlari menuju jalan setapak di atas.

Dia melompat ke arah binatang itu melakukan pukulan terkuat yang mungkin dengan tekniknya.

Dua kaki besi menghalangi pukulan, sementara dua lainnya menembak ke arah Noah.

Darah merah mengalir ketika luka muncul di tubuhnya, dia berhasil menghindari pukulan kritis, tapi kaki-kakinya masih mencakar kulitnya.

Dia tidak bisa melewatinya.

Jika dia bertahan, dia akan terpental kembali ke dinding. Jika dia mengalihkan, dua kaki lainnya akan ada di sana, menunggunya.

Puluhan serangan ditukar antara anak itu dan monster tersebut, tapi stamina laba-laba hampir tak terbatas, dan itu terus menjadi kuat saat terbiasa dengan tubuh barunya.

Sebaliknya, Noah ditutupi oleh luka-luka, dan meskipun tidak parah, mereka masih menambahkan kehilangan darah seiring waktu terus berlalu.

Juga, "Napas" semakin sedikit di tubuhnya, dan saber-sabernya kehilangan bagian dari tubuhnya dengan setiap pertukaran.

'Saya tidak bisa bertahan lebih lama. Pikirkan! Pikirkan setiap kemungkinan yang Anda punya. Pikirkan setiap pengalaman yang Anda miliki dalam dua kehidupan. Pasti ada sesuatu yang bisa saya lakukan, saya menolak mati di sini ketika saya baru saja memulai perjalanan kultivasi saya!'

Dia terus bertahan dan menyerang sampai wajahnya menyala.

'Itu mungkin sebenarnya berhasil.'

Rencana sudah terbentuk dalam pikirannya saat dia bersiap untuk serangan terakhirnya.

Dia menyerbu langsung ke arah laba-laba dan memblokir dengan satu saber kaki yang mendekat, dia membiarkan yang lain menusuk bahu kirinya.

Karena membiarkan laba-laba menyerang, sebuah jendela kecil kesempatan terbuka, dan dia melemparkan saber kanannya langsung ke wajah binatang itu.

Saber terbang itu tidak bisa melukai laba-laba tetapi cukup untuk mengejutkannya.

Dalam sejenak laba-laba memblokir saber. Noah membebaskan diri dari kaki di bahunya dan mendekati wajahnya, tangan kanan bebasnya menarik melalui dalam jasnya.

Ketika binatang itu berbalik menghadapi Noah, dia mendapati Noah berdiri satu meter darinya, memegang selembar kertas yang dilipat di tangannya, menunjukkannya ke lapangan pandangan laba-laba.

Cahaya biru yang datang dari belakangnya membuat jelas sosok rune yang tertulis diatasnya.

CRIIIIIIIIIIIIIIII!

Suara jeritan yang menyakitkan keluar dari laba-laba, saat interaksinya yang pertama dengan Rune Kesier melukai lautan kesadarannya dan membuatnya terpukau sejenak.

'Sekarang!'

Itu adalah kesempatan yang dibet Noah dengan bahunya kiri dan saber kanannya.

Dia memegang saber yang tersisa dengan kedua tangannya dan memasukkan semua "Napas" tersisa dalam satu tusukan terakhir yang ditujukan ke kepala binatang itu.

Saber itu menembus dengan susah payah kepala laba-laba dan melewatinya, mengeluarkan suara yang nyaring.

Setelah keluar di sisi lain kepala, bilahnya hancur dari retakan yang diterimanya dalam pertempuran, dan dari jumlah "Napas" yang harus ditahannya.

Noah jatuh ke tanah merasa sepenuhnya terkuras.

THUD

Suara keras datang tepat di sisi Noah saat laba-laba itu juga terjatuh ke tanah.

Tubuhnya sudah tidak bergerak lagi, itu mati!

Noah memandanginya sebentar takut itu akan berdiri tetapi rileks ketika tidak melihat lagi gerakan darinya.

Dia memeluk lembaran yang menyelamatkan nyawanya dan menutup matanya, kewalahan oleh kelelahan.