48. Introspeksi

Di sebuah ruang bawah tanah dalam Rumah Lansay, seorang pria berumur lima puluhan dengan rambut keriting pirang sedang memperhatikan sebuah peta dengan beberapa bidak di atasnya.

Pada suatu saat, seorang prajurit muncul di belakangnya dan berlutut di lantai.

"Tuan Tobias, mata-mata di pengawalan Basil telah mengirim laporan. Tidak ada dari pria Kevin yang bergabung dalam pertarungan, hanya seorang anak yang pergi bertarung dan membunuh semua petani. Mereka sekarang telah melanjutkan perjalanan mereka ke arah kita."

Tobias mengangguk tanpa berpaling untuk melihat prajurit tersebut dan memindahkan salah satu bidak di peta.

"Apakah kau menemukan kereta di mana Basil berada?"

"Ya, mata-mata melaporkan bahwa dia keluar dari keretanya untuk melepaskan diri dari kebrutalan pertarungan."

Tobias menggelengkan kepalanya.

"Anak itu terlalu lemah, garis keturunan patriark telah menjadi terlalu lembut, tidak heran kita berada dalam situasi ini."

Dia menghela napas lalu menunjuk pada peta.

"Kirim penyihir untuk menghadang mereka di Tebing Twilboia, akhiri mimpi keponakanku."

.

.

.

Sementara itu, di karavan, Noah sedang berbaring di atap kereta sambil berkonsentrasi mengumpulkan energi mentalnya untuk memindai sekeliling.

Mereka mendekati sebuah tempat yang disebut Tebing Twilboia yang menurut pendapat Kevin merupakan tempat yang sempurna untuk penyergapan, jadi dia waspada terhadap hal-hal di luar biasa yang masuk ke dalam persepsinya.

Rumah Lansay berada di arah berlawanan dari Rumah Balvan dari sudut pandang Kota Mossgrove, jadi Noah tidak banyak mengetahui tentang lingkungan di wilayah ini.

Pada titik tertentu, dia merasakan seseorang mendekati sisinya.

Dia berpaling untuk melihat ke arah itu dan melihat Basil dengan canggung berusaha memanjat ke atas kereta di mana dia berada.

Noah dengan sabar menunggu sampai bangsawan itu berhasil memanjatnya dan tersenyum sedikit ketika dia melihat dia duduk di sebelahnya.

"Apakah ada yang bisa saya bantu, tuan ahli waris?"

Basil mengangguk dan menjawab.

"Saya ingin kamu menjawab beberapa pertanyaan saya."

Noah menjadi sedikit tertarik.

"Silakan, saya juga tidak punya banyak yang harus dilakukan."

Dia belum menerima Rune Kesier kedua jadi latihannya untuk sementara waktu berhenti.

"Bagaimana kamu bisa membunuh orang-orang tersebut?"

Noah terkejut sejenak dan menunjuk saber di punggungnya dengan tatapan bingung.

"Tidak, maksud saya, bagaimana kamu bisa melakukannya begitu saja?"

Basil mengoreksi dirinya sendiri dan Noah akhirnya mengerti maksud perkataannya.

"Mh, saya rasa kau tidak akan merasa buruk tentang membunuh binatang untuk memberi makan diri sendiri. Hal yang sama berlaku dengan manusia di jalan saya menuju kekuasaan: mereka menghalangi jalan saya jadi saya membunuh mereka."

Basil terkejut melihat seorang pria yang lebih muda dari dia berbicara dengan cara seperti itu tentang kehidupan manusia.

"T-Tapi kamu tidak akan mati jika kamu tidak punya kekuasaan, itu tidak sama! Mereka hanyalah petani lapar yang berjuang untuk makanan!"

Noah menatapnya dengan penghinaan.

"Bukankah kamu yang ingin menunjukkan mayat saya kepada binatang-binatang yang membela kamu?"

Basil menjadi diam atas teguran Noah dan rasa malu muncul di wajahnya.

"S-Saya hanya meniru cara orang-orang di Keluarga Shosti berlaku. Saya belum pernah melihat mayat sebelum pertarunganmu."

Noah menggelengkan kepalanya.

'Dia masih seorang anak sebenarnya, saya yang aneh karena penampilan saya tidak mencerminkan usia sebenarnya.'

Dia berpikir sejenak lalu dia menjawab dengan tulus.

"Jika sekarang ini sebuah naga lewat dan menyerang kami, kita semua akan mati. Baik, jahat, dan semua konstruk manusia lainnya akan menjadi abu oleh suatu kejadian acak. Kau bilang kau tidak akan mati jika tidak punya kekuasaan tetapi itu salah: para desa itu lemah jadi mereka dieksploitasi sampai memilih untuk melawan sekelompok kultivator, akhir mereka telah diputuskan saat mereka menerima tawaran pamannya; kau lemah jadi keluargamu berburu kamu karena status yang kau lahir dengannya dan yang dapat kamu lakukan hanyalah bersembunyi di kereta dengan harapan Kevin cukup kuat untuk melindungimu."

Basil menundukkan kepalanya mendengar kata-kata ini tetapi pidato Noah belum selesai.

"Jika kau peduli terhadap sesuatu, kau harus cukup kuat untuk mempertahankannya. Jika kamu menginginkan sesuatu, kamu harus cukup kuat untuk menggapainya. Jika kamu lemah, kau harus berusaha menjadi lebih kuat. Jika kau ingin menjadi lebih kuat, kamu harus memiliki tekad untuk mendaki gunung mayat. Kamu seharusnya sudah mengerti sekarang bahwa dunia kultivasi bukanlah tempat yang baik."

Basil mengangguk dan mengutarakan pertanyaan terakhir yang ada di pikirannya.

"Membunuh lima puluh orang yang tidak bersalah untuk melindungi satu orang hanya demi sedikit kenaikan kekuasaan, apakah kamu tidak takut dunia akan menganggapmu sebagai iblis?"

Pertanyaan ini membuat Noah terdiam dalam pikiran.

Dia merenungkan semua pengalaman yang dia alami dalam hidup ini.

Pertarungan dengan binatang-binatang ajaib, sparring dengan Guru, senyum ibunya, berbagai misi sampai hanya satu gambaran yang tersisa di pikirannya.

Ada seorang Penatua yang mengambang di udara.

Dia memiliki satu tangan terangkat untuk menahan lembing api yang diluncurkan oleh naga.

Di mata seorang bayi, ia tampak seperti dewa yang bebas dari segala batasan, tak terjangkau oleh manusia biasa.

'Saya penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk saya mencapai level itu.'

Noah tanpa sadar mengangkat pandangannya ke langit, menatap titik tetap dengan mata kosong.

Hasrat murni dan tanpa batas untuk kekuasaan menjelma jelas dalam pikirannya dan kemudian, dia menjawab.

"Lalu apa?"

Basil hendak bertanya lebih banyak sebelum sensasi dingin menyelimutinya.

Noah masih menatap langit tetapi matanya gelap dan dingin, seperti binatang yang menatap mangsanya.

Menyaksikan tidak ada perubahan dalam sikapnya, Basil menyerah untuk bertanya lebih lanjut dan memanjat turun dari kereta untuk kembali ke tempat penginapannya semula.

Noah menatap langit dalam waktu yang lama sebelum dia memindahkan pandangannya ke arah sebuah bukit kecil di sebelah tebing di kejauhan.

'Jika dunia akan memanggil saya iblis, biarlah. Jika itu akan memberi saya kekuasaan untuk menyelamatkan ibu saya dan mengejar jalan kultivasi tanpa batasan, saya dengan senang hati akan meninggalkan kemanusiaan saya.'

Karavan terus melanjutkan perjalannya menuju Tebing Twilboia tanpa sadar akan mata-mata di kelompoknya atau pertempuran yang menunggunya di sana.