Bab 7: Jiu Lang

Gunung Scarlet Solaris dibagi menjadi banyak tingkat, dengan tingkat yang lebih rendah, termasuk dasarnya, adalah lokasi untuk tempat tinggal klan manusia dan kultivasi. Lokasi banyak keluarga anggota. Untuk mendaki gunung, hanya status murid atau penatua yang memadai.

Tingkat menengah adalah tempat tinggal murid kehormatan, luar, dan dalam. Murid kehormatan, luar, atau dalam yang bekerja untuk penatua atau murid inti ditempatkan bersama mereka di tingkat atas.

Tempat tinggal Wei Wuyin berada di tingkat atas, yang memiliki konsentrasi lebih padat dari Esensi Langit dan Bumi serta Qi Scarlet yang dipancarkan oleh gunung itu sendiri. Itu adalah area utama untuk kultivasi dan menimbulkan kecemburuan di antara murid-murid lainnya.

Di tingkat atas ada tempat tinggal khusus dalam bentuk istana abadi. Tidak seperti tempat tinggal Wei Wuyin yang minimalis dan menyerupai rumah biasa, area ini sangat mewah dengan air mancur air bersih yang bersinggungan, kehijauan mewah dan bunga-bunga yang memancarkan aroma surgawi, dan istana perak yang megah yang hampir menyentuh tingkat berikutnya.

Ini adalah Jiu Lang, salah satu dari sembilan murid inti Sektarian Scarlet Solaris.

Di area tertentu, seorang wanita menari-nari melewati taman botani yang indah yang menyerupai bidang abadi. Taman itu mengandung aura surgawi yang membuat seseorang merasa santai dan tenang. Jika seseorang berkultivasi di sini, proses energinya pasti akan dipercepat.

Dia mengenakan jubah berwarna hijau, dengan pinggiran merah. Rambutnya yang pirang seperti air terjun yang mengalir dengan cemerlang ke punggungnya, dan matanya yang biru memiliki kekuatan alami di dalamnya. Wujudnya yang ramping, penampilan giok yang sempurna, dan dada yang melimpah akan membuat banyak pria terpaku dan kehilangan kendali.

Wanita ini membelai bunga-bunga dengan jari-jarinya yang lembut dan berwarna giok. Saat dia melakukannya, elemen-elemen berputar di sekitar jarinya. Qi hijau pekat mengalir dari jarinya dan masuk ke dalam bunga-bunga itu. Mereka akan bergetar seolah-olah bersemangat oleh berkah seorang abadi.

Beberapa bunga bahkan mengalami transformasi dan mekar atau tumbuh dalam ukuran. Itu sungguh menakjubkan.

"Nona Jiu! Nona Jiu!" Seorang gadis kecil berteriak dengan lembut saat dia berlari menuju wanita muda di ladang itu. Ekspresinya panik dan penuh ketergesa-gesaan. Meski terburu-buru, dia memastikan bahwa tidak ada bunga di ladang itu yang rusak oleh jalannya.

Gadis ini bernama Yu Xiaoxiao. Dia adalah pelayan kesayangan Jiu Lang dan memiliki kultivasi yang mengesankan pada Tahap Pertama Kondensasi Qi. Auranya stabil, menunjukkan fondasinya sangat bagus.

Jiu Lang berbalik menuju Yu Xiaoxiao dan tersenyum manis. "Xiaoxiao, apa yang begitu mendesak sehingga kamu harus berlari ke sini?" Dia bisa melihat bahwa Yu Xiaoxiao memiliki sedikit keringat di dahinya. Sebagai yang dikirim untuk mengamati Kompetisi Luar, dia tahu bahwa sesuatu yang menakjubkan telah terjadi.

Dengan anggun, dia melambai ringan dan qi hijau pekat terbawa oleh udara. Itu menyelimuti Yu Xiaoxiao selama pendekatannya. Tiba-tiba, dia merasa ringan dan rileks. Ekspresinya yang panik hilang dan dipenuhi kebahagiaan. Baru setelah beberapa detik, dia kembali ke dirinya sendiri dan sangat terkejut.

"Nona Jiu, Anda telah mencapai Fase Kelahiran Elemen?! Anda telah melahirkan qi kayu?!" Keterkejutannya sah dan pantas. Biasanya, dari sepuluh ribu ahli Tahap Ketiga, hanya satu yang akan melahirkan qi elemen yang maju. Kultivasi memang sesulit itu.

Bahkan jika seseorang mengultivasi energi esensi kayu bawaan dari bunga, rumput, pohon, dan tinggal di hutan untuk berkultivasi secara mendalam selama dua puluh tahun, peluang untuk melahirkan qi kayu adalah sekitar dua persen.

Bahkan Wei Wuyin membutuhkan materi yang telah ada selama seribu tahun dengan pemeliharaan langit dan bumi yang konstan, dan hanya dengan itu dia bisa melahirkan qi logam. Fakta yang lebih keras adalah bahwa itu bukan jaminan untuk berhasil dan dia hanya berhasil karena bakat alamnya yang luar biasa.

Ini adalah salah satu alasan utama Penatua Ji dengan tegas menyatakan posisinya.

Jiu Lang tersenyum. "Beritahu saya, mengapa Anda perlu terburu-buru ke sini?" Dengan basis kultivasinya mencapai tingkat ini, dia yakin bahwa dia tak terkalahkan di antara murid inti, dan posisinya pasti akan berubah.

"Oh, ya, ya." Yu Xiaoxiao akhirnya mendapatkan kembali kebijakan dan dengan cepat menjelaskan, "Kompetisi Luar telah berakhir, tetapi terjadi kekacauan! Penatua Ji mengungkapkan dirinya menjadi bagian dari faksi Wei Wuyin dan diam-diam dan secara terbuka membantu anggotanya saat menyerang kami! Karena dia, hanya satu anggota faksi luar kami yang mencapai sepuluh besar!"

"Tidak ada satu pun anggota faksi Gui Tao yang berhasil."

Kata-katanya membuat Jiu Lang terkejut. Dia tidak bisa percaya apa yang baru saja dia dengar. Penatua Ji adalah salah satu dari tiga penatua inti teratas dan memiliki kekuatan pribadi yang besar, otoritas sektoral, dan pengaruh di dunia kultivasi. Dia telah hidup selama lebih dari seratus tahun dan telah lama mengeluarkan diri dari persaingan di antara murid inti, memilih tetap netral sepanjang generasi terakhir dan sebagian besar generasi ini dari murid inti.

Jika...bagaimana…

Pikirannya mencoba menyusun alasan, tetapi sebelum dia bisa memproses informasi itu, Yu Xiaoxiao memukulnya dengan lebih banyak.

"Penatua Ji bahkan telah menyatakan pendiriannya secara verbal setelah kontes! Dia dengan terang-terangan curang, namun dia menyatakannya secara terbuka." Karena dia terpilih, mereka tidak bisa menghapusnya. Fakta bahwa dia menyatakan posisinya sangat mengungkapkan dan menakutkan.

Dia tidak percaya bahwa Wei Wuyin telah memenangkan Penatua Ji karena prestasinya atau potensinya, tetapi kemungkinan harta yang dia peroleh selama misinya melawan Sekte Bulan Biru. Dia menggertakkan gigi putih mutiara-nya, dan ketenangan dirinya hancur.

Dia telah mengirimnya dalam misi itu untuk mati, dan bahkan memasukkan mata-mata, Chu Yan, untuk membantu dalam perbuatan itu. Chu Yan cukup mampu, berada di Tahap Pertama Kondensasi Qi. Dia telah ditempatkan sebagai mata-mata olehnya ke dalam faksi Wei Wuyin begitu dia menjadi murid inti. Fakta bahwa dia telah mati dalam misi itu dan Wei Wuyin telah kembali sudah sangat membuatnya kesal.

Yang terburuk adalah upaya keduanya juga digagalkan. Dia telah menempatkan dua anggota pasukan terpercaya assassinnya untuk masuk ke tempat tinggal Wei Wuyin menggunakan pelayan yang bodoh itu dan melancarkan serangan. Mereka berdua berada di Tahap Kedua Kondensasi Qi dan merupakan anggota teratas dari faksinya.

Mereka adalah murid kehormatan yang dia asuh untuk tujuan mematikan sejak mereka bergabung dengan sekte. Dia bahkan mencegah mereka naik dalam status untuk diam-diam membunuh target-targetnya.

Pada awalnya, dia berpikir bahwa Wei Wuyin benar-benar berhasil membuat terobosan ke Fase Kelahiran Elemen, dan dengan demikian bahkan mendorong rencana-rencananya maju. Sekarang, dia menyadari itu lebih buruk.

Dia mendapat dukungan dari Penatua Ji, seorang penatua inti tier atas.

Dia sangat marah dalam hatinya saat dia mengaitkan kematian para pembunuhnya dengan Penatua Ji. Dengan pengaruh dan basis kultivasi yang dimilikinya, mempelajari tentang kedua orang itu adalah mudah. Jika dia memutuskan untuk berinvestasi pada Wei Wuyin, maka masuk akal bahwa mereka disingkirkan.

Tangan gioknya mengepal. Ekspresi Yu Xiaoxiao menjadi cemas dan ketakutan. Dia tahu implikasi dari ini, dan itu sangat besar. Jika Jiu Lang tidak dapat mengatasi hal ini, meskipun dia sekarang berada di Fase Kelahiran Elemen, hidupnya tidak akan mudah lagi. Dia mungkin bahkan didorong ke 'pelukannya'.

Yu Xiaoxiao gemetar memikirkannya.

"Xiaoxiao...beri tahu Penatua Mei agar murid-murid dalam kita mundur dari kompetisi." Jiu Lang memerintahkan.

Yu Xiaoxiao tertegun karena tidak percaya. Ini adalah langkah ekstrim, tetapi setelah beberapa detik, dia menyadari itu adalah satu-satunya pilihan. Jika Penatua Ji membantu anggota-anggotanya Wei Wuyin dalam kompetisi dalam, maka kematian atau cedera mereka hampir pasti. Bahkan, Tao Gui dan Jiu Lang tidak bisa membiarkan anggota mereka berpartisipasi.

Tentu saja, tidak semua dari mereka akan menerima ini dan mereka yang ingin menargetkan peringkat inti masih akan masuk, tetapi hubungan mereka tidak bisa dihapuskan dalam sekejap. Mereka akan ditargetkan dan berada pada kerugian selama kompetisi. Jika mereka menghadapi keadaan yang mengancam nyawa, mereka tidak akan diselamatkan. Itu sangat menghancurkan.

Tetapi masing-masing memiliki risiko sendiri. Masing-masing memiliki tujuan sendiri.

Yu Xiaoxiao mengangguk dan lari. Qi-nya beredar sebaik mungkin saat dia bergegas pergi dengan terburu-buru.

Jiu Lang tetap diam sejenak dalam pikiran. Wajahnya yang cantik membawa ekspresi ketidakpastian dan kebencian. Setelah melahirkan qi kayu, seharusnya dia menjadi bintang yang sedang naik daun. Meskipun dia mungkin masih bisa mendapatkan tempat pertama dalam Kompetisi Murid Inti, dengan dukungan baru Wei Wuyin, itu masih akan menyebabkan banyak rencananya goyah. Faktanya, hadiahnya bahkan bisa berubah.

Mimpi-mimpinya untuk mengubah Hati Qi-nya menjadi Hati Qi Merah semakin memudar.

Kecuali…

Saat dia memikirkan lebih jauh tentang subjek itu, matanya menjadi tegas dan penuh tekad. Dia berjalan menjauh dari tamannya dan menuju ke istananya. Setelah tiba di kamar mewahnya sendiri, dengan tempat tidur yang layak untuk seorang ratu sejati, dan cermin sejelas dan sebesar sepuluh meter, dia menuju ke cermin.

Pantulannya sempurna. Seorang kecantikan pirang dengan aset hebat dan bakat luar biasa. Dia berbisik pada dirinya sendiri saat menatap cermin, "Aku akan menjadi hebat. Aku akan mencapai puncak Negara Wu. Aku akan menjadi abadi!" Kata-katanya membawa tekad dan kekuatan yang tak terbantahkan.

Dia mengibaskan lengan bajunya, menempatkan tangannya dengan lembut di cermin dan mengirimkan seutas qi ke dalamnya. Perubahan tiba-tiba terjadi saat cermin mulai menjadi tembus pandang, kehilangan kemampuannya untuk memantulkan seiring dengan perubahan sifat alaminya.

Segera, itu lenyap sepenuhnya. Yang terungkap adalah kedalaman gelap dan tangga abu-abu. Dindingnya yang tidak menyala terasa seperti tenggorokan binatang saat turun ke dalam ketidakcukupan. Jiu Lang melangkah ke dalam lorong baru ini dan masuk. Saat dia sepenuhnya masuk, cermin diciptakan kembali dan hanya kamar tidur yang dipantulkan.

Jiu Lang turun sampai dia bertemu dengan pintu kayu dengan kunci baja hitam. Sebuah obor dinyalakan di bagian atas pintu untuk memungkinkan seseorang mengetahui arahnya. Dengan menekan, pintu terbuka dan menampilkan sebuah ruangan.

Ruangan ini memiliki dinding abu-abu gelap dan obor-obor yang redup. Itu memberikan perasaan kosong dan terasa mencekik, tetapi Jiu Lang tidak merasa tidak nyaman. Sebaliknya, dia berjalan dengan ekspresi yang benar-benar tenang.

Di dalam ruangan ada meja vertikal, dan di atas meja ini ada seorang pria berkulit gelap. Dia diikatkan oleh rantai ke empat anggota tubuhnya dan sepenuhnya telanjang. Di dekat selangkangannya ada alat logam seperti sebuah corong cairan. Itu tertanam di bawah pusarnya.

Cahaya emas yang samar menetes ke dalam botol porselen dari corong tersebut. Itu terisi dengan energi bawaan Yang-nya yang diekstraksi.

Jiu Lang berjalan menuju dan melihat pria ini, matanya acuh terhadap situasinya. Sebaliknya, dia mengambil botol porselen dan mengocokkannya dengan lembut. Dia menunjukkan sedikit kekecewaan sebelum menutupinya dan menggantinya dengan yang baru.

"T-tolong...bun-bunuh aku…" Suara serak yang tiba-tiba mengguncang suasana yang sunyi. Pria itu memiliki wajah penuh penderitaan saat dia memohon, memutuskan hidupnya tidak layak dijalani dalam keadaan ini. Namun, Jiu Lang dengan dingin melihatnya dan pergi.

Pria itu ingin meraung, tetapi suaranya sudah hampir hilang karena teriakannya. Faktanya, dia tidak bisa lagi berbicara meskipun dia mau. Dia tidak memiliki energi untuk melakukannya.

Jiu Lang muncul di bagian lain ruangan. Kali ini, seorang wanita duduk dalam posisi bersila. Tangan dan kakinya memiliki paku pendek di dalamnya. Meskipun dia masih bisa bergerak, paku itu tampaknya tertanam permanen di kulitnya.

Jika seseorang melihatnya dengan indera spiritual, mereka akan menyadari paku tersebut membatasi aliran qi-nya dan menyebarkan energinya secara fisik. Dia tidak bisa banyak bergerak selain bermeditasi di posisinya. Bahkan merangkak akan menjadi perjuangan yang berada di luar kemampuannya saat ini.

Meskipun kelemahannya yang melekat, matanya mengandung tatapan apatis seolah-olah semua ini bukan terjadi padanya. Mata, rambut, dan darah internalnya berwarna zamrud, mempesona dan cemerlang. Mereka bahkan bersinar di ruangan yang remang ini.

Saat dia melihat Jiu Lang, matanya tidak menunjukkan emosi.

Jiu Lang berjalan mendekat dan melihat wanita ini. Dia cantik dengan rambut panjang yang halus dan penampilan menarik yang bahkan sulit baginya untuk dibandingkan. Meskipun berpakaian compang-camping dan dalam keadaan seperti itu, dia masih membawa udara kemuliaan samar dan kehormatan yang lain-dunia.

Matanya menyipit tajam.

"Saya harus berterima kasih padamu. Karena Darah Hati Esensi Kayu Yin mu, saya telah melahirkan qi kayu." Senyum dingin menggantung di bibirnya.

Wanita muda itu tidak menjawab, hanya melihat Jiu Lang dengan acuh seolah-olah dia melihat orang yang tidak penting.

"Sayangnya, saya perlu sedikit lebih banyak. Dengan itu, saya akan lebih dekat untuk naik ke fase berikutnya dan mengokohkan fondasi saya. Bolehkah saya meminjam sedikit?" Jiu Lang berpura-pura sopan. Dia sudah mengeluarkan suntikan yang cukup besar. Itu sebesar lengan bayi yang baru lahir. Jarumnya panjang namun sangat halus.

Dengan dorongan tanpa ampun, itu menancap di dada wanita itu, memasuki hatinya. Wanita itu bahkan tidak berkedip atau berteriak kesakitan, ekspresinya tetap sama.

Jiu Lang tersenyum saat dia mengekstraksi darah berwarna zamrud. Jika setetes menetes dari jari, kebanyakan orang di dunia akan mengira itu adalah zamrud yang dibentuk dalam bentuk setetes cairan.

Setelah mengekstraksi cukup banyak untuk memuaskannya, dia tersenyum, "Terima kasih." Menyimpan jarum suntik, dia pergi. Saat dia hampir mencapai pintu, suara merdu terdengar.

"Segera."

Jiu Lang berhenti. Dia tidak repot-repot berbalik. Dia dengan lembut mendengus dan pergi.