Kartu Tersembunyi

"Kenapa kita tidak membuat taruhan?" tanyaku sambil menyeringai pada penyihir yang gugup.

'Dia pasti berpikir bahwa aku sedang mencoba putus asa di sini, tetapi mari kita lihat apakah dia akan terpancing!'

"Taruhan macam apa?" Dia bertanya.

Sempurna! Dia terpancing.

"Tentukan standar. Kamu bilang aku jauh tertinggal dari teman-temanku, benar?"

"Y-ya. Kemampuan dan pertumbuhan magic-mu terlalu-"

"Kalau begitu, tentukan standar. Dalam dua tahun, aku harus menyelesaikan latihan ku denganmu. Beri tahu aku mantra yang dapat dilakukan siapa pun pada usia itu, dan jika aku tidak memenuhi standar tersebut saat aku berusia 12 tahun, aku akan menjadi Cendekiawan!"

Pernyataanku membuat Alphonse terpana. Ekspresi yang dia buat sebenarnya sedikit menyakitkan bagiku.

'Aku tidak gila, orang tua menyebalkan!' pikirku keras-keras.

"Ayo, tidak ada yang perlu kehilangan. Aku akan terus berlatih magic, kamu akan terus mengajarku, dan aku akan terus belajar sebanyak yang aku bisa. Bahkan sebagai seorang Cendekiawan, bagus untuk memiliki akar yang dalam dalam pengetahuan sihir, serta penggunaan magic dasar. Bukankah kamu setuju?" Aku tersenyum, mencoba meyakinkannya.

'Yah, aku tidak memiliki penggunaan magic di masa lalu, tetapi aku berhasil mencapai puncak. Semoga ia tidak membawa hal itu…'

"Tetapi, bukankah Sage Agung tidak memiliki-"

'Ahhh! Dia memang punya!'

"Aku bukan Sang Penyihir Agung, oke? Aku memiliki mana, setidaknya! Itu akan menjadi sia-sia jika aku tidak melatihnya sampai batas tertentu. Plus, kita sudah memulai latihan magic-ku. Sudah tiga tahun sekarang. Apa dua tahun lagi?"

Alphonse sepertinya melihat alasan di balik kata-kataku, yang merupakan hal yang baik. Jika dia terbukti keras kepala, aku tidak tahu apa lagi yang bisa kukatakan untuk meyakinkannya agar terus mengajar kasus putus asa sepertiku.

"Oke, jadi jika kamu tidak memberikan hasil yang kumau dalam dua tahun… kamu akan menjadi Cendekiawan?"

"Betul! Dan seorang cendekiawan yang keren pada saat itu!" Aku menyeringai dengan percaya diri sebagai tanggapan.

'Itu tidak akan terjadi meskipun. Tetapi, mari memberikan dia harapan…'

Alphonse tersenyum melihat kepercayaan diriku, sedikit lega bahwa aku belum hancur setelah impianku hancur di depanku.

"Baiklah kalau begitu. Cukup adil-"

"Tapi, jika aku menang… jika aku berhasil mencapai target dalam dua tahun… kamu akan mengajarkanku mantra langka!" Aku menyatakan, menunjuk ke arahnya dengan keseriusan yang tertulis di wajahku.

'Tidak mungkin aku melewatkan kesempatan mendapatkan keuntungan ekstra!'

Alphonse tertawa terbahak-bahak saat aku mengatakannya. Apakah mungkin hiburan yang didapat dari melihat seorang bocah belum dewasa berbicara? Orang tua ini memandang rendah padaku lagi.

"Baiklah, jadi kesepakatan." Dia tersenyum, merentangkan tangannya ke arahku.

"Heh, kesepakatan!" Aku menyeringai, aku merentangkan tanganku juga, dan kami berjabat tangan.

Sejenak keheningan menyelimuti area tersebut, saat guru dan murid saling menatap mata, bertekad untuk menang. Mengetahui Alphonse, dia pasti akan menaikkan standar cukup tinggi, tapi itu tidak masalah… apa pun yang dia berikan padaku, aku akan berhasil!

"Yah, kalau begitu… apa yang akan kukatakan kepada ibumu?" Alphonse mendesah, tiba-tiba memecahkan keheningan.

'Aku tahu itu! Jadi Anabelle juga terlibat. Semuanya kini masuk akal!'

Tutor yang berkhianat ini! Jadi dia berpihak pada ibuku yang penyayang pada akhirnya.

'Tidak ada yang benar-benar berpikir aku bisa melakukannya, ya?'

Nah, mereka akan terkejut. Lagipula, malam ini… aku akhirnya akan membentuk inti mana keduaku!

__________________

Semuanya akhirnya menjadi gelap ketika malam menjelang, saat yang paling sempurna untuk meditasi yang damai.

Aku mengingat kata-kata Alphonse, seberapa cemasnya dia tentang kemampuanku. Apa yang tidak dipahami oleh semua orang di sekitarku adalah bahwa tidak ada yang lebih peduli tentang pertumbuhanku daripada aku.

Aku sudah menyadari bahwa tidak peduli berapa banyak kombinasi inovatif yang kulakukan pada mantra dasar, bahkan jika itu akhirnya meniru efek dari mantra yang lebih kuat, itu masih belum cukup kuat untuk menandingi mantra tingkat lanjut.

Untuk menjadi benar-benar kuat, aku tidak hanya membutuhkan kombinasi yang hebat, tetapi juga kekuatan dan keterampilan yang hebat untuk menyertainya.

Tidak termasuk teknik SPELLCRAFT-ku, yang kusimpan sebagai Kartu As, penggunaan magicku benar-benar dalam taraf kurang. Kolam mana-ku berada di bawah rata-rata, dan seperti yang dikatakan guruku, tidak ada pertumbuhan dalam inti ku.

Namun… efek ini bukanlah kejutan, tidak, mereka disebabkan olehku!

"Huu, ini malam yang indah. Aku harus mulai!"

Aku mengambil napas dalam-dalam, dengan hati-hati menghirup dan menghembuskan udara yang segar dan sejuk.

Aku mengaktifkan inti mana di dalam diriku, membuat tubuhku bersinar samar-samar.

'Banyak orang berpikir bahwa Inti Mana Putih hanyalah awal dari perjalanan pengguna magic, dan seseorang harus bergerak secepatnya ke tahap berikutnya.'

Namun… mereka salah!

Tahap inti Putih adalah fondasi. Oleh karena itu, yang lain dibangun darinya. Kesalahan yang semua orang lakukan adalah menganggap mereka perlu maju ke Tahap Kuning secepat mungkin.

'Aku pikir persepsi ini akan berubah, tetapi bahkan sekarang di masa depan, itu tetap sama.'

Ada satu hal yang terlupakan oleh semua orang, dan sekarang itu akan menjadi dasar untuk kartu lain yang hanya akan kupegang. Dan itu adalah, memiliki banyak Inti Mana!

"Hampir selesai… hanya beberapa partikel lagi… dan aku akan selesai dengan Inti Mana keduaku!"