Murid Tanpa Bakat

[3 Tahun Kemudian]

"Jared, ada hal-hal yang perlu kamu pahami." Tutorku, Alphonse berkata di awal salah satu pelajaran kami.

Berdasarkan nada suaranya, aku tahu ini serius, jadi aku memperhatikan dengan seksama. Jarang sekali melihatnya begitu tegas.

'Mungkin dia ingin mengajariku mantra yang lebih maju!' Aku berseri-seri.

Siapa yang tidak suka dengan itu?

"Jared. Kamu memiliki banyak potensi. Benar-benar! Aku belum pernah melihat seseorang maju melalui sejumlah besar pengetahuan dan praktik sihir sepanjang tahunku."

'Oh, jangan memuja-mujiku. Mari kita akhiri formalitas ini dan beri aku sihir istimewa yang ingin kau ajarkan padaku.' Aku tersenyum dalam hati, menatap tutor-ku dengan rakus.

"Kamu juga pintar. Sejauh ini, dalam tiga tahun sejak aku menjadi tutor-mu, kamu telah melampaui harapanku. Setiap kali, kamu akhirnya menggunakan cara yang tidak konvensional untuk menggabungkan mantra tingkat rendah dan menggunakannya dengan cara kreatif… Benar-benar, kamu luar biasa!"

'Hehe, tentu saja! Aku adalah Sage Agung dengan banyak Teori Sihir di kepalaku. Dengan kesempatan untuk berlatih Sihir, pasti aku akan menciptakan banyak kombinasi. Jadi, lelaki tua… berikan semuanya, sihir istimewaku! Aku pantas mendapatkannya!'

"Jadi, Jared… apa pendapatmu tentang…" Suara Alphonse terhenti.

Dia tampak ragu-ragu apakah akan memberi tahu aku apa yang ada di benaknya atau tidak.

'Ayo, lelaki tua. Kamu bisa percaya padaku!'

"… Apa pendapatmu tentang menjadi seorang cendekiawan, bukannya seorang penyihir?"

Segera setelah dia mengajukan pertanyaan itu, butuh beberapa saat sebelum aku bisa memahami kata-katanya. Ledakan yang pasti tak terduga.

"Seorang… Cendekiawan…?" Aku bertanya, agak terguncang.

Alphonse tampak gugup melihat wajahku yang kecewa. Sebagai seseorang yang telah mengawasi latihanku begitu lama dan mengetahui kegairahanku untuk berlatih sihir, meminta aku menjadi cendekiawan sekarang adalah tugas yang sulit baginya.

"Jared, ini adalah-"

"Kenapa…? Kenapa kamu berpikir aku harus menjadi seorang Cendekiawan?" Aku memotong kata-katanya dengan bisikan.

Setelah menunjukkan begitu banyak dari apa yang bisa kulakukan, berlatih dengan sungguh-sungguh, dan bahkan menyerap pengetahuan lebih cepat daripada siapa pun seusia ku. Orang tua ini masih berpikir jalan itu lebih cocok untukku daripada tujuanku?

"Jared, masalahnya… karena aku adalah tutor-mu, aku tahu… kamu tidak berbakat dalam Sihir." Alphonse mendesah.

"E-eh… Ehhhhhh?!"

Hatiku terasa sakit saat dia mengatakan itu. Entah kenapa kata-kata itu mengenai inti diriku yang sudah lama kupikir tidak merasakan apa-apa.

Kenapa, oh kenapa ini terasa seperti pertama kali aku diberitahu bahwa aku tidak kompeten?

"Kamu berhasil membentuk inti mana pada usia tujuh ketika yang lainnya berhasil pada usia lima. Namun, meskipun kamu akhirnya memiliki inti mana, maju melewati tahap ini sangat sulit. Dalam beberapa tahun setelah berlatih dengan sihir, inti kamu seharusnya mulai mengalami beberapa perubahan…" Alphonse menjelaskan.

Aku tahu apa yang dia bicarakan.

Inti Mana memiliki berbagai warna tergantung pada Grade, dan sebagai pengguna sihir, itu adalah salah satu tugasmu untuk memajukan intimu ke grade tertinggi yang mungkin. Ada batasan seberapa jauh seseorang bisa pergi berdasarkan Bakat.

'Jadi, itulah yang ini semua tentang…'

"Jared, kamu sudah berusia sepuluh tahun. Meskipun kamu mengalami Kebangkitan yang terlambat, sekarang seharusnya warna kuning sudah mulai terbentuk di inti manamu. Namun… " Alphonse menyatakan, terlihat khawatir.

'Ah, aku mengerti sekarang.'

Ternyata aku terlalu terjebak dalam sihir hingga aku gagal menyadari kekhawatiran tutor ku. Benar-benar, kasusku adalah sesuatu yang pasti dikhawatirkan oleh siapa pun.

Normalnya, pada usia lima aku seharusnya memiliki Inti Mana Putih, lalu pada usia saat ini, aku seharusnya sudah sebagian mengembangkan Inti Kuning. Bagi para jenius, tidak mustahil untuk sepenuhnya maju ke tahap Inti Kuning.

Tapi, aku bahkan tidak menunjukkan sedikit pun tanda perbaikan.

"Aku tahu kamu selalu ingin menjadi penyihir, memanfaatkan sihir secara aktif, namun… perjalanan itu akan terhenti karena ketidakadilan situasinya. Seharusnya kamu menyadarinya sendiri… inti manamu, kapasitas manamu, mereka berada di bawah standar normal." Alphonse mengepalkan tinjunya saat berbicara.

Ku bisa tahu bahwa sulit baginya untuk mengatakan hal-hal ini padaku. Ekspresinya dan cara suaranya bergetar semua menunjukkan bahwa dia benar-benar menyesal melakukan ini.

'Baginya, dia menghancurkan mimpi dan harapan seorang anak…'

Aku memahami semua sangkaannya dengan sempurna. Namun…

"Aku tahu kamu mungkin skeptis, tapi profesi Cendekiawan sangat dihormati. Dulunya didiskriminasi, tetapi setelah Lewis Griffith, Sang Penyihir Agung muncul dengan berbagai teori yang merevolusi Sihir, mereka menjadi lebih dihormati dan berpengaruh."

'Orang ini… dia tidak tahu bahwa dia menggunakan diriku sebagai contoh.'

"Jared, aku entah bagaimana melihat Sang Penyihir Agung dalam dirimu. Tampaknya kalian berdua berpikir secara serupa. Tahukah kamu apa yang kamu katakan padaku suatu kali? Aku tidak bisa melupakannya, karena itu adalah kalimat persis yang kubaca dari salah satu Risalah Penyihir Agung."

'Sial! Orang ini mulai menyadarinya!'

"Dia bilang, 'Sihir bukan hanya seperangkat Hukum yang ketat. Ini bisa dimanipulasi dan diubah untuk memenuhi tujuan apa pun. Itu adalah makna dari evolusi yang sesungguhnya.'.."

>TELAN<

Aku kacau! Kenapa aku harus mengucapkan kata-kata persis yang kutulis? Aku hanya berbicara dengan normal saat itu.

"Sejujurnya, aku selalu mengagumi pria besar itu, Jared. Dan bagiku melihatnya dalam dirimu adalah sesuatu yang bisa kamu anggap sebagai pencapaian. Itu sebabnya aku tahu kamu bisa melakukannya… kamu akan berhasil dengan luar biasa sebagai seorang Cendekiawan!"

'Dia' adalah diriku, bodoh! Aku tahu aku bisa berhasil sebagai seorang Cendekiawan. Aku sudah melakukannya dalam kehidupanku yang lalu!'

Namun, Alphonse masuk akal. Jika aku mengejar jalur Cendekiawan, akan ada sedikit kebutuhan untuk berlatih Sihir, tetapi lebih menekankan pada studi, penelitian, dan penemuan.

Dengan hanya menggunakan SPELLCRAFT-ku, aku akan dapat mengubah dunia sekali lagi. Kesuksesanku sudah hampir terjamin. Namun…

"Jadi, apa yang kamu katakan, Jared? Bukankah kamu ingin-"

"Tidak!" Aku menjawab tajam.

"Coba pikirkan sedikit-"

"Tidaaaakkk!" Aku mengulangi.

Apa yang diminta orang ini dariku… meskipun itu adalah hal yang logis untuk dilakukan, aku tidak akan pernah memilih jalan itu.

Kenapa? Karena aku sudah menjadi satu dalam kehidupanku sebelumnya. Aku bahkan telah mencapai puncak, puncak dari setiap Cendekiawan, dan meraih gelar Sang Penyihir Agung. Namun, pada akhirnya hidupku, aku merasa kosong.

Itu adalah penyesalan yang membuatku berharap untuk sihir, dan secara ajaib aku akhirnya diberi kesempatan kedua untuk itu.

Tentu saja, aku tidak akan memilih untuk menghidupkan kembali masa laluku!

"Terima kasih, tutor, atas nasihatmu. Namun, aku tahu apa yang kuinginkan. Jadi, daripada mencoba mencari alternatif…"

Alphonse tampak bingung, mencoba memecahkan apa yang kupikirkan, yang biasanya logis.

Sebuah senyum lebar terbentuk di wajahku saat aku menatapnya dengan keteguhan hatiku sendiri.

"… Kenapa kita tidak bertaruh saja?"