Bersama dalam Perjalanan [Bagian 2]

William mendengarkan cerita-cerita Pak Herman tentang petualangan dan kota-kota yang pernah ia kunjungi di masa mudanya.

"Pak Herman, apakah Anda tahu sesuatu tentang Benua Tengah?" tanya William.

"Benua Tengah? Aku pernah tinggal di sana selama beberapa tahun," jawab Herman. "Tempat itu adalah tempat berkumpulnya para elite dari berbagai benua. Kenapa? Apakah kamu tertarik untuk pergi ke sana, William?"

"Aku tidak tahu." William menggelengkan kepala. "Namun, kemungkinan besar Tuan-ku akan memerintahkanku untuk ke sana begitu aku dewasa."

"Tuan-mu..." Herman menyipitkan matanya sambil melirik kerah di leher William. Ia sudah memperhatikan kerah budak di leher bocah itu, tetapi ia tidak mengomentarinya.

Meskipun Kerajaan Hellan tidak mendukung Perdagangan Budak, kerajaan itu tidak mengambil langkah untuk sepenuhnya menghapuskan praktik tersebut. Bahkan di ibu kota, budak masih dijual. Herman merasa sayang bahwa seorang anak seperti William telah menjadi milik seseorang.

"Ah, ini?" William menyentuh kerah di lehernya. "Ini hanya aksesori. Tuan-ku memberikannya sebagai hadiah."

"Begitu ya…" Herman merasa rumit. Ia ingin mengutuk Tuan William karena telah memperdaya seorang anak untuk menjadi budaknya. Dari yang bisa ia lihat, William tidak membenci Tuannya. Faktanya, Herman bisa merasakan bahwa bocah itu benar-benar menghormati Tuannya.

"Nak, bagaimana Tuannya?"

"Tuan? Dia tipe orang yang gila– eh maksudku, orang yang sangat luar biasa. Dia memperlakukanku dengan sangat baik."

Sebuah dengusan terdengar dari dalam kereta. Tiba-tiba, suara seorang perempuan mencapai telinga William. Suaranya penuh dengan penghinaan dan membuat William berpikir bahwa ia sedang dalam masa menstruasi.

"Aku yakin Tuan-mu memperbudakmu karena kamu seorang Setengah Elf," kata wanita di dalam kereta dengan penghinaan. "Mungkin nanti dia akan menjadikanmu mainannya saat kamu dewasa. Anak laki-laki tampan seperti kamu pasti akan dijual dengan harga tinggi di pasar gelap."

"Benar bahwa aku sangat tampan," jawab William dengan senyum. "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya."

"Aku tidak memujimu!" bentak wanita itu. "Aku memberitahumu bahwa kamu bodoh karena menjadi seorang budak!"

William menggaruk sisi wajahnya sambil merasa tak berdaya. Dia juga tidak ingin menjadi seorang budak, tetapi situasinya berbeda. Adapun tentang menjadi mainan Tuan-nya...

William menelan ludah membayangkan Celine menginjak punggungnya dengan kaki rampingnya...

'Ah Pei! Apa yang kupikirkan?! Aku bukan seorang masokis!' William mengusir bayangan mesum itu dari kepalanya.

"Nana, tolong, jangan kasar," suara yang tampaknya milik seorang anak laki-laki menegur wanita itu. "Tolong maafkan ledakannya. Dia bukan penggemar berat perbudakan."

"Aku tidak keberatan," jawab William. "Aku juga, bukan penggemar berat perbudakan."

Ini adalah kata-kata terakhir yang mereka tukarkan satu sama lain saat mereka melanjutkan perjalanan. Keheningan canggung di sepanjang jalan membuat Herman mendesah dalam hati. Dia masih ingin melanjutkan percakapan dengan William, tetapi dia merasa malu dengan ledakan rekannya sebelumnya.

"Meeeeeeeeh!" Ella mengembik seolah memberitahu William apa yang ia pikirkan.

"Oh? Ada lapangan terbuka di depan, Mama?" tanya William.

"Meeeeeeh."

"Pak Herman, ada lapangan terbuka di depan," kata William dengan senyum. "Itu tempat yang baik untuk beristirahat. Bagaimana kalau kita istirahat di sana untuk makan siang?"

"Sepertinya rencana bagus." Herman mengangguk.

Setengah menit kemudian, mereka tiba di lapangan terbuka di mana ada sebuah sungai yang mengalir di sisinya. Kambing-kambing dengan riang berjalan ke arah sungai untuk minum air. William mengikuti mereka dan mengisi ulang kantung airnya.

Dia tidak menyadari bahwa sepasang mata cokelat terang yang jernih sedang memperhatikannya dari dalam kereta.

"Dia anak yang menarik," kata Est sambil menutup partisi di kereta. "Kamu terlalu keras padanya, Nana."

"Maaf, Tuan Muda," Nana meminta maaf. "Aku hanya merasa kesal karena para pedagang budak itu semakin keterlaluan. Bahkan memperbudak seorang anak semuda dia!"

"Kamu benar-benar berpikir itu yang terjadi?" tanya Est.

"Tuan Muda?"

"Kerah di lehernya terbuat dari Mithril. Apakah menurutmu menggunakan Mithril murni untuk membuat kerah budak itu pemborosan?"

"Sekarang kau menyebutnya..." Nana harus mengakui bahwa memiliki kerah mithril terlalu mewah untuk seorang budak. Meskipun William adalah Setengah Elf yang sangat tampan, memiliki kerah seperti itu belum pernah terdengar.

Faktanya, ini adalah pertama kalinya Nana melihat kerah yang terbuat dari Mithril murni.

Anak kembar, Isaac dan Ian, yang duduk di sebelah Est, memandangnya dengan bingung.

"Tuan Muda, apakah ada sesuatu yang unik tentang kerah budak itu?"

"Tuan Muda, apakah kerah budak yang terbuat dari Mithril memiliki karakteristik khusus?"

"Aku tidak tahu apakah kerah itu istimewa atau tidak." Est menggelengkan kepala. "Yang aku tahu adalah bahwa Tuan William mungkin bukan orang yang sederhana. Ini pertama kalinya aku melihat kerah budak yang terbuat dari Mithril, dan aku langsung bisa tahu bahwa kualitasnya sangat tinggi."

Nana dan anak kembar itu terdiam sambil mengamati William dari jendela kereta. Herman juga telah pergi ke sungai dan sedang menangkap ikan dengan tombaknya.

"Orang tua bodoh itu menyukai anak itu." Nana mendengus. "Dia benar-benar lemah saat berurusan dengan anak-anak yang seusia cucunya."

"Begitu kau bilang, tapi bukankah kau juga mulai menyukainya?" Est tersenyum kecil. "William adalah orang yang baik. Bahkan aku merasa tertarik padanya."

"Yah, selama dia tidak menghalangi perjalanan kita, aku tidak keberatan jika dia bepergian bersama kita." Nana menutup matanya. Dia pura-pura tidak mendengar pertanyaan Est.

Tiba-tiba, kereta mulai bergetar.

"Gempa bumi?!" Nana membuka matanya dengan cepat. "Isaac, Ian, jangan tinggalkan sisi Tuan Muda!"

Anak kembar itu mengangguk dan mencabut belati mereka. Nana keluar dari kereta untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.

Herman berjaga di luar kereta dan menggenggam tombaknya dengan erat. Begitu ia merasakan guncangan di sekitarnya, ia segera berlari ke arah kereta untuk melindungi Tuan Muda-nya.

William, Ella, dan kambing-kambing lainnya membentuk formasi pertempuran dengan William di tengahnya. Anak lelaki itu duduk dengan tenang di punggung Ella sambil memusatkan perhatian pada sekelilingnya.

Saat itu, dua Trol Gunung yang sebesar bukit kecil muncul di lapangan terbuka. Mereka memegang batang pohon di tangan mereka dan mengayunkannya seperti senjata.

"Troll," Nana menyipitkan matanya. "Aku hadapi satu, kau tangani yang lainnya."

"Dimengerti," jawab Herman.

Nana mencabut pedangnya dan menyerbu salah satu Trol Gunung. Herman berlari bersamanya saat mereka berdua menghadapi troll itu untuk memastikan mereka menjauh dari kereta.

Kedua Trol Gunung itu dianggap berada di tingkat atas ancaman Level B, dan mereka sangat sulit untuk dibunuh. Kulit mereka sekeras batu dan kekuatan mereka yang luar biasa membuat mereka menjadi monster yang sangat mematikan. Selain itu, Troll Gunung ini memiliki kemampuan regenerasi yang menyebalkan sehingga membuat bertarung melawan mereka menjadi sakit kepala bagi kebanyakan orang.

Nana dan Herman juga merasa pusing karena mereka tidak akan bisa membunuh troll itu kecuali mereka menggunakan api atau asam. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah melukai troll itu sampai makhluk itu berpikir bahwa melawan mereka tidak sebanding dengan usahanya.

Sementara pertempuran berlangsung, troll lain tiba-tiba muncul di lapangan terbuka sambil mengeluarkan raungan yang kuat. Ia berlari menuju kereta sambil membawa pentung kayu raksasa dengan niat menghancurkannya menjadi berkeping-keping.

"TIDAK! Tuan Muda!"

"Tuan Muda!"

Nana dan Herman sebelumnya memancing troll menjauh untuk mencegah mereka menyerang kereta. Namun, mereka tidak tahu bahwa troll itu memiliki strategi yang sama. Mereka merasakan kehadiran dua prajurit kuat, jadi mereka memutuskan untuk berpisah dan memimpin mereka menjauh dari mangsa mereka.

Troll Gunung ketiga hanya berjarak lima meter dari targetnya, ketika pintu kereta tiba-tiba terbuka. Tiga sosok melompat keluar dari kereta dan berlari menuju William.

Melihat mangsanya melarikan diri, Troll Gunung itu memutuskan untuk mengejar. Langkahnya lebih panjang dan lebih cepat daripada anak-anak itu sehingga dengan mudah ia melampaui mereka. Est dan anak kembar itu hanya bisa menonton dengan ketakutan saat Monster itu mengayunkan pentung kayu raksasa tanpa belas kasihan.

Nana dan Herman ingin kembali untuk menyelamatkan Tuan Muda mereka, tetapi kedua troll itu menghalangi jalan mereka.

"Tuan Muda!" Nana menjerit. Dia merasa menyesal dan tak berdaya saat monster itu menghampiri Tuan Muda-nya. "Maafkan aku, Nyonya. Maafkan aku!"

Herman menggertakkan giginya dan mengaum marah. Keputusasaan terlihat di wajahnya saat ia menyaksikan tragedi yang hampir terjadi.

Pada saat itu, seekor kambing setinggi dua meter melompat melewati ketiga anak itu. Kambing besar itu menghadapi pentung raksasa yang hendak turun ke atas mereka. Di punggungnya ada seorang bocah dengan rambut merah bagai api menyala. Tongkat kayunya siap menyerang seperti seorang tombak yang menunggangi kuda perang.

Mata cokelat indah Est menyaksikan saat bocah kecil, yang seusianya, menciptakan keajaiban tepat di depan matanya.