Bersama dalam Perjalanan [Bagian 1]

"Est, bisakah kamu menyelesaikan tugas ini?"

"Aku bisa."

"Bagus." Seorang wanita yang tampak berusia awal tiga puluhan menganggukkan kepalanya. "Ayahmu berharap besar padamu. Jangan kecewakan dia."

"Aku akan berusaha sebaik mungkin, Ibu," bocah itu memandang ibunya dengan tatapan serius. "Aku tidak akan mengecewakanmu dan ayah."

Wanita itu menghela napas dan menarik bocah itu ke dalam pelukannya. Dia kemudian mengusap kepala sang bocah dengan penuh kasih selama beberapa saat sebelum melepaskannya.

"Nana, Herman, aku menitipkan Est pada kalian." Wanita itu memandang dua pengikut setianya. "Pastikan dia kembali dengan selamat dari misinya."

"Ya, Nyonya."

"Atas perintahmu, Nyonya."

Sepuluh menit kemudian, sebuah kereta kayu keluar dari tembok kota dan melakukan perjalanan ke dalam kegelapan malam. Tujuan mereka adalah Kuil Suci. Bocah kecil itu melihat keluar jendela kereta saat mereka meninggalkan kota yang megah.

'Jangan khawatir, Ayah, Ibu, aku akan menyelesaikan misiku,' Est bersumpah sambil memandang bintang-bintang di kejauhan. 'Yang Mulia, Lady Astrid, tolong, lindungi aku.'

-----

"Brrrr! Airnya dingin sekali!" William menggigil saat mencuci wajah dengan air sungai. Dia baru saja bangun beberapa menit yang lalu, dan memutuskan untuk mencuci mukanya agar menghilangkan sisa kantuk dalam tubuhnya.

Ella berjalan di sampingnya dan memberikan sapaan pagi.

"Meeeeeeh."

"Selamat pagi, Mama Ella."

"Meeeeeeh."

Setelah sapaan pagi mereka, William mengeluarkan mangkuk kayu dari cincin penyimpanannya dan memerah susu Mama Ella. Meskipun dia sudah berusia sepuluh tahun, dia masih minum susunya setiap hari. Kenapa? Karena susu Ella sangat lezat.

Lagi pula, Ella akan mengomel padanya jika dia tidak minum susunya setiap hari. William bisa saja meminumnya langsung dari sumbernya, tetapi dia memutuskan untuk menggunakan cangkir. Ella tampaknya tidak keberatan dengan perubahan rutinitas bayinya ini. Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah apakah William minum susunya atau tidak.

< Misi Harian: Minum Susu telah selesai! >

< Hadiah: 6 Poin Pengalaman. >

'Aku masih tidak mengerti kenapa misi ini masih berlaku sampai hari ini,' William merenung sambil memandang jendela notifikasinya.

Dulu, saat dia masih bayi, dia bergantung pada misi harian ini untuk mendapatkan beberapa poin pengalaman. Sekarang, notifikasi ini mengingatkannya pada saat dia masih bayi yang lemah dan rapuh yang hanya bisa berdiam diri dan menunggu untuk diberi makan setiap hari.

Senyum nostalgia muncul di wajah William saat dia mengingat kenakalan yang dia dan Ella lakukan selama masa kecilnya. Ia hampir terhanyut dalam lamunannya ketika ia merasakan sensasi basah di pipinya.

"Meeeeeeeh."

"Maaf, Mama Ella," William meminta maaf sambil membelai leher Ella. "Aku sedang mengenang masa lalu."

"Meeeeeh?"

"Un, waktu aku masih bayi."

"Meeeeeh."

"Waktu berlalu begitu cepat. Semua yang terjadi terasa seperti kemarin," William menutup matanya sambil memeluk leher Ella. "Aku sangat beruntung memiliki dirimu, Mama."

"Meeeeh." Ella menutup matanya dan menekan sisi wajahnya ke pipi William. Pasangan ibu dan anak ini tetap seperti ini selama beberapa menit. Mereka hanya berhenti ketika mereka merasakan kambing-kambing lain mulai bergerak dari tidur mereka.

William menyiapkan api kecil untuk menghangatkan sarapan dan susu mama Ella. Ella dan kambing-kambing lainnya minum dari sungai dan memakan rumput-rumputan sampai mereka kenyang.

Setelah makan sarapan, William, Ella, dan para kambing melanjutkan perjalanan mereka.

Sudah tiga hari sejak mereka meninggalkan kota Lont. Sejauh ini, mereka belum bertemu bandit atau monster yang berkeliaran di sepanjang jalan. Namun, mereka melihat beberapa reruntuhan saat mereka melakukan perjalanan ke Kuil Suci. Reruntuhan tersebut dulu adalah kota-kota dan desa-desa yang pernah berkembang di Wilayah Barat Kerajaan Hellan.

Saat William melewati desa-desa dan kota-kota tersebut, bocah kecil itu akan menghabiskan beberapa menit untuk menawarkan doa hening kepada orang-orang yang telah meninggal dalam kejadian tersebut. Sebagai seseorang yang memiliki ingatan tentang reinkarnasinya, dia tahu bahwa orang-orang tersebut juga akan diberi kesempatan lain untuk menjalani hidup mereka lagi.

Satu-satunya perbedaannya adalah mereka tidak lagi ingat apapun tentang kehidupan mereka sebelumnya.

"Aku berdoa agar kalian semua menemukan kebahagiaan dalam kehidupan berikutnya," William berdoa saat dia berlutut di tanah. "Semoga hari-hari kalian indah dan cerah."

Kambing-kambing berdiri diam di sampingnya sambil memandang reruntuhan. Mereka tidak membuat suara dan menunggu William menyelesaikan doa-doanya.

Saat itulah dia mendengar suara kereta yang ditarik dari belakangnya. William tidak bergerak dan melanjutkan doanya. Dia tidak merasakan niat jahat dari kereta itu, jadi dia memutuskan untuk melanjutkan doanya.

Anak itu berpikir bahwa mereka hanyalah para pelancong yang sedang lewat, jadi dia mengabaikan kehadiran mereka.

Saat William akhirnya menyelesaikan doanya, dia terkejut saat mendapati kereta itu berhenti beberapa meter darinya. Bocah itu mengerutkan kening dan memandang kambing-kambingnya. Untuk sesaat, dia berpikir bahwa kambing-kambing itu menghalangi jalan sehingga kereta terpaksa berhenti.

Melihat kawannya berdiri rapi dan jauh dari jalan utama, kekhawatiran dalam benak William menghilang. Bocah itu melihat ke arah kereta dan memperhatikan seorang pria paruh baya yang duduk di kursi kusir tersenyum padanya.

"Nak, apakah kamu mengenal daerah ini?" seorang pria paruh baya dengan rambut yang mulai beruban bertanya.

"Maaf, tetapi aku bukan penduduk lokal di daerah ini," William menjawab. "Aku hanya melewati daerah ini dan melihat reruntuhan ini."

"Aku mengerti." Pria itu menganggukkan kepalanya dengan pemahaman. "Lalu, dapatkah kamu memberitahu kami di mana lokasi Kuil Suci?"

"Kalian juga sedang menuju Kuil Suci?" William tersenyum. "Kebetulan sekali. Aku juga sedang menuju Kuil Suci."

"Oh? Apakah kamu pernah ke sana sebelumnya, Nak?"

"Tidak. Ini adalah pertama kalinya aku melakukan perjalanan keluar dari kampung halamanku, tetapi aku memiliki peta."

"Bolehkah aku melihat peta milikmu, Nak? Aku hanya ingin tahu arah umum menuju kuil."

"Tentu saja."

William berjalan menuju kereta sambil mengeluarkan peta dari cincin penyimpannya. Dia menyerahkan peta itu kepada pria paruh baya dengan cara yang sangat ramah.

"Nak, kamu seharusnya tidak terlalu mudah percaya pada orang lain," pria paruh baya itu berkata dengan ekspresi serius. "Bagaimana jika aku orang jahat? Aku mungkin saja mengambil peta ini dan meninggalkanmu."

"Kambing-kambingku adalah penilai karakter yang bagus," William menjawab. "Karena mereka tidak membuat keributan, itu berarti kamu bukanlah orang jahat."

"Kamu sangat percaya pada kambing-kambingmu?"

"Aku mempercayai mereka dengan hidupku."

Pria paruh baya itu tidak tahu apakah dia harus tertawa atau menangis melihat keluguan bocah kecil tersebut, tetapi sikap santai William meninggalkan kesan yang baik padanya. Pria paruh baya itu menganggukkan kepalanya beberapa kali saat ia memeriksa peta.

Sudah bertahun-tahun sejak ia terakhir kali pergi ke Wilayah Barat dan bencana yang terjadi baru-baru ini telah sangat mengubah pemandangan. Titik-titik penanda yang ia kenal tidak lagi ada, sehingga ia kesulitan menemukan jalan menuju kuil.

Untungnya, dia melihat William dari kejauhan dan memutuskan untuk menuju ke arah bocah itu. Taruhannya terbayar, dan dia diberi hadiah peta yang akan membawanya ke tujuan mereka.

"Terima kasih," pria itu berkata sambil mengembalikan peta William. "Kamu bilang bahwa kamu juga sedang menuju Kuil Suci, mengapa kita tidak melakukan perjalanan bersama?"

"Takdir telah mempertemukan kita," William berkomentar. "Aku akan menerima tawaranmu untuk melakukan perjalanan bersama. Semakin banyak, semakin menyenangkan."

"Hahaha! Kamu anak yang menarik."

"Bukan hanya menarik, tapi juga tampan."

"Guahahahaha! Anak yang baik, aku suka!" pria paruh baya itu memberikan jempol pada William.

William menyeringai dan menaiki Mama Ella. Pria paruh baya itu adalah orang yang sangat sosial dan dia terus mengobrol dengan William saat kereta dan kawanan kambing berjalan berdampingan.