Semoga Peluangnya Ada Di Pihak Anda

"Est, pengikutku yang setia, apakah kamu telah bersiap?" suara perempuan yang kuat dan mantap bertanya.

"Ya, Nyonya Astrid," jawab Est sambil berlutut dengan satu lutut seperti seorang ksatria.

"Ujian ini akan sulit, jadi aku akan mengizinkanmu membawa beberapa pembantu bersamamu," Astrid, Dewi Kesatria Wanita, berkata dengan tatapan lembut. "Selain dua pengikutmu, seorang pembantu lain akan menunggumu di tempat ujian."

"Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Nyonya."

Sang Dewi mengangguk saat ia mengangkat pedang yang ada di tangannya. Ia kemudian dengan ringan mengetukkan bilah pedang pada bahu Est sebelum mengembalikannya ke sarungnya.

"Selesaikan ujian ini, dan aku akan memenuhi janji yang telah aku buat kepada keluargamu bertahun-tahun sebelum kamu lahir," janji Astrid. "Namun, jika kamu gagal maka janji yang aku buat akan menjadi batal dan tidak berlaku. Apakah aku cukup jelas?"

"Ya, Nyonya," jawab Est. "Aku tidak akan mengecewakan Anda."

"Aku hanya melihat hasil, Est, bukan prosesnya."

"Aku mengerti."

"Sudah waktunya kamu kembali," perintah Astrid. "Semoga keberuntungan berpihak padamu."

-----

Saat Est membuka matanya, ia mendapati dirinya berada di ruang suci dalam kuil. Ruang ini didedikasikan bagi para pengikut setia Dewi Astrid.

Saat Est berdiri dengan gemetar dari alas doa, pintu ruang suci terbuka dan Imam Besar masuk diikuti oleh dua pelayan.

"Apakah kamu telah menerima sabda Yang Mulia?" Imam Besar bertanya.

"Ya," jawab Est.

"Baik. Apakah ada hal lain yang dapat kami lakukan untuk membantumu?"

"Aku perlu pergi ke tempat ujian. Bisakah aku meminta seseorang untuk membimbingku ke sana?"

"Itu hanyalah hal sepele," jawab Imam Besar. "Dua pelayanku akan membawamu ke sana setelah kamu menikmati sarapanmu. Pengikutmu sudah menunggumu di ruang makan."

"Terima kasih."

"Adalah tugas saya. Tidak perlu berterima kasih."

Est diantar oleh dua pelayan ke ruangan berikutnya untuk berganti pakaian. Saat ia mengenakan pakaiannya, anak lelaki itu memikirkan diskusi yang ia miliki dengan Dewi Astrid. Dewi secara eksplisit memberitahunya bahwa ujian itu sangat sulit.

Seharusnya ia menyelesaikannya saat ia sedikit lebih dewasa, tetapi keadaan tidak mengizinkan Dewi untuk menunggunya tumbuh dewasa. Gempuran Binatang Buas telah mengacaukan segalanya, dan sesuatu harus dilakukan untuk menegakkan perlindungan Kerajaan lagi.

Untuk itu, Est perlu menyelesaikan ujian agar Dewi Astrid memberikan berkahnya kepada Kerajaan Hellan. Inilah mengapa kegagalan bukanlah pilihan. Ayah, dan ibunya, telah memberinya misi ini, dan Est terikat tugas untuk menuntaskannya.

'Ayah, Ibu, aku akan melakukan yang terbaik,' pikir Est. 'Apapun yang diperlukan, aku akan berhasil.'

----

"Tuan Muda, apakah Anda yakin bahwa Tn. Herman dan Ny. Nana tidak dapat membantu kami dalam menyelesaikan ujian?" tanya Isaac.

"Ada batasan usia untuk Tempat Uji Coba," jawab Est. "Siapapun yang berusia di atas lima belas tahun tidak akan diizinkan masuk."

"Anda dapat mengandalkan kami, Tuan Muda," janji Ian. "Kami akan membantu Anda menyelesaikan ujian ini dengan semua yang kami miliki."

Est berusia sepuluh tahun, sementara Isaac dan Ian keduanya berusia sebelas tahun. Keduanya telah dilatih sejak kecil untuk menjadi pengikut Est dan membantunya tanpa syarat.

"Terima kasih," kata Est dengan senyum. "Aku mengandalkan kalian berdua."

""Ya, Tuan Muda!""

Ketiganya berjalan menuju sebuah gua yang akan membawa mereka ke tempat ujian. Setelah berjalan sepuluh menit, mereka keluar dari gua dan mendapati diri mereka berada di tempat yang tampak seperti taman yang dipenuhi bunga berwarna-warni.

Gerbang perunggu yang megah berdiri seratus meter di depan mereka. Gerbang itu tingginya lebih dari sepuluh meter dan beberapa rune terukir di permukaannya.

Pandangan Est, Isaac, dan Ian tertuju pada kawanan kambing yang saat itu berdiri tepat di depan Gerbang Perunggu. Mereka semua menatapnya dengan penuh tekad. Seolah-olah mereka adalah prajurit yang akan pergi berperang demi tanah air mereka.

Seorang anak lelaki yang familiar dengan rambut merah duduk di punggung kambing terbesar di antara kawanan itu. Ia memegang tongkat kayu di tangannya dan sebuah senyum santai menghiasi wajahnya.

William melambaikan tangan pada ketiga anak lelaki itu saat ia melihat mereka berjalan ke arahnya.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" dengus Ian. "Tempat ini terlarang bagi mereka yang tidak terkait dengan Panteon Keberanian."

"Hei, apakah kamu seorang gadis?" tanya William. "Mengapa kamu selalu kesal? Apakah kamu sedang haid sekarang?"

"Kamu yang sedang haid!" balas Ian dengan marah. Wajahnya menjadi merah padam saat ia memandang William dengan penuh kebencian.

"Aku tidak mengerti kenapa kamu selalu berselisih denganku." William mengangkat bahu. "Tunggu, jangan katakan padaku bahwa kamu jatuh cinta padaku? Maaf, tapi aku tidak tertarik seperti itu."

Garis hitam muncul di wajah Ian saat ia melangkah maju dengan maksud untuk menyerang ekspresi puas William.

Untungnya, Isaac dan Est menahannya di kedua sisi yang mencegahnya berkelahi dengan penggembala yang sombong di depannya.

"William, apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Est. Meskipun ia sudah tahu jawabannya, ia tetap memutuskan untuk menanyakan pertanyaan ini untuk konfirmasi.

"Aku datang ke sini karena Dewa Pelindungku memberitahuku untuk membantu seseorang menyelesaikan ujian," jawab William. "Apakah kamu yang akan menjalani ujian?"

"Ya." Est mengangguk. "Apakah kamu benar-benar di sini untuk membantuku menyelesaikan ujian?"

"Ya. Namun, karena seseorang menghina aku, aku tidak lagi berminat membantu," jawab William.

"Kami tidak membutuhkan bantuanmu!" sela Ian. "Kaka--adik laki-laki aku dan aku cukup untuk membantu Tuan Muda menyelesaikan ujian ini!"

"Begitukah?" William mengangkat alis. "Aku mendengar bahwa ujian ini sangat sulit. Jika kamu benar-benar tidak membutuhkan bantuanku maka aku tidak akan memaksakan diri. Selain itu, aku tidak ingin berada di tim yang sama dengan seorang anak yang sedang haid."

Ian akan menjawab pernyataan William ketika ia merasakan tatapan Est tertuju padanya. Tatapan itu membuatnya gemetar dan kata-kata yang akan ia ucapkan tersangkut di tenggorokannya.

"Will, ujian ini penting bagi aku," kata Est. "Aku akan merasa sangat senang jika kamu membantu aku menyelesaikannya. Apakah tidak masalah jika aku secara resmi meminta kamu untuk membantu menyelesaikan misi ini? Aku akan menyiapkan pembayaran yang memadai begitu kami berhasil menyelesaikan ujian ini."

"Tentu." William setuju dengan mudah.

Ia tidak akan menolak tawaran Est karena itu hanyalah bonus baginya. Meskipun Ian membuat segalanya menjadi sulit baginya, ia tidak berniat membiarkan Est memulai ujian ini sendirian. Ujian ini juga penting baginya, karena itu adalah misi yang diberikan Gavin kepadanya untuk menerobos penghalangnya.

William lebih dari bersedia untuk mengabaikan Ian yang mengganggu yang tampaknya adalah musuh bebuyutannya dalam kehidupan sebelumnya.

"Apakah semuanya siap?" tanya William.

""Meeeeeeeeh!"" jawab kambing-kambing secara serempak.

"Tunggu, apakah kambing-kambing ini juga bisa masuk ke tempat ujian?" tanya Est. Ia memandang kambing-kambing itu dengan penuh harapan. Saat pertempuran, kambing-kambing itu menunjukkan kemampuan bertarung yang luar biasa dan keberadaan mereka di dalam ujian pasti akan meningkatkan peluang sukses mereka.

"Ada satu cara untuk mengetahuinya," William tersenyum. Ia kemudian mengetuk gerbang perunggu dengan tongkat kayunya. Pintu tersebut bergetar selama beberapa detik sebelum membuka lebar. Portal perak muncul di tengah gerbang yang mengingatkan William pada Portal dalam Siklus Reinkarnasi.

"Silakan," William memberikan isyarat agar Est masuk terlebih dahulu.

"Aku akan melihatmu di sisi lainnya," kata Est sambil memasuki portal.

Isaac dan Ian juga memasuki portal. Ian tidak lupa memberikan tatapan penuh kebencian kepada William sebelum melewati portal.

"Ada apa dengannya?" William mengernyit. Ia kemudian menggelengkan kepala dengan putus asa sambil dengan lembut mengelus Mama Ella-nya, mendorongnya untuk masuk ke portal.

Soon William dan seluruh kawanannya memasuki portal. Dalam hati, William merasa sangat bersemangat. Ia sangat penasaran tentang jenis ujian apa yang akan ia hadapi. Ia juga sangat menantikan penyelesaian ujian tersebut, sehingga ia bisa melihat item-item di Toko Dewa.

Menurut Gavin, ada beberapa item untuk dijual di toko yang akan memungkinkan dia mendapatkan Kelas Pekerjaan yang sangat langka. Dengan insentif seperti itu, William sangat bersemangat untuk menyelesaikan misi ini secepat mungkin.

Kecil kemungkinan ia tahu bahwa ujian di tempat suci itu tidak hanya dipersiapkan untuk Est, tetapi untuk dirinya juga.