Pisah Jalan

"""

Mereka menemukan diri mereka di pintu masuk sebuah hutan yang menyeramkan tempat Est dan si kembar sudah menunggu mereka. Dengan hanya melihat sekilas, William bisa mengetahui bahwa hutan itu membawa masalah besar.

----

< Ding! >

< Kamu telah menerima Misi "Ujian Keberanian" >

< Misi: Ujian Keberanian >

< Tujuan Misi: Mengawal Est ke Altar Keberanian yang terletak di pusat hutan. >

< Tujuan Tambahan: Est harus bertahan hidup >

< Misi akan secara otomatis gagal jika Est atau Tuan Rumah mati. >

< Hadiah Misi: Fase Transendensi Kedua Tuan Rumah akan terbuka. >

-----

'Misi yang terdengar sangat mengerikan,' William menghela napas setelah selesai membaca isi misi tersebut.

Dia lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke hutan dan mengamatinya dengan lebih dekat.

Udara berbau busuk dan kerusakan, sementara pohon-pohon yang menjulang tinggi menghalangi sinar matahari. Tidak ada jalan yang bisa diikuti. Artinya, mereka harus menyusuri hutan tanpa ada bentuk navigasi apapun.

Tentu saja, ini tidak berlaku bagi William karena dia memiliki sistem bersamanya. Fungsi pemetaan sistem itu langsung aktif dan menunjukkan lokasi William saat ini di peta. Menurut perkiraannya, hutan tersebut membentang setidaknya tiga mil ke segala arah.

Untungnya, William melihat sebuah titik emas yang berkedip di pusat peta. Anak laki-laki berambut merah itu mengasumsikan bahwa itu adalah tempat yang harus mereka tuju untuk menyelesaikan ujian. Ada juga beberapa titik ungu yang bergerak di peta, memberikan William rasa bahaya yang mematikan.

'Sepertinya titik-titik ungu ini harus dihindari,' pikir William. 'Mungkin mereka adalah monster yang termasuk kategori Binatang Abad atau Milenial.'

Lebih dari tiga puluh titik ungu tersebar di peta dan semuanya mengelilingi titik emas yang William tandai sebagai tujuan dari misi mereka.

Est, Ian, dan Isaac berpikir bahwa William masih dalam keadaan linglung karena dia sedang menatap ruang kosong di depannya. Ian tidak ingin mendekatinya karena merasa ingin memukulnya, sementara Isaac tidak ingin menyinggung perasaan saudaranya, jadi dia tetap berada di sisinya.

Adapun Est, dia sedang memperhatikan sekeliling dengan kerutan di alisnya. Dia sangat peka terhadap bahaya dan bisa merasakan tanda-tanda bahwa hutan menyeramkan itu dihuni oleh banyak makhluk kuat yang berpotensi membahayakan mereka.

"Est, datang ke sini sebentar," kata William sambil memberikan isyarat kepada Tuan Muda untuk mendekat.

"Ya?" jawab Est saat berhenti satu meter dari William.

"Apakah kamu mendapatkan informasi tentang tempat ini dari Imam Besar?'

"Tidak. Tapi, ada sesuatu yang memanggilku dari dalam hutan. Aku yakin itu adalah tempat yang harus aku tuju."

"Bisakah kamu memberi tahu arah perasaan panggilan itu berasal?" tanya William.

Est menutup matanya dan memperluas indranya. Dia kemudian menunjukkan arah dari mana daya tarik kuat itu berasal.

William mengangguk karena Est baru saja mengonfirmasi kecurigaannya. Arah yang dia tunjuk adalah tepat ke tempat titik emas berkedip tersebut berada.

"Baiklah, dengarkan. Kita atur beberapa aturan sebelum kita masuk ke dalam hutan," kata William dengan ekspresi serius. "Aku ingin menunjuk diriku sebagai pemimpin ekspedisi ini. Semua orang harus mengikuti perintahku tidak peduli seberapa tidak masuk akal perintah itu."

"Dan kenapa kami harus mengikuti perintahmu?" Ian mendengus. "Kami hanya mematuhi Tuan Muda."

"I-Iya, benar," Isaac mendukung saudara kembarnya. "Kami hanya mengikuti perintah Tuan Muda."

William memandang Est dan menunggu keputusannya. Dia tahu bahwa Ian pasti akan menolak usulannya dan dia juga mengharapkan Isaac mendukung saudaranya. Namun, mereka bukan orang yang memegang kendali dalam misi ini.

Selama Est menganggukkan kepalanya, maka si kembar tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya.

"William, karena kamu menerima tugas ini, itu berarti aku adalah pemberi kerjamu," Est mengangkat kepalanya untuk melihat penggembala yang duduk di atas Kambing Angorian. "Pemberi kerja memiliki hak untuk memerintah bawahan mereka selama misi berlangsung."

Est adalah orang yang bangga. Dia telah terbiasa dengan fakta bahwa semua orang mengikuti setiap perkataannya. Dia berpikir bahwa karena William telah memutuskan untuk bergabung dengan kelompoknya, sang penggembala akan mengikuti perintahnya.

Siapa sangka hal pertama yang akan dia lakukan adalah mengambil peran sebagai pemimpin dan meminta mereka untuk mengikuti perintahnya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa Est terima dengan mudah.

"Apakah itu benar?" jawab William dengan santai. "Maaf, aku tidak datang ke sini untuk bermain rumah tangga dengan kalian bertiga. Jika kalian ingin melakukannya dengan cara kalian, maka lakukanlah sendiri."

"K-Kamu! Apakah kamu membangkangku?" Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Est merasa otoritasnya ditantang.

"Membangkangmu?" William mendengus. "Jangan perlakukan aku seperti salah satu pelayanmu. Aku hanya memiliki satu tuan dan itu bukan kamu."

Est menggertakkan giginya sambil mengepalkan tangan karena marah.

"Jadi, akhirnya kau menunjukkan warna aslimu," Ian meludah ke tanah. "Aku tahu bahwa kau adalah orang yang palsu sejak pertama kali aku melihatmu. Sepertinya aku benar."

William dengan santai berbaring di punggung Ella dan menyandarkan kepalanya di telapak tangannya. Dia kemudian memberikan pandangan samping kepada Ian sebelum membalasnya. "Pertama kali aku melihatmu, aku tahu bahwa kau adalah seorang goblin kecil yang menyamar. Rupanya aku benar. Bahkan napasmu berbau busuk."

"K-Kamu!" Ian mencabut pedang pendeknya dan hendak menyerang William ketika Kambing Angorian maju membentuk formasi pertempuran. Tanduk mereka yang tajam dan runcing diarahkan keluar.

Jelas, mereka tidak akan ragu untuk menyerang Ian jika dia bergerak melukai Tuan mereka, William. Bahkan Ella mengubah bentuknya menjadi Ibex Perang Angorian. Auranya yang mengintimidasi menekan anak laki-laki itu dan membuatnya berhenti di langkahnya.

"Meeeeeeeh!" Ella melenguh. Warna tanduk dan kuku kakinya berubah menjadi biru Mithril. Tatapannya terkunci pada Ian.

Est bisa dengan mudah tahu bahwa tatapan Ibex Perang tidak ramah. Dia segera membuat gerakan untuk meminta Ian tetap di tempat dan tidak memprovokasi kambing lebih lanjut.

Ketiga anak itu harus mengakui bahwa bahkan jika mereka bergabung kekuatan, mereka tidak akan mampu melawan Ella dan kambing Angorian di sisinya. Apalagi, William juga seorang penyihir. Meskipun mereka tidak tahu mengapa seorang penyihir seperti dia bertingkah seperti penggembala, mereka tidak meragukan kemampuan bertarungnya.

"Tidak perlu bertarung satu sama lain," kata Est setelah mendapatkan kembali ketenangannya. "Kita bukan musuh."

"Persyaratanku tetap sama," William berkomentar dengan nada malas. "Aku memimpin kelompok ini atau kita berpisah di sini. Tidak ada ruang untuk tawar-menawar."

Est tahu bahwa William telah menyatakan pendiriannya dan tidak akan mengubah pikirannya. Saat ini, dia sedang menghadapi dilema. Apakah mereka melaksanakan ujian dengan hanya mereka bertiga atau membiarkan William mendapatkan keinginannya.

Jika ia memilih menyelesaikan ujian dengan hanya mereka bertiga, kesulitan pasti akan meningkat. Selain itu, dia tidak tahu bahaya apa yang akan mereka hadapi di dalam hutan. Ada keselamatan dalam jumlah dan kambing memiliki keunggulan karena kerja tim mereka.

Namun, Est masih bergulat dalam dirinya sendiri karena dia tidak suka otoritasnya diambil secara paksa oleh seseorang. Pada akhirnya, dia membuat keputusan saat memberikan isyarat kepada Ian dan Isaac untuk berdiri di sisinya.

"Kita akan berpisah di sini." Est menyatakan dengan tegas. "Aku tidak akan melupakan bahwa kamu telah menyelamatkan nyawaku dari Troll Gunung. Budi ini, aku pasti akan membalasnya di masa depan."

Tanpa menunggu jawabannya, dia berbalik dan berjalan ke dalam hutan. Isaac dan Ian buru-buru mengejarnya dari belakang.

William melihat ketiga orang itu pergi dengan ekspresi tenang. Namun, jauh di dalam hatinya, dia merasa cemas.

'Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa kalian bertiga lakukan,' pikir William. 'Aku ingin lihat seberapa jauh kalian bisa pergi tanpa bantuanku.'

William menyaksikan tiga titik hijau yang mewakili Est dan para pengikutnya memasuki hutan. Dia sangat penasaran dengan kemampuan seperti apa yang dimiliki oleh ketiga orang itu. Mereka belum bisa menunjukkannya ketika ia melawan Troll Gunung sebelumnya.

Anak laki-laki berambut merah itu menilai bahwa lebih baik mengetahui sejauh mana kemampuan bertarung mereka, agar ia dapat mengambil keputusan yang tepat jika harus bekerja sama dengan mereka.

"""