Tantangan Keberanian [Bagian 1]

Orb ungu raksasa dari cahaya menghalangi satu-satunya jalan menuju pusat hutan.

William telah mencoba mencari rute lain, tetapi penghalang yang kuat menghalangi jalan mereka. Setelah mencoba berulang kali, mereka menyadari bahwa satu-satunya cara untuk maju adalah menghadapi orb ungu yang menghalangi jalan mereka.

"Bersiap untuk bertarung," William memerintahkan sambil mengangkat tongkatnya.

Segera setelah pengumumannya, sebuah notifikasi muncul di depan matanya.

-----

< Ding! >

< Apakah kamu akan berpartisipasi dalam Tantangan Keberanian? >

< Ya / Tidak >

-----

William menarik napas dalam-dalam sebelum memilih Ya.

Setelah memilih jawabannya, orb ungu raksasa di depan mereka mengembang. Orb itu menelan William, Ella, Est, Ian, dan Isaac bersama dengan semua kambing lainnya. Beberapa detik kemudian, mereka menemukan diri mereka berada di tempat yang tampaknya seperti padang terbuka.

Tidak ada yang terlihat sejauh mata memandang, kecuali padang rumput yang luas. Namun, alih-alih menenangkan anak-anak, itu justru membuat mereka semakin berhati-hati. Saat mereka mengawasi sekeliling mereka, William memperhatikan bahwa kawanan kambingnya merasa gelisah.

Telinga kambing-kambing itu akan bergerak naik setiap saat, seolah-olah mereka menangkap suara yang tidak bisa didengar manusia.

Tiba-tiba, Ella keluar dari formasi dan menyerbu sesuatu. Karena William berada di punggungnya, dia tidak punya pilihan selain ikut bersama Ella.

"Meeeeeeh!" Ella mengembik. "Meeeeeeeh!"

"Ada sesuatu di depan kita?" William bertanya.

"Meeeeeh!" Ella menjawab. "Meeeeeh!"

"Monster? Dan ada lebih dari satu?" William melihat sekeliling dengan cemas, tetapi dia tidak bisa melihat apapun.

"Meeeeeeeh!" Ella menghentak kaki depannya ke tanah dan memberikan tendangan kuat ke belakang.

Terdengar jeritan keras saat sesuatu yang menyerupai kadal terbang beberapa meter dari tanah akibat tendangan kuat Ella.

William mengamati monster di depannya yang dengan marah mendesis pada Ella setelah berdiri kembali.

Monster yang terlihat seperti perpaduan antara bunglon dan kadal monitor itu berukuran setidaknya enam meter panjangnya. Tubuhnya ditutupi sisik hijau gelap, dan mata merah darahnya saat ini menatap Ella dengan kebencian. Kaki bersel-nya memiliki empat cakar tajam yang berkilau di bawah sinar matahari seperti pisau tajam.

Anak laki-laki berambut merah itu tidak tahu apa itu, jadi dia langsung menggunakan keterampilan penilaian untuk memahami lebih baik musuh yang pertama kali dia lihat dalam hidupnya.

-----

< Gasmirage >

-- Binatang Tipe Bunglon

-- Level Ancaman C

-- Dikenal sebagai pembunuh tersembunyi di padang rumput. Bunglon ini, yang tinggal di Dataran Timur Benua Selatan, dikenal karena serangan mendadaknya yang mematikan.

-- Senjata utamanya adalah lidah panjang yang memanjang hingga 30 meter dan dapat dengan mudah menghancurkan batu besar dalam satu serangan.

-- Selama pertarungan, ia melapisi cakar-cakarnya dengan racun yang cukup kuat untuk membunuh manusia dalam waktu lima menit.

-- Kemampuan spesialnya adalah Siluman

(Catatan Penulis: Peringkat level ancaman adalah E, D, C, B, A, S, SS, SSR, dan Kalamitas. Binatang Abad berada di Peringkat S, Binatang Milenial berada di Peringkat SS, dan Binatang Miriad berada di Peringkat SSR. Kelas Kalamitas adalah binatang yang setengah langkah lagi atau telah mencapai peringkat Setengah Dewa.)

-----

Saat William menyerap informasi itu di kepalanya, dia memperhatikan bahwa kaki kanan depan Gasmirage bengkok pada sudut yang tidak wajar. Tampaknya itu adalah bagian tubuhnya yang menerima kekuatan penuh dari tendangan Ella.

Monster itu mendesis dan lidah panjangnya melesat ke arah William dan Ella seperti cambuk mematikan.

Ella menghindari serangan itu dengan mudah. Namun, sebuah tebasan sepanjang enam meter, sedalam satu meter, muncul di tanah tempat mereka berdiri beberapa detik yang lalu. Hal itu menunjukkan kepada William betapa kuatnya serangan itu dan membuatnya sangat waspada terhadap kemampuan bertarung Gasmirage.

Melihat bahwa gagal membunuh targetnya, lidah Gasmirage yang marah itu melakukan serangkaian serangan bertubi-tubi.

Bahkan dengan kelincahan Ella, dia kesulitan menghindari pukulan berturut-turut dari lidah itu yang tampaknya memiliki kehidupan sendiri.

"Di belakangmu!"

William mendengar peringatan Est, dan segera menoleh untuk melihat ke belakang. Di sana dia melihat empat lidah mematikan lainnya yang sedang menuju ke arah mereka.

"Tembok Es!"

Empat lapisan Tembok Es muncul di belakang punggung William saat dia berusaha melindungi dirinya dan Ella dari serangan dadakan yang tidak terduga. Empat lidah yang cukup kuat untuk menghancurkan batu besar menghancurkan tiga lapisan Tembok Es sebelum berhenti di lapisan keempat.

"Mama!"

"Meeeeeh!"

Ella dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dan kembali ke tempat Est dan yang lainnya berada. Mengejutkan, monster-monster itu tidak melakukan serangan lanjutan pada William dan Ella saat mereka mundur ke arah kelompok mereka.

Gasmirage yang terluka menjentikkan lidahnya sebelum menggunakan kemampuan silumannya. Ia tidak tergesa-gesa untuk membalas dendam karena rekan-rekannya perlahan membentuk kepungan ketat untuk memerangkap mangsa mereka.

Selain itu, pemimpin mereka sudah menuju ke arah mereka. Begitu ia tiba, peluang musuh untuk menang menjadi nol.

"Apa yang harus kita lakukan?" Est bertanya sambil mengawasi sekelilingnya dengan hati-hati. "Kita tidak bisa melawan apa yang tidak bisa kita lihat."

"Jenis monster apa itu?" Isaac bertanya. "Aku belum pernah mendengar atau melihat sesuatu seperti itu sebelumnya."

"Namanya Gasmirage. Level Ancaman C," William menjelaskan. "Senjata utamanya adalah lidahnya yang memanjang hingga tiga puluh meter. Oh, cakar-cakarnya juga mengandung racun yang bisa melumpuhkan mangsanya. Pastikan untuk menghindarinya semampu mungkin."

"Apakah kamu tahu kelemahannya?" Ian bertanya. "Juga, bagaimana kamu tahu tentang makhluk ini?"

"Tuan saya adalah monster ensiklopedia berjalan," William berbohong dengan wajah lurus. "Saya mendengar dia berbicara tentang monster ini sepintas. Monster ini berkembang di Dataran Timur Benua Selatan. Untuk kelemahan mereka, mereka tidak punya."

"Monster Ensiklopedia?" Est bertanya. "Apa itu?"

"... Singkatnya, dia tahu banyak tentang monster," William menjawab dengan cara yang canggung.

"Saya paham." Est menganggukkan kepalanya. Meski ia merasa bahwa William tidak mengatakan yang sebenarnya, ia tahu bahwa sekarang bukan waktu yang tepat untuk menanyakan pertanyaan semacam itu. "Apakah kamu punya rencana?"

Karena ia sudah mengakui William sebagai pemimpin kelompok, ia memutuskan untuk mengamati apakah William benar memiliki kemampuan untuk memimpin mereka.

"Ada satu cara, tapi..." William memandang ketiga anak itu dengan enggan. "Kalian mungkin tidak menyukainya."

"Apa maksudmu dengan kita mungkin tidak menyukainya?" Ian bertanya dengan nada menantang.

William tidak menjawab pertanyaan Ian. Sebaliknya, dia melihat padang rumput di sekitarnya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin menggunakan kemampuan ini karena Tuan-nya telah berkali-kali memperingatkannya untuk tidak menggunakannya di depan umum.

------

"Ingat ini, William," Celine berkata dengan ekspresi serius. "Tidak peduli seberapa baik atau mulianya niatmu, prasangka manusia adalah sesuatu yang harus kamu pertimbangkan saat menggunakan kekuatan ini. Gunakan hanya sebagai pilihan terakhir."

-----

Sementara dia masih berdebat dalam dirinya sendiri apakah dia harus menggunakan kekuatannya atau tidak, tanah mulai bergetar. Sesosok raksasa yang setidaknya empat puluh meter tinggi muncul dalam pandangan mereka. Ia memiliki kulit merah dan sebuah tanduk tunggal menonjol dari kepalanya. Di tangannya ada sebuah palu baja hitam raksasa yang setidaknya segelap malam.

Fitur paling mencolok dari monster ini adalah satu mata merah besar yang seolah-olah menembus jiwa mereka.

Bulu di tengkuk William berdiri saat ia menatap ancaman menjulang di depannya. Perasaan yang diberikan monster itu mirip dengan Serigala Bertanduk Petir Strathmore dan Buaya Bersisik Emas yang dihadapinya beberapa bulan lalu.

Itu adalah keberadaan yang tidak pernah bisa William harapkan untuk dikalahkan dengan tingkat kekuatannya saat ini.