Kontrak Pertama, Bagian 1

Astaroth menatap bola itu dengan penuh keserakahan.

"Apa yang harus aku lakukan, Tuan?" Dia bertanya kepada Aberon.

"Mulailah dengan mencoba merasakan sisa jiwa di dalam bola itu. Itu seharusnya tampak seperti percikan api bagi indra mana-mu. Rasakan hingga kamu dapat melihatnya dengan jelas. Setelah selesai, coba hubungi menggunakan mana-mu." Orang tua itu menginstruksikan.

Astaroth melakukan seperti yang diinstruksikan. Butuh beberapa menit baginya untuk merasakan jiwa itu, dan beberapa menit lagi untuk menghubunginya.

Saat mana-nya menyentuh jiwa itu, dia merasakan gelombang kebencian dan amarah menghantam dirinya. Dia merasakan mana-nya terdorong sedikit kembali.

"Jiwa itu mendorongku kembali, Tuan. Apa yang harus aku lakukan?" Astaroth bertanya.

"Apakah kamu pikir sebuah spirit akan tunduk kepada siapapun? Seseorang yang baru saja membunuhnya? Apa lagi yang kamu harapkan?" Aberon berkata, hampir tertawa atas pertanyaan itu.

Jika menjinakkan jiwa itu mudah, setiap penyihir pasti melakukannya.

"Terus fokus padanya hingga dorongan balik tidak bisa menghentikanmu menghubunginya." Dia menambahkan.

Astaroth lebih fokus lagi. Dia mendorong mana-nya lebih kuat dan terus menerus ke dalam jiwa itu sampai dia bisa merasakan mana-nya menyentuh jiwa itu tanpa gangguan.

"Aku bisa memaksa kontak sekarang. Apa selanjutnya?" Dia bertanya kepada penyihir tua itu.

"Sekarang hancurkan bola itu di tanganmu. Bebaskan jiwa itu. Kemungkinan besar dia akan mencoba menguasai dirimu, tetapi kamu harus melawan. Jika kamu bisa bertahan melawannya sampai dia menganggapmu layak, dia akan membentuk ikatan dengan jiwa-mu secara otomatis. Ingat ini: apa pun yang kamu lihat akan berada di pikiranmu." Aberon menginstruksikan Astaroth.

Astaroth menganggukkan kepala. Kemudian dia menarik napas besar dan menghancurkan bola itu.

Segera, kegelapan melahap penglihatannya. Tubuhnya kehilangan berat seperti sedang melayang di ruang kosong, dan dia tidak bisa membedakan atas dari bawah.

Beberapa detik kemudian, seekor serigala muncul di hadapannya. Itu adalah Dire Wolf Alpha yang sama yang sebelumnya dia bantu bunuh.

Serigala itu menggeram padanya.

"Kau pikir aku akan berikatan denganmu, peri lemah?! Kau terlalu lemah untuk membunuhku, bahkan lebih kecil kemungkinan untuk memaksaku menyerah!" Astaroth mendengar suara itu di kepalanya.

"Kamu bisa bicara?!" Dia merespons.

"Aku bisa melakukan lebih dari itu. Membunuhmu, misalnya." Serigala itu merespons di kepalanya, mengirimkan gelombang mana ke arah Astaroth.

Mana itu menghantam Astaroth, membuatnya terlempar ke dalam ketiadaan, tetapi dia segera menstabilkan dirinya.

"Kamu tidak menakutkan, anjing besar yang berlebihan!" Astaroth berteriak ke penampakan itu.

"Hmph! Kita lihat saja nanti!" Serigala itu mendengus, lalu berkata.

"Mari kita lihat berapa lama kamu akan bertahan melawan kawanku jika kamu seorang diri!" Serigala itu kemudian berkata, sebelum melolong.

Di sekitar Astaroth, banyak serigala mulai muncul. Mereka terbentuk dari ketiadaan dan kemudian mengelilinginya.

Astaroth mengeluarkan senjata tombaknya dan bersiap. Serigala-serigala yang mengelilinginya menggeram dan menderum tanpa bergerak.

Itu berubah dengan cepat ketika serigala-serigala itu mengulangi strategi yang digunakan melawan Kloud. Satu menyerang dari satu sisi dan yang lainnya menyerang dari sisi yang berlawanan, mencoba menjepitnya.

Jika dia mencoba bergerak ke samping, keluar dari arah kedua serigala itu, yang lain akan menerkamnya, memaksanya kembali ke tengah. Dia terkena beberapa kali, tetapi anehnya, dia tidak merasakan sakit.

Baru setelah dia terkena serangan belasan kali, dia menyadari alasannya. Semakin dia terkena serangan, semakin lemah dan lambat dia menjadi.

Seolah-olah mereka menguras kekuatannya. Dan kemudian dia teringat apa yang Aberon katakan.

Semuanya ada di dalam pikirannya! Mereka menguras mana-nya!

Astaroth mengubah strategi dan tidak membiarkan dirinya terkena serangan lagi. Dia fokus menghindar, bukan mencoba menyerang balik.

Astaroth tetap tidak merusak serigala-serigala itu. Dia bertarung seperti itu selama beberapa menit, tetapi dia cepat lelah, dan semakin dia lelah, semakin sering dia terkena serangan, membentuk lingkaran yang mengerikan.

'Ini tidak berhasil.' Dia berpikir.

Dia mencoba memahami situasi sambil menghindar, tetapi tidak bisa cukup fokus. Lalu dia menyadari.

Semuanya ada di dalam kepala. Itu yang Aberon katakan.

Jika ini ada di dalam kepalanya, bukankah dia memiliki kendali penuh? Secara teori, ini bisa berhasil, tetapi dia tidak yakin.

Sayangnya baginya, dia tidak memiliki opsi lain. Dia berhenti sepenuhnya, menutup matanya, dan memusatkan pikirannya.

Semua serigala menerkamnya, melihat peluang. Astaroth tetap menutup matanya tetapi membayangkan ruang di sekitarnya kosong.

Astaroth memvisualisasikan kegelapan; dia memvisualisasikan dirinya di dalamnya, sendirian, dengan jiwa Alpha. Dia membiarkan matanya terpejam selama beberapa waktu, tetapi tidak pernah merasakan gigitan dari serigala-serigala itu.

Dia membuka matanya, dan semua serigala itu lenyap. Hanya Alpha yang tersisa. Sorot kemarahan terlihat di wajahnya.

"Jadi, kamu sudah mengetahuinya. Lalu apa? Kamu pikir itu semua yang bisa aku lakukan?!" Alpha berkata, menggeram pada Astaroth.

"Tidak. Itu bukan semua yang bisa kamu lakukan. Tapi bukan hanya kamu yang ada di ruang ini. Dan ruang ini ada di dalam PIKIRANKU. Kamu akan tunduk padaku!" Astaroth berkata dengan penuh dominasi.

"AKU TIDAK TUNDUK KEPADA SIAPAPUN!" Serigala itu mengaum. Dia lalu mencoba menerkam Astaroth untuk memakannya.

"Aku bilang TUNDUK PADAKU!" Astaroth berteriak balik.

Serigala itu menerima gelombang mana yang muncul entah dari mana. Gelombang itu mendorongnya kembali dan kemudian menekannya ke tanah.

Semakin dia berjuang, semakin kuat tekanannya, akhirnya menghancurkannya ke tanah. Alpha mulai merengek kesakitan.

"Menyerah dan ikatkan dirimu denganku. Hanya dengan begitu kamu akan berhenti menderita. Melawan, dan aku akan menghancurkan jiwamu hingga menjadi debu!" Astaroth menyatakan, bertindak secara agung.

"Kamu terlalu lemah! Aku tidak akan menyerah!" Serigala itu merespons, mencoba bangkit kembali.

Kekuatan yang menekannya hanya meningkat. Dia menangis lebih keras, merasakan kekuatannya mengikis semakin lama semakin lemah.

Namun, dia tetap melawan. Dia keras kepala sampai akhir.