Keributan

Setelah memesan pod permainan barunya, Alexander pergi mandi dan tidur sebentar. Dia merasa lebih baik ketika bangun beberapa jam kemudian.

Dia tak lagi merasa seperti akan jatuh pingsan. Dia membuat secangkir kopi dan sepotong roti panggang untuk dirinya sendiri.

Ketika sedang sarapan, bel pintunya berbunyi. Dia bangkit untuk memeriksa, dan ternyata, pod-nya sudah tiba.

Dia membuka pintu dan membiarkan para pengantar masuk. Pod tersebut tidak dilengkapi kotak mewah atau presentasi apa pun, juga tidak membutuhkan perakitan.

Semuanya hanya membutuhkan sumber daya listrik dan koneksi internet.

Alexander meminta mereka menempatkannya di ruang tamunya dan mencolokkannya ke stopkontak. Lalu dia mengambil kabel yang menyertainya dan menghubungkannya ke modemnya.

Para pengantar kemudian memintanya menandatangani bukti pengiriman sebelum pergi. Alexander berasumsi mereka memiliki banyak pengiriman hari ini.

Pod yang benar-benar baru itu dilengkapi dengan dua tas IV 1000ml yang sudah terhubung, tetapi dia perlu memesan lebih banyak sebelum kehabisan. Dan itu tidak akan memakan waktu terlalu lama.

Dikatakan dalam buku petunjuk bahwa tas IV diatur untuk bertahan sepuluh jam per tas. Dia hanya bisa menghubungkan sepuluh tas ke pod pada saat yang sama.

Jadi dia akan dapat bertahan sedikit lebih dari empat hari dengan muatan penuh, tetapi saat ini, dia hanya memiliki cukup untuk dua puluh jam.

Dia melihat secara online untuk membelinya dan menemukan apotek terdekat yang menjualnya dengan harga satuan. Tetapi harganya bukan sesuatu yang bisa dijangkau orang dalam jangka panjang.

Apotek tersebut menjualnya dengan harga seratus lima puluh dolar per tas. Itu berarti dia harus membayar satu setengah ribu dolar hanya untuk bermain selama empat hari.

Itu harga yang gila jika kamu tidak disponsori, yang saat ini dia tidak.

Dia membutuhkannya, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Dia mencatat alamatnya di ponselnya, berpakaian, dan pergi untuk membeli beberapa, mengunci pintunya sebelumnya.

Apotek yang perlu dia tuju hanya beberapa blok dari tempat tinggalnya, jadi dia berjalan kaki ke sana.

Hanya butuh beberapa menit berjalan untuk sampai di sana, dan dia dengan mudah menemukan tempatnya. Apotek tersebut dipenuhi orang di dalam dan di luar.

Kebanyakan dari orang-orang ini berpakaian rapi dan terlihat seperti pembantu atau asisten kaya. Dia menduga orang-orang ini datang ke sini atas perintah majikan mereka untuk membeli IV untuk pod.

Bagaimanapun, mengapa mereka datang ke sini, ke apotek lokal di lingkungan ini, jika bukan karena hal itu?

Alexander telah mencari yang paling dekat dengannya, tetapi dia juga melihat bahwa yang berikutnya terdekat berjarak beberapa mil jauhnya, di bagian kota lain. Dia juga tinggal dekat pusat kota, jadi dia tahu orang-orang ini bekerja untuk para pebisnis.

Dia menyelipkan dirinya masuk dan melewati antrean ke konter. Karena ini adalah tempat dia biasanya membeli obat, mereka memiliki datanya, dan dia memiliki akses untuk pembaruan melalui aplikasi mereka.

Dia membuka ponselnya dan memilih delapan kantong IV dari aplikasi dan memeriksanya. Kemudian dia menuju antrean pesanan online, yang hampir kosong, dan menunggu gilirannya.

Begitu dia dipanggil ke konter, dia mengambil kotak yang diberikan kepadanya dan berjuang keluar dari apotek. Dia mendengar keributan dari belakangnya dan bisa menebak apa yang sedang terjadi.

Mereka kehabisan kantong untuk dijual. Dia dengan cepat keluar sebelum menjadi sasaran serangan untuk kantong miliknya.

Begitu dia berada di luar, dia segera menuju rumahnya. Dia belum berjalan satu blok penuh sebelum sebuah mobil berhenti di depannya, hampir memanjat trotoar.

Dua pria bertubuh besar keluar dari depan mobil, dan jendela belakang diturunkan.

Alexander bisa melihat seorang pria kurus di dalamnya. Pria tersebut bahkan tidak melihat ke arahnya saat berbicara.

"Dengar, rakyat jelata. Aku akan membeli tas IV-mu dengan harga tiga kali lipat nilainya." Kata pria tersebut, melambaikan segepok uang tunai tebal.

"Tidak, terima kasih, Tuan. Aku membutuhkannya untuk ibuku yang sakit." Alexander berbohong.

"Tchh. Baiklah, aku bisa menawarkan lebih tinggi, bagaimana kalau empat kali lipat?" Pria itu berkata, mengklik lidahnya dengan jijik.

Dengan jelas dia tidak ingin bernegosiasi dengannya.

"Tuan, aku membutuhkannya." Alexander bersikeras, memegang kotaknya erat-erat.

"Dengar di sini, brengsek. Bos ingin ini. Jadi, kamu jual pada kami, atau kami akan memukulmu dan mengambilnya bagaimanapun caranya." Kata salah satu pria besar, mendekati Alexander dengan berbahaya.

Alexander mundur langkah demi langkah, mencoba melepaskan diri dari konfrontasi ini.

"Aku benar-benar membutuhkannya. Aku tidak bisa menjualnya padamu." Alexander bersikeras lagi, menolak menyerah.

"Baiklah, cukup. Ambil kotaknya anak-anak." Kata pria di dalam mobil, menutup jendelanya.

"Ya, Tuan!" Kata kedua pria itu sambil menyeringai lebar.

"Sial!" Kata Alexander, dengan cepat memutar badan dan melarikan diri.

Kedua pria itu jelas tidak lamban dan langsung mengejarnya. Alexander tidak pernah ahli dalam berkelahi, jadi dia tidak pernah bisa mengimbangi mereka.

Mereka dengan mudah mendorongnya ke tanah, salah satu mengambil kotak itu, sementara yang lain menendangnya di perut.

Kedua pria itu mulai berjalan pergi, tetapi Alexander tidak akan membiarkan hal ini begitu saja. Dia bangkit, napasnya masih tersengal-sengal, dan melompat ke punggung salah satu yang membawa kotak IV.

"Lepaskan! Itu milikku!" Teriaknya, memukul kepala belakang pria itu.

Pria besar itu menjatuhkan kotak tersebut, tetapi sekarang dia marah besar. Pria lainnya menarik Alexander dari bajunya dan melemparkannya ke tanah.

Kemudian mereka berdua mulai menghajarnya habis-habisan, sambil memaki-makinya.

Alexander menutupi kepalanya dan bergulung seperti bola, mencoba melindungi kepala dan tulang rusuknya sebanyak yang dia bisa. Dia tahu dia telah melakukan kesalahan, namun dia bukanlah orang yang membiarkan dirinya diinjak-injak.

Namun kali ini, dia tahu mereka akan membuatnya babak belur. Dia hanya berharap mereka berhenti sebelum membunuhnya.

Tiba-tiba dia mendengar salah satu pria itu mengaduh kesakitan, segera diikuti oleh yang lainnya. Tendangan itu juga berhenti.

Dia masih bisa mendengar suara-suara berdebam seperti perkelahian sedang berlangsung, tetapi dia tidak berani melihat, takut mendapat tendangan di wajah.

Beberapa detik kemudian, suara itu berhenti sepenuhnya.

"Bangun, bro." Dia mendengar suara dari depannya.

Alexander mengintip dari sisi lengannya dan terkejut. Kedua penyerangnya sudah tak sadarkan diri, dan seorang pria memegang kotaknya, berjalan ke arahnya.

Dia duduk, kebingungan dengan apa yang sedang terjadi.

"Ambil ini dan pergi, sebelum bos mereka melihatmu." Kata pria tersebut, menjatuhkan kotak ke pangkuan Alexander.

"Te... Terima kasih." Alexander terbata-bata.

"Siapa kamu?" Dia kemudian bertanya.

"Aku bukan siapa-siapa." Kata pria itu, sudah berpaling menjauh, mengenakan hoodie-nya.

"Tunggu! Bagaimana aku bisa benar-benar berterima kasih padamu!?" Alexander berteriak sambil bangkit.

"Tidak perlu!" Orang itu berteriak, berlari kecil.

Alexander yang sudah babak belur tidak bisa mengejarnya. Dia memutuskan untuk segera pulang sebelum polisi tiba atau sesuatu yang lebih buruk terjadi.

Dia buru-buru membuka pintu dan menguncinya begitu dia masuk ke apartemennya. Nafasnya terengah-engah dan dia kesakitan di mana-mana.

Dia pergi mandi dan merawat luka-luka serta memar kecilnya, sebelum menyiapkan pod permainannya.

Butuh waktu satu jam untuk merawat semua lukanya. Dia tidak memiliki banyak luka, tetapi memar ada di mana-mana.

Dia mengoleskan krim pereda nyeri topikal, dan mengenakan kaos tipis, sedikit menahan rasa sakit. Sekarang hampir tengah hari di hari Selasa, jadi jika dia masuk ke pod setelah makan siang, dia bisa tetap di dalamnya hingga Sabtu siang, memberinya delapan hari waktu dalam permainan.

Dia akan memiliki waktu untuk melakukan banyak hal dalam waktu sebanyak itu.

Dia memesan makanan di ponselnya. Dia ingin makan enak sebelum masuk ke semi-stasis selama empat hari, jadi dia memesan dari tempat makanan Cina di dekat rumahnya.

Dia memesan tiga paket kombo berbeda, yang cukup untuk tiga orang dewasa, tetapi dia akan memakan semuanya sendiri. Tak butuh waktu lama hingga makanannya tiba, dan dia dengan rakus melahap semuanya.

Dengan itu, dia yakin dia memiliki cukup nutrisi dalam tubuhnya dengan IV untuk tidak lemas saat keluar dalam empat hari.

Dia kemudian membersihkan rumahnya sedikit. Karena dia akan berada dalam pod selama empat hari, dia tidak ingin ada yang bau saat itu.

Dia mencuci piring, membuang sampah, dan mencuci beberapa hal di rumahnya. Begitu semua ini selesai, dia melompat ke pod dan membukanya.

Baunya sangat baru di dalam sana, seperti ketika membeli mobil baru, dan itu membuatnya bersemangat. Dia duduk perlahan di pod kemudian berbaring.

Dia bisa merasakan bantalan gel di punggungnya, membentuk untuk menyesuaikan bentuk tubuhnya dengan sempurna.

'Sangat nyaman' pikirnya.

Dia kemudian mengaktifkan pod tersebut. Itu diaktivasi dengan suara, jadi dia hanya mengatakan 'Aktifkan Pod'.

Dari luar, kamu bisa mendengar suara berdengung kecil. Dari dalam, Alexander sudah berhenti bergerak, kesadarannya meluncur ke dunia virtual.

Sekarang dia berdiri di sebuah ruangan putih, dengan dinding di depannya. Di dinding itu, terdapat prompt yang menunjukkan bahwa dia harus terhubung ke akun.

Jadi dia berjalan ke dinding dan memasukkan informasi akun untuk 'Eden Baru' dan sistem menemukan akun miliknya.

Sekarang dia bisa melihat hologram dari karakternya mengambang di depannya. Dia bisa mengenali beberapa ciri khas dari wajahnya.

Dia tersenyum dan melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang lain yang ditampilkan. Dia tidak menemukan apa pun.

Dalam pod, jarum sudah menusuk ke pembuluh darahnya. Pada awalnya, mereka mengambil sedikit darah, kemudian mulai menyuntikkan IV perlahan ke aliran darahnya.

Darah yang diambil ini dimaksudkan untuk menghubungkan pod ke satu pengguna, yang berarti tidak ada seorang pun yang dapat bermain dari pod miliknya kecuali dirinya sendiri.

Tentu saja, dari dalam ruangan putih itu, Alexander tidak merasakan hal tersebut sama sekali. Dia dengan cepat berhenti mencari sesuatu yang tidak ada dan masuk ke permainan.

Yang perlu dia lakukan hanyalah mengatakan 'Luncurkan Eden Baru' dan dia merasakan sensasi jatuh yang sudah dikenalnya.

*Meluncurkan 'Eden Baru'*

*Masuk*

*Selamat datang kembali pemain Astaroth*