Peningkatan Realisme, Bagian 1

Log-in kali ini sedikit berbeda. Ketika Astaroth terbangun di tempat tidur, dia merasa lebih berat dari biasanya.

Sampai sekarang, tubuhnya terasa ringan baginya, seperti miliknya sendiri. Tapi sekarang terasa berbeda. Seperti dia tidak berada dalam tubuhnya sendiri.

Terasa lebih berat, namun juga lebih kokoh. Dia bisa merasakan otot bekerja pada setiap gerakan yang dia lakukan. Awalnya terasa aneh, tetapi dia dengan cepat menyesuaikannya hanya dengan melakukan beberapa latihan peregangan.

Setelah beberapa menit, dia merasa normal kembali, seperti otaknya telah menyesuaikan diri lagi.

"Hmm. Itu terasa aneh." Dia bergumam pada dirinya sendiri.

"Mungkin pod menyesuaikan avatarku agar lebih cocok denganku." Dia menambahkan, sambil mengangkat bahunya.

Dia berjalan ke tempat di mana Genie sedang beristirahat. Dia menepuknya lembut, membangunkannya.

"Bangun, gadis, saatnya berburu lagi." Dia berkata, memandang serigala itu dengan penuh kasih.

Dia selalu menyukai anjing, tetapi tidak pernah bisa memelihara satu, situasinya tidak ideal untuk hewan peliharaan.

"Apakah kau lapar?" Dia bertanya pada Genie, mengeluarkan sepotong daging dari inventarisnya untuk memberinya makan.

Genie bangkit cepat, mengibaskan ekornya dan mengeluarkan air liur pada potongan daging itu. Begitu Astaroth menjatuhkannya ke tanah, dia langsung melompat padanya dan, secara harfiah, melahapnya.

Astaroth membelai bulunya lebih banyak saat dia makan dengan rakus, menikmati perasaan lembut di tangannya. Begitu dia selesai, dia mengangkat kepalanya ke arahnya, menjilat bibirnya.

Mata birunya yang dalam terlihat puas saat dia duduk di depannya. Ikatan mereka bermula hanya melalui Putih, tetapi Astaroth dapat merasakan bahwa itu semakin dalam saat mereka bertarung bersama dan dia merawatnya.

Mungkin baru sehari, tetapi rasanya seperti dia mengerti bahwa dia telah menyelamatkannya.

Astaroth tersenyum padanya dan bangun.

"Saatnya pergi. Kita punya beberapa perburuan yang harus dilakukan!" Dia memberitahu Genie, berjalan keluar dari relungnya.

Dia pergi langsung ke pintu masuk desa, tidak ingin berhenti di barak dan menghadapi Kloud terlebih dahulu. Tapi masalah datang mencarinya lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Begitu dia keluar dari desa, dia mendapat tendangan cepat ke dada yang membuatnya terbang kembali melintasi penghalang. Dia mendarat di punggung dan berguling beberapa kaki sebelum menghentikan perjalanannya dengan berbalik ke perut dan mencengkeram tanah.

Dia melihat bilah kesehatannya, dan itu turun setengah dengan serangan tunggal itu. Dia melihat ke luar penghalang dan melihat seseorang yang tidak dia harapkan untuk dilihat.

Itu adalah Konnor. Kloud telah mengusirnya beberapa hari sebelumnya, tetapi itu jelas tidak menghentikannya untuk kembali.

'Kenapa dia masih di sini?' Astaroth berpikir, mengerutkan alisnya.

"Untuk apa itu, kau psikopat?" Dia menggeram pada Konnor.

"Diam, bocah! Aku tidak datang untukmu. Tendangan itu adalah balasan. Sekarang jadi anak baik dan panggilkan Kapten, mau?" Konnor berkata, kebencian jelas di matanya dan suaranya.

Astaroth mengerutkan kening pada perintah tersebut.

"Apa yang kau inginkan dengan Kapten?" Dia bertanya pada Konnor.

"Seharusnya itu jelas! Aku datang untuk merebut kembali kehormatanku!" Konnor berkata, semakin marah.

"Aku seharusnya tidak diusir hanya karena mengalahkan udang seperti kamu! Yang kuat harus selalu menentukan hidup orang yang lemah. Jika kau mati, itu akan salahmu sendiri karena memprovokasi aku!" Konnor menambahkan, hampir berbusa di mulut.

"Kau bodoh jika berpikir aku mengalahkanmu dengan tidak adil." Astaroth menjawab, wajahnya semakin gelap.

Dia sudah tahu dari perselisihan mereka pertama kali, tetapi dia benci dengan keberanian orang ini. Dia tipikal orang kasar yang hanya tahu cara memukul dan menyebut orang lemah.

Astaroth ingin menghancurkan wajahnya saat itu, tetapi sebuah tangan mendarat di bahunya.

Dia memutar kepalanya dan bertemu dengan tatapan Kloud. Orang tersebut menatap Astaroth dengan pandangan kebapakan.

Lalu dia berjalan keluar penghalang dengan langkah mantap, berhenti hanya beberapa meter sebelum Konnor.

Punggungnya tegak, tatapannya pada Konnor, dan auranya yang berwibawa terasa dari kejauhan.

"Apa yang kau inginkan dariku? Kupikir aku sudah jelas ketika aku bilang aku tidak ingin melihat wajahmu lagi." Kloud berkata kepada Konnor dengan marah.

"Ini juga rumahku! Kau tidak bisa hanya mengusirku demi seorang yang lemah!" Konnor menjawab, penuh amarah.

"Aku mengusirmu karena kau tidak memiliki kehormatan! Seharusnya kau menerima kekalahan dengan hormat." Kloud menggonggong kembali.

"Aku TIDAK KALAH DARI ORANG LEMAH!" Konnor berteriak, nafasnya menjadi berat.

"Terlambat sekarang. Keputusan sudah diambil, dan aku tidak akan kembali pada keputusanku. Pergi sekarang, sementara aku masih mengizinkannya." Kloud berkata, berbalik untuk kembali ke desa.

"TIDAK! Aku mengajukan aturan militer, dan menantangmu untuk posisi kapten!" Konnor berteriak.

"Jangan lakukan ini, Konnor. Kau tahu aku akan membunuhmu jika kita bertarung dengan serius." Kloud berkata, tidak berbalik.

Matanya sekarang suram. Dia tahu Konnor tidak akan berubah pikiran dalam keadaan marah seperti itu, tetapi dia tetap berharap.

Dia berharap ancaman kematian akan membuatnya sadar.

Kloud tidak ingin membunuh Konnor untuk alasan sepele seperti itu. Dia percaya bahwa dengan cukup waktu, orang tersebut akan melihat kesalahannya dan menyesuaikan mentalitasnya.

Tentunya, dia juga tidak bisa membiarkannya kembali. Orang tersebut telah tak terhormat, dan itu adalah batasan yang dia tidak izinkan dilanggar oleh orang-orangnya.

Sayangnya baginya, itu memiliki efek sebaliknya. Konnor tampak tersenyum pada ancaman itu seolah itu yang dia harapkan.

"Bagus! Karena aku memang berniat bertarung sampai mati!" Konnor menjawab, nadanya dingin, saat dia bersenjata.

Lebih banyak orang berbaris di pintu masuk desa. Ketegangan antara Kloud dan Konnor juga meningkat dengan cepat.

Orang-orang di sekitar dapat merasakan tekanan yang semakin kuat seperti seseorang menginjak dada mereka.

Kloud dan Konnor saling menatap, siap menerkam. Tetapi mereka terinterupsi sebelum itu terjadi.