Kotak Pandora: Penderitaan, Bagian 1

Di dalam gua di bawah desa awal Astaroth, Aberon menatap pemuda di depannya dengan pandangan penuh pengertian.

Dia bisa merasakannya ketika target dari mantra 'Domain Ilusi: Kotak Pandora'-nya menyelesaikan satu tantangan. Dia merasakan dunia dari mantra itu menghilang, jadi dia tahu bahwa tantangan itu telah diselesaikan.

Mantra ini bisa menjebak musuh di dalamnya, atau dia bisa menggunakan versi yang lebih ringan yang bisa berfungsi sebagai tes ketahanan mental. Ini adalah salah satu tes seperti itu.

Jika Astaroth bisa melewati semua tiga dunia, atau penghalang emosional, dalam tes ini, Aberon akan membebaskannya. Dia akan menganggap anak itu cukup stabil untuk menggunakan kekuatannya tanpa membahayakan siapa pun, untuk saat ini.

Tentu saja, jika dia gagal di salah satu dunia, dia akan melatihnya untuk waktu yang lebih lama sebelum mengujinya lagi.

Dari reaksi di wajah anak itu dan kecepatan denyut jantungnya sebelumnya, Aberon bisa mengetahui tes mana yang telah dia lalui.

Dunia yang dihasilkan oleh mantra ini bervariasi dari satu orang ke orang lain. Mereka juga bisa berubah seiring waktu, karena tiga emosi dominan yang dipendam seseorang yang membentuk dunia tersebut.

Aberon bertanya-tanya emosi apa yang akan datang berikutnya, tetapi dia punya dugaan yang bagus, karena Astaroth berkeringat deras dan air mata menggenang di sudut matanya.

"Kesengsaraan adalah jurang tak berdasar. Aku ingin tahu apa yang menyebabkannya merasa seperti ini. Semoga dia berhasil melewati ini." Kata Aberon, dengan seksama mengawasi Astaroth.

***

Di dalam mantra itu, Alexander baru saja terbangun di tempat tidurnya. Dia bangkit, melihat sekelilingnya.

Pod-nya tidak terlihat, begitu pula helm VR-nya. Ini membuatnya bingung untuk beberapa saat, lalu dia melihat ponselnya.

Tanggal di ponselnya adalah Senin, dua belas Agustus dua ribu dua puluh satu. Sedikit lebih dari sepuluh tahun sebelum peluncuran Eden Baru.

Melihat tanggal itu membuatnya sedih entah kenapa, tetapi dia dengan cepat mengabaikannya.

"Apakah semua itu hanya mimpi?" Dia berpikir dengan suara keras.

Dia melihat ponselnya lagi dan melihat jam berapa saat itu. Pukul enam pagi, alarmnya tidak akan berbunyi selama setengah jam lagi.

Dia tetap bangun untuk mempersiapkan harinya. Dia belum bekerja, jadi dia suka bermain 'tower of Babel' sepanjang hari, mencoba menjadi seorang profesional.

Dia keluar dari kamarnya dan berjalan ke kamar mandi. Dia mencuci muka dan menggosok giginya sebelum duduk di dapur.

Dia bisa mencium bau sarapan yang sedang dimasak. Dia masuk ke dapur, di mana ibunya sedang mengurus telur dan bacon.

"Selamat pagi, Bu." Kata Alexander dengan lelah.

Ketika dia mengucapkannya, dia merasakan sensasi mencubit di hatinya. Dia meraih dadanya melalui kemejanya.

"Kamu baik-baik saja, Sayang?" Kata ibunya, memperhatikan gerakan itu.

"Ya, aku baik-baik saja. Mungkin hanya kram." Dia menjawab, tersenyum.

"Ahh, aku merindukan bacon dan telurmu." Tambahnya, hampir meneteskan air liur.

Ibunya melihatnya dengan aneh.

"Kamu makan itu kemarin, Sayang. Kamu yakin kamu baik-baik saja?" Dia berkata, berjalan ke arahnya dan menyentuh dahinya.

"Aku baik-baik saja, Bu." Kata Alexander, dengan lembut menepis tangannya.

"Di mana Ayah, ngomong-ngomong?" Dia bertanya, memutar kepalanya untuk mencarinya.

"Ayahmu di garasi, memperbaiki motor tuanya." Jawab ibunya, menunjuk ke pintu yang mengarah ke garasi.

"Aku akan memanggilnya untuk sarapan!" Kata Alexander, mencuri selembar bacon renyah saat dia berjalan.

"Tunggu sampai disajikan, kamu bocah nakal!" Kata ibunya dengan tawa.

"Aku tidak bisa, Bu. Masakanmu terlalu enak!" Dia menjawab, tanpa menoleh dan menuju ke garasi.

Dia mengunyah sepotong bacon itu saat dia berjalan ke garasi dan menuruni tiga anak tangga.

"Ayah. Sarapan sudah siap." Katanya, mulutnya masih penuh bacon.

"Ahh. Alex. Kemarilah. Aku harus menunjukkan sesuatu padamu." Jawab ayahnya dengan nada riang.

Alexander mengelilingi sedan biru mereka dan menemukan ayahnya berdiri di samping sepeda motor Honda tua. Modelnya Honda CB600F, juga dikenal sebagai Hornet di Eropa, saat diproduksi, pada tahun sembilan puluh delapan.

Itu adalah sepeda motor olahraga berwarna kuning cerah, dengan sudut-sudut tajam dan lampu depan yang terlihat agresif.

Ayahnya telah mengotak-atik sepeda motor itu selama bertahun-tahun, tetapi dia bukan mekanik, sehingga membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang seharusnya.

Alexander menyukai tampilan sepeda motor itu. Dia telah berada di sekitar motor itu selama bertahun-tahun dan bahkan mendapatkan lisensi motor, kalau-kalau dia bisa mengendarainya suatu saat nanti.

Jadi ketika dia melihat mesin itu sepenuhnya dirakit seperti ini, dia menjadi sedikit girang.

"Apakah Ayah sudah selesai memperbaikinya?" Katanya dengan antusias, menyentuh setang motor.

"Baru sepuluh menit yang lalu aku menyelesaikannya. Aku sedang memberikan sentuhan akhir." Ayahnya berkata sambil menyeringai lebar.

Masih terlalu pagi untuk menyalakan sepeda motor, tetapi dia pasti akan mengajaknya berkendara nanti siang.

Ayah dan anak itu berdiri di sana, mengagumi mesin itu selama beberapa menit.

"Cantik, bukan?" Kata ayah Alexander.

"Betul sekali." Jawabnya, melamunkan mengendarai sepeda motor itu.

"Kapan aku bisa mencobanya?" Dia bertanya pada ayahnya, menghadapnya.

"Tidak sebelum aku mencobanya dulu." Jawab ayahnya, tertawa terbahak-bahak setelahnya.

"Sudah cukup melamun. Ayo makan sebelum ibumu cemburu. Bahahaha!" Tambah ayahnya, tertawa lagi.

Ayah Alexander selalu menjadi seorang 'Bon vivant' seperti yang mereka katakan di kampung halamannya. Itulah mengapa dia sangat dihargai sebagai tetangga dan suami yang dicintai.

Setelah ayahnya mencuci tangan, mereka masuk ke dalam untuk sarapan. Setelah makan, Alexander pergi ke kamarnya untuk bermain video game sebentar.

Satu jam kemudian, dia menerima pesan teks dari seorang teman. Mereka ingin nongkrong.

Alexander sebenarnya tidak terlalu ingin pergi, tetapi dia harus menjaga citra sosialnya, jadi dia tetap menjawab.

Dia menyelesaikan misinya di permainan dan mandi cepat. Lalu dia berpakaian dan berjalan keluar.

Orang tuanya sedang di luar, minum kopi di teras, jadi dia pergi memberi tahu mereka bahwa dia akan pulang nanti.

Mereka menyuruhnya agar hati-hati dan pulang untuk makan malam. Ayahnya bahkan mengatakan dia akan mengajak ibunya berkendara dengan motor itu alih-alih dirinya.

Alexander hanya tersenyum dan mengatakan kepada ayahnya untuk bersenang-senang dan berhati-hati.

Dia meninggalkan rumah dan berjalan ke taman terdekat, tempat mereka selalu bertemu sebelum pergi ke kota.