Kotak Pandora: Ketakutan

*** Sudut Pandang Astaroth ***

Sudah hampir seminggu di 'Eden Baru' sejak *latihan* nya dimulai, dan Astaroth menjadi semakin mahir dalam melamun. Namun ia semakin khawatir tentang turnamen.

Setiap hari ia melihat papan kehadiran, dan itu terisi dengan cepat. Pagi ini jumlahnya telah melewati angka sembilan ratus.

Astaroth tahu ia tidak akan punya cukup waktu untuk mencapai level tiga puluh sebelum pendaftar penuh. Ia hampir menyerah.

Ia mengesampingkan pemikiran itu dari pikirannya dan fokus pada latihan mentalnya.

'Lebih baik aku menjadi mahir dengan cepat dalam hal ini, agar aku bisa melampaui kerumunan setelahnya.' Pikirnya dalam hati.

Ia memusatkan perhatian pada dirinya sendiri, mencoba membayangkan dunia di sekelilingnya tidak ada. Ia bisa membayangkan dunia di sekitarnya berubah menjadi hitam, seperti bagian terdalam dari ruang angkasa.

Ia duduk di sana, bersila, di tengah kehampaan, fokus pada napasnya. Ia sekarang dapat bertahan dalam keadaan ini selama berjam-jam, berkat semua latihan.

Ia menghilangkan semua rangsangan fisik dari sekitarnya. Suara, bau, getaran, tidak ada yang dapat mencapai pikirannya saat ini.

Seolah-olah ia tidak lagi secara fisik berada di gua bersama Aberon. Dalam keadaan ini, Astaroth tidak mendengar notifikasi yang berbunyi di telinganya.

*Ding*

*Pikiranmu telah mencapai tingkat kedamaian yang diperlukan. Kamu telah mempelajari skill Pasif 'Pikiran atas Tubuh'*

*Ding*

*Proses berpikirmu telah berkembang. Kamu telah mempelajari skill 'Seribu Pikiran'*

Aberon dari sisi lain bisa melihat keadaan trance yang telah dicapai oleh Astaroth. Ia juga dapat melihat partikel mana di sekitar kepalanya menjadi kacau seperti lebah yang sarangnya diserang.

Dari tanda-tanda itu, Ia menyimpulkan bahwa Astaroth telah mencapai titik latihan yang ia inginkan untuk dicapai.

Ia bangkit berdiri dan berjalan mendekati Astaroth lalu membungkuk. Begitu wajahnya dekat dengan anak tersebut, ia berbisik ke telinganya.

"Domain Ilusi: Kotak Pandora" Ia melafalkan perlahan, semburan mana bercampur dengan suaranya.

"Sekarang mari kita lihat apakah kamu lulus ujian." Kata Aberon, kembali bangkit dan berdiri di samping.

Dari sudut pandang Astaroth, suasananya berubah. Ia berpindah dari duduk bersila di kehampaan menjadi berbaring di pod-nya, sadar.

Ia merasakan perubahan tekanan di punggungnya dan membuka matanya. Ia melihat bagian dalam pod dengan lampunya yang berkedip.

'Apakah aku terpaksa keluar dari permainan?' Ia bertanya-tanya.

Ia membuka pod tersebut, memutuskan untuk makan dan tidur karena ia tidak lagi berada di dalam permainan.

Saat ia mengangkat tubuhnya keluar dari alat itu, ia mendengar beberapa suara klik berasal dari pintu apartemennya.

Apakah seseorang mencoba membobol rumahnya?

Ia masih pusing setelah beberapa hari dalam kondisi semi-stasis, jadi ia tidak bisa bergerak terlalu cepat, namun ia berlari ke meja dapur dan mengambil pisau.

Ia berdiri di depan pintu, menggenggam gagang pisau dengan kedua tangan. Lalu ia berteriak.

"Siapa pun kamu, pergi! Aku sudah memanggil polisi dan aku membawa senjata. Pergi sekarang!"

Suara klik berhenti. Ia menghela napas lega, namun itu hanya sementara.

*Bang!*

Suara tembakan terdengar dari luar pintu, dan sesuatu menembus mekanisme kunci. Lalu pintu terbuka dengan keras.

Masuklah tiga orang, semua yang Alexander kenali. Mereka adalah tiga pria yang sebelumnya mencoba menyerangnya dan mencuri tas IV-nya.

Dua preman besar itu memegang senjata di tangan mereka, dan yang terakhir hanya berjalan masuk ke apartemen, dengan ekspresi menghina di wajahnya.

"Sungguh tempat yang menyedihkan!" Salah satu preman berteriak.

"Guys, ambil apa yang kita cari dan cepat pergi." Kata pria tinggi di belakang.

"Baik, Pak!" Kedua preman merespons.

Ketika mereka bergerak menuju pod Alexander, ia berjalan di antara pod dan mereka.

"Itu milikku! Pergi sekarang, sebelum polisi datang dan aku tidak akan memberitahu siapa pun apa yang terjadi." Katanya, dengan suara yang sedikit gemetar.

Kedua pria itu saling memandang, sebelum tertawa keras. Salah satu dari mereka lalu mengarahkan senjatanya ke lutut Alexander dan menembaknya.

*Bang!*

Peluru melubangi lutut dan kakinya, menembus sisi lain seperti pisau panas menembus mentega.

Alexander jatuh ke tanah, berat tubuhnya tiba-tiba menjadi terlalu berat untuk ditopang oleh kaki itu.

"AAARRRGGGHHH!!!!" Ia berteriak kesakitan.

Ia melepaskan pisau dan memegang lututnya dengan kedua tangan, air mata mulai mengalir di matanya.

Kedua pria itu kemudian berjalan melewati tubuhnya yang terkapar dan menuju pod, membuka bagian belakangnya.

Mereka mencabut tas yang tersisa dari pod tersebut, yang membuat Alexander merasa aneh. Apakah ia tidak terputus dari permainan karena kehabisan IV?

Ia tidak punya waktu atau kapasitas untuk memikirkan hal itu, karena rasa sakit di kakinya menyedot sebagian besar konsentrasinya.

Karena itu, ia tidak menyadari pria itu berjalan ke arahnya. Alexander merasakan rambutnya ditarik dan digenggam dengan keras.

Ini membuatnya berhadapan langsung dengan pria ketiga. Alexander kini dapat melihat lelaki itu dengan jelas.

Pria itu memiliki rambut hitam panjang, terikat dalam ekor kuda. Ia mengenakan pakaian pelayan merek mahal dan sarung tangan hitam.

Matanya berwarna biru gelap dan memandangnya dengan tatapan sombong.

"Kamu sulit ditemukan, anak muda." Kata pria itu, mengambil pisau dari tanah di sebelah Alexander.

Ia kemudian menggesekkan jari yang bersarung tangan di sepanjang pisau, tersenyum tipis. Ia mengambil pisau itu dan menekannya di leher Alexander.

"Sekarang. Ini bisa dilakukan dengan dua cara." Kata pria tersebut.

"Entah kamu memberi kami apa yang kami inginkan tanpa melawan, dan kamu hidup. Kami bahkan mungkin mengantarmu ke rumah sakit jika aku merasa cukup murah hati." Ujarnya, mengangkat satu jari ke udara.

"Atau. Kamu terus melawan seperti saat ini, dan aku akan menggorok lehermu sampai berdarah. Bagaimanapun juga, kami akan pergi dengan tas IV itu." Tambahnya, mengangkat jari kedua, tersenyum dengan cara yang mengerikan.

Alexander terlalu takut untuk menjawab. Seluruh tubuhnya gemetar, dan ia hampir pingsan karena rasa takut yang luar biasa.

Ia melihat ke mata pria itu dan tidak melihat sedikit pun simpati. Ia sudah bisa menebak bahwa pria itu akan membunuhnya bagaimanapun juga.

Ia mencoba mencari cara keluar dari situasinya, tetapi ia tidak bisa berpikir dengan suara detak jantungnya yang bergemuruh di dadanya.

Detak jantungnya kini lebih dari dua ratus BPM. Ia merasa seolah-olah jantungnya hampir meledak.

Itu saat ia melihat sesuatu dari sudut matanya. Di bagian dalam pod, sebuah lampu merah berkedip.

Ia bisa melihat tulisan dari jarak ini, dan tulisan itu berbunyi 'Perhatian! Detak jantung meningkat!'

Otaknya berpikir ulang tentang itu. Bagaimana bisa menunjukkan tanda-tanda vitalnya jika ia tidak ada di dalamnya?

Itu saat ia menyadari. Ia masih ada di dalam!

Semua ini hanyalah ilusi. Ini pasti!

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Waktu seolah melambat di sekelilingnya. Detak jantungnya melambat secara drastis, saat ia menyadari bahwa ia tidak dalam bahaya nyata.

Itu saat ia melihat mereka. Partikel mana yang melayang di sekitarnya.

Ia masih ada di dalam permainan, sekarang ia yakin!

Ia langsung mengendalikan ketakutannya dan mulai berpikir. Semuanya di sekelilingnya bergerak dengan lambat, seperti waktu melambat.

Namun kemudian ia mengerti itu hanya pikirannya yang berjalan dengan kecepatan super ketika ia mencoba bergerak dan ternyata sangat lambat juga.

Ia mengambil situasinya dan melawan. Saat ia menyadari ia berada di dalam ilusi, rasa sakit dari luka di tubuhnya menghilang.

Ia kembali memandang mata pria di depannya.

Ketika waktu seolah-olah dipercepat lagi ke kecepatan normal, Alexander meraih tangan yang memegang pisau, mendorongnya ke arah penyerangnya. Ia menangkap bagian dalam sikunya memaksanya membengkok.

Gerakan itu hanya membutuhkan waktu satu detik, dan hasil akhirnya adalah perubahan total situasi. Pria itu berakhir dengan pisau di tangannya tertanam di tenggorokannya sendiri.

Ia memandang Alexander dengan mata penuh kejutan, sambil tersedak oleh darahnya.

Baru sedetik sebelumnya, anak ini gemetar dan hampir mengompol dirinya. Sekarang dia memiliki pisau di lehernya dan sekarat dengan cepat.

Ketika semua ini terjadi, kedua preman sedang berbalik. Mereka melihat kejadian itu terjadi tapi tidak bisa bereaksi.

Ketika bos mereka jatuh ke belakang, matanya masih terbuka, berdarah, mereka akhirnya bereaksi.

Mereka berdua mengarahkan senjata mereka ke arah Alexander dan menembak. Tapi saat senjata itu melepaskan peluru, seluruh adegan itu menghilang.

Tanah di bawah Alexander menghilang dan digantikan oleh kegelapan, sama seperti dinding dan langit-langit. Ia kembali ke posisi duduk, matanya tertutup.

Alexander tidak melihat perubahan itu, karena ilusi membuat perpindahan terasa mulus.