Anda Pasti Bercanda

Perjalanan dari puncak gunung ke kaki gunung hanya memakan waktu sepuluh menit bagi Roland. Banyak orang menunggu di sana dengan senyum canda. Beberapa dari mereka bahkan memberikan isyarat untuk menunjukkan ukuran dan bentuk dari organ tertentu pada Roland, membuat audiens tergelak.

Wajah Roland memerah, tetapi dia berpura-pura santai dan melewati mereka. Dia bisa merasakan tatapan mereka di punggungnya meskipun jaraknya sudah puluhan meter.

Tentu saja ini bukan pengalaman terbaik untuk pemula dalam permainan.

Kalau ini terjadi di kehidupan nyata, Roland mungkin harus pindah ke kota lain, tetapi karena dia berada di dalam permainan... Meskipun memalukan, dia merasa jauh lebih santai saat mengingat bahwa mereka semua adalah NPC.

Namun, respons orang-orang itu memang masuk akal. Seperti yang diklaim dalam permainan, setiap NPC cerdas seperti orang nyata.

Sambil menyusuri jalan, Roland mengamati orang-orang yang sibuk di sekelilingnya. Beberapa berjalan tergesa-gesa, beberapa menjajakan dagangan mereka, dan beberapa membawa tas berat untuk orang lain.

Semuanya tampak seperti orang biasa. Semuanya berkulit gelap dan mengenakan pakaian linen. Sesekali, wanita-wanita muda dengan kulit lebih cerah berjalan di jalanan.

Dibandingkan dengan mereka, Roland sebenarnya adalah yang paling aneh.

Dia juga mengenakan pakaian linen abu-abu dan cokelat, tetapi kulitnya lebih cerah daripada wanita mana pun. Jelas bahwa dia tidak pernah menderita.

Oleh karena itu, orang lain menatapnya di mana pun dia pergi.

Mengabaikan tatapan-tatapan yang menilai, akhirnya Roland tiba di jembatan. Dia telah mengingat jalan-jalan dasar kota ini ketika dia berada di puncak gunung, sehingga dia tidak perlu bertanya arah.

Jembatan batu itu lebar dan lurus. Di kedua sisinya terdapat danau yang berkilau. Saat angin lembab di atas danau menyentuh telinganya, dia merasa seperti sedang terbang.

Roland tak bisa menahan diri untuk memandang danau yang berombak yang terlihat seperti safir di atas pagar. Dia bisa melihat keseluruhan danau dari puncak gunung, tetapi sekarang ketika dia berada di jembatan, danau itu tampak tak berujung.

Di perahu-perahu yang jauh, para nelayan sedang menarik jala sambil bernyanyi.

Dari belakang jembatan, tiga anak muncul, dua laki-laki dan satu perempuan. Mereka berusia sekitar tujuh tahun, dan masing-masing membawa keranjang. Dengan pakaian yang tambalan, anak-anak ingusan itu melompat-lompat ke arah punggung Roland.

Mereka menunjuk ke arah Roland dan tertawa bersamaan.

Pada saat ini, Kemahiran Bahasa belum berakhir, dan Roland bisa mengerti mereka.

"Ibu bilang dia suka telanjang."

"Kakek bilang mungkin ada yang salah dengan kepalanya."

"Ayah bilang dia mencoba merayu seorang wanita. Apa itu merayu?"

Roland berbalik dan melihat anak-anak itu dengan putus asa.

Wow…

Anak-anak itu bergegas ke ujung jembatan yang lain seolah-olah mereka takut padanya, sebelum mereka membuat wajah mengejek kepadanya dengan penuh kemenangan.

Suasana hati untuk menikmati pemandangan hancur oleh anak-anak itu. Roland mengusap kedua tangannya dan melanjutkan perjalanan. Ketiga anak itu berlari makin jauh hingga tak terlihat lagi.

Keret-kereta keledai melintasi jembatan sesekali. Awalnya Roland bermaksud menumpang, tetapi ia segera membatalkan ide itu. Bagaimanapun, barang-barang di kereta itu, kebanyakan kotoran dan barang aneh lainnya, terlalu menjijikkan.

Setelah menyeberangi jembatan, Roland meninggalkan kota dan memulai perjalanan di jalan desa. Dia bisa merasakan bahwa jalannya bergelombang dan rusak meskipun mengenakan sepatu. Secara logis, karena dia terbiasa dengan jalan aspal di kota, dia seharusnya lelah setelah berjalan di jalan rusak semacam itu untuk sementara waktu.

Namun, anehnya, dia tidak merasa lelah setelah berjalan hampir satu jam.

Mungkin ini karena aku adalah karakter dalam permainan. Roland berpikir tentang kemungkinan itu.

Setelah Kota Gunung Merah tertinggal jauh, suasana menjadi semakin sepi. Di samping jalan ada hutan. Roland sesekali melihat kereta keledai ketika dia meninggalkan kota, tetapi sekarang yang bisa didengarnya hanyalah daun yang berhembus di angin kuat. Suara-suara aneh dari burung tak dikenal menambah kesunyian hutan itu.

Setelah Roland menyeberangi sebuah bukit, pohon-pohon di samping jalan berubah menjadi pohon maple. Tak terdengar apa pun di sini kecuali angin, bahkan serangga pun tidak. Roland ingat bahwa ini adalah habitat dari laba-laba raksasa.

Seberapa besar laba-laba itu? Roland agak penasaran, tetapi dia membatalkan ide untuk mengunjungi mereka. Rencananya adalah pergi ke kota dan mencari pemain lain. Juga, transportasi lebih mudah di kota, dan seharusnya lebih mudah mencari informasi atau pekerjaan. Dia bisa tinggal di kota sampai mendapatkan uang yang cukup untuk pergi ke kota lain setelah dia menghubungi teman-temannya.

Saat ini sudah siang. Matahari cukup terik. Roland duduk di bawah naungan pohon dan memutuskan untuk beristirahat sejenak.

Baru saja dia duduk ketika dia mendengar suara tangisan anak-anak yang samar dari kejauhan.

Tidak ada orang di jalan, dan tempat itu sangat sepi. Roland melihat sekeliling dan tidak melihat apa-apa selain pohon dan gulma berwarna-warni.

Dia terkekeh dan mengira dia berhalusinasi sekarang setelah dia berada sendirian di lingkungan yang kosong dan sunyi. Pasti begini asal-usul cerita hantu.

Bersandar pada pohon, Roland mengipasi dirinya dengan tangan dan mendengarkan angin yang menderu, menikmati ketenangan. Namun, dia terloncat di detik berikutnya dan berlari masuk ke dalam hutan.

Itu karena dia mendengar teriakan lain, yang masih samar tetapi terdengar familier. Kemudian, dia ingat bahwa itu adalah suara dari salah satu dari tiga anak yang menggodanya satu jam lalu; khususnya, gadis itu, karena suaranya sangat khas.

Ketiga anak itu sudah berada di depannya.

Laba-laba raksasa, anak-anak kecil… Mungkinkah?

Teriakan menjadi jelas tak lama setelah dia berlari masuk ke hutan. Baru setelah dia memasuki hutan, dia menyadari betapa gelapnya di bawah pepohonan. Daun-daun busuk mengeluarkan bau busuk di mana-mana. Juga ada jaring putih di akar banyak pohon.

Saat ini, anak-anak itu menangis di depan, di dekatnya.

Roland bergegas. Dengan tergesa-gesa, dia melewati belasan pohon maple aneh yang diameternya setidaknya dua meter, hanya untuk melihat pemandangan yang paling mengerikan.

Ketiga anak itu berada di cabang pohon tinggi, dan seekor laba-laba besar sedang mengetuk pohon di bawah mereka. Setelah setiap benturan, pohon itu akan bergetar untuk sementara, dan anak-anak di atasnya memekik ketakutan.

Seberapa besar laba-laba ini? Tingginya setidaknya 1.5 meter. Mengingat panjang kakinya, lebarnya lebih dari dua meter.

Aduh… Bagaimanapun juga, Roland adalah orang biasa di kehidupan nyata. Kakinya gemetar tak terkendali ketika dia tiba-tiba melihat makhluk yang tak terbayangkan ini.