Anak Bayangan

Sunny tidak punya pilihan selain melakukan satu perjudian putus asa terakhir.

Dia tidak punya kesempatan melawan musuh dalam konfrontasi langsung, setidaknya tanpa keuntungan. Racun Darah Pembawa Bencana seharusnya menjadi kartu rahasianya, tetapi ternyata hampir tidak berguna. Kemampuan untuk melihat dalam gelap juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Hero mampu merasakan lingkungan mereka bahkan tanpa cahaya.

Apakah dia menggunakan indera pendengarannya atau suatu kemampuan magis, Sunny tidak tahu — tidak bahwa itu penting sekarang karena mereka telah meninggalkan gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi bulan.

Sekarang, dia hanya memiliki satu keuntungan yang tersisa. Fakta bahwa dia tahu bahwa tiran itu buta, dan Hero tidak. Bertindak berdasarkan pengetahuan itu, bagaimanapun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

Itulah mengapa dia mencoba tetap sepelan mungkin dan membunyikan lonceng perak. Jika deskripsinya tidak bohong, bunyinya bisa terdengar dari jarak bermil-mil. Tentu saja, tiran itu akan mendengarnya juga.

Sekarang Sunny hanya perlu tetap diam, mengulur waktu, dan berharap bahwa monster itu akan datang. Sementara dia melakukan itu, kebingungan Hero perlahan berubah menjadi kemarahan.

"Katakan padaku sekarang juga atau kau akan menyesal!"

Suara Hero cukup mengancam, namun, budak muda itu tetap tidak menjawab. Dia hanya menggigil dalam dingin dan berusaha untuk tidak mengerang meskipun rasa sakit yang berdenyut di dadanya.

"Kenapa kau tidak menjawab?"

Tapi Sunny tidak berani menjawab. Dia menahan napas dan melihat, dengan ngeri, ketika sosok raksasa yang familiar muncul di belakang Hero. Paru-parunya seolah terbakar, dan jantungnya berdetak sangat kencang. Jantungnya berdetak begitu keras hingga dia bahkan takut tiran buta itu akan mendengarnya.

Tapi, tentu saja, tidak mungkin lebih keras dari suara Hero, yang masih berbicara, membuat dirinya menjadi satu-satunya sumber suara di gunung ini.

Pada detik terakhir, secercah pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat dengan kecepatan kilat.

Tapi itu sudah terlambat.

Sebuah tangan besar muncul dari kegelapan dan mencengkeramnya dengan genggaman besi. Cakar tulang menggores armornya, merobeknya. Raja Gunung menyeret Hero kembali, tidak mempedulikan pedang yang menggigit pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari rahangnya yang terbuka.

Dipaku oleh rasa takut, Sunny perlahan membelakangi mereka dan mengambil beberapa langkah menaiki jalan yang berkelok. Lalu dia melarikan diri, berlari secepat mungkin.

Di belakangnya, teriakan putus asa memecah keheningan malam. Lalu disusul oleh raungan lapar. Sepertinya Hero tidak menyerah tanpa perlawanan, meskipun nasibnya sudah pasti.

Tapi Sunny tidak peduli. Dia terus melarikan diri, mendaki semakin tinggi.

"Maafkan aku, Hero," pikirnya. "Aku pernah mengatakan bahwa aku akan melihatmu mati... tapi, seperti yang kau tahu, aku adalah seorang pembohong. Jadi pergilah dan mati sendirian..."

***

Sebuah gunung gelap yang kesepian berdiri tinggi melawan angin yang mengamuk.

Kasarnya dan penuh kebanggaan, gunung itu menaklukkan puncak-puncak lainnya di rantai gunung, memotong langit malam dengan tepinya yang tajam. Cahaya bulan yang bercahaya membasahi lerengnya dengan sinar yang menyeramkan.

Di bawah cahaya itu, seorang pemuda dengan kulit pucat dan rambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sepadan dengan keagungan pemandangan itu: terluka dan tertatih-tatih, dia tampak menyedihkan dan lemah.

Pemuda itu tampak seperti mayat berjalan.

Tunika kasar dan jubahnya koyak serta berlumur darah. Matanya yang cekung terlihat keruh dan tak bernyawa. Tubuhnya penuh lebam, luka, dan bekas sayatan. Ada bintik-bintik busa berdarah di bibirnya.

Dia membungkuk, memegang sisi kiri dadanya. Setiap langkah membuatnya mengerang, napas tersengal hampir tidak keluar melalui giginya yang terkatup rapat.

Sunny merasa sakit di seluruh tubuhnya. Tapi yang paling terasa adalah dingin.

Sangat, sangat dingin.

Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.

Tapi sebaliknya, dia terus berjalan. Karena dia percaya bahwa Mimpi Buruk akan berakhir begitu dia mencapai puncaknya.

Langkah. Langkah. Langkah lagi.

Akhirnya, dia sampai.

Di titik tertinggi gunung, sebuah hamparan lempengan batu datar yang luas tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Kolom dan dindingnya yang raksasa terbuat dari marmer hitam, dengan relief yang luar biasa menghiasi pedimen suram dan deretan friezes yang lebar. Indah dan mengagumkan, kuil itu tampak seperti istana dewa gelap.

Setidaknya dulu seperti itu. Sekarang, kuil itu dalam keadaan hancur: retakan dan celah mencemari batu hitamnya, bagian atap telah runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya yang tinggi hancur, seolah-olah dihancurkan oleh tangan raksasa.

Namun, Sunny merasa puas.

"Menemukanmu," katanya dengan suara serak.

Mengumpulkan sisa-sisa kekuatannya, budak muda itu perlahan tertatih-tatih menuju kuil rusak itu. Pikiran-pikirannya kacau dan bingung.

'Lihat ini, Hero?' pikirnya, melupakan sejenak bahwa Hero sudah mati. 'Aku berhasil. Kau kuat dan kejam, dan aku lemah dan penakut. Namun sekarang kau adalah mayat, dan aku masih hidup. Bukankah itu lucu?'

Dia tersandung dan mengerang, merasakan tepi tulang rusuknya yang patah semakin dalam menusuk paru-parunya. Darah mengalir dari mulutnya. Mati atau tidak, Hero telah melukainya dengan baik dengan satu pukulan itu.

'Sebetulnya, ini tidak lucu. Apa yang kalian ketahui tentang menjadi kejam? Orang-orang yang malang. Di dunia tempatku berasal, manusia telah memiliki ribuan tahun untuk menjadikan kekejaman sebagai seni. Dan sebagai seseorang yang menjadi sasaran dari semua kekejaman itu... bukankah kau pikir aku akan tahu lebih banyak tentang menjadi kejam daripada kalian?'

Dia semakin dekat ke kuil.

'Sejujurnya, kau tidak pernah punya peluang... tunggu. Apa yang sedang kupikirkan tadi?'

Sesaat kemudian, dia sudah lupa. Yang tersisa hanyalah rasa sakit, kuil gelap itu, dan keinginan yang tak tertahankan untuk tidur.

'Jangan tertipu olehnya. Ini hanya hipotermia. Jika kau tertidur, maka kau akan mati.'

Akhirnya, Sunny mencapai tangga kuil hitam itu. Dia mulai mendakinya, tidak memperhatikan ribuan tulang yang berserakan di sekitar. Tulang-tulang ini dulu milik manusia maupun monster. Semua dari mereka telah dibunuh oleh penjaga tak kasat mata yang masih bersemayam di sekitar kuil.

Saat Sunny menaiki tangga, salah satu penjaga tak berwujud mendekatinya. Penjaga itu bersiap untuk memadamkan nyala kehidupan yang lemah di dada penghancur itu, tetapi kemudian berhenti, merasakan aroma samar yang tak asing datang dari jiwanya. Aroma keilahian. Penuh kesedihan dan kesepian, penjaga itu bergerak ke samping, membiarkan Sunny lewat.

Dengan tidak sadar, dia masuk ke dalam kuil.

Sunny menemukan dirinya di aula besar yang megah. Pancaran cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan mendalam mengelilingi lingkaran cahaya perak itu, tidak berani menyentuhnya. Lantai ditutupi oleh salju dan es.

Di ujung aula, sebuah altar besar dipahat dari satu potongan marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh oleh salju. Melupakan alasan mengapa dia datang ke sini, Sunny menuju ke altar itu.

Dia hanya ingin tidur.

Altar itu kering, bersih, dan selebar sebuah tempat tidur. Sunny naik ke atasnya dan berbaring.

Tampaknya dia akan mati.

Namun, Sunny baik-baik saja dengan itu.

Sunny mencoba menutup matanya, tetapi dihentikan oleh suara tiba-tiba yang datang dari arah pintu masuk kuil. Dia memutar kepala untuk melihat, tidak sedikit pun penasaran. Apa yang dia lihat seharusnya membuat bulu kuduknya meremang jika dia tidak merasa begitu dingin, lelah, dan acuh tak acuh.

Raja Gunung berdiri di sana, melihat ke arahnya dengan kelima mata butanya. Raja itu masih besar, menakutkan, dan menjijikkan. Bentuk-bentuk menyerupai cacing masih bergerak dengan ganas di bawah kulitnya. Raja itu mengendus udara, mengeluarkan air liur.

Lalu dia membuka rahangnya dan bergerak maju, perlahan mendekati altar.

'Dasar bajingan jelek,' pikir Sunny dan tiba-tiba mencengkeram dadanya, tercekik oleh semburan batuk yang menyiksa.

Busa berdarah terlempar dari mulutnya dan jatuh ke altar. Namun, marmer hitam itu segera menyerapnya.

Sekejap kemudian, ia kembali ke kondisi semula.

Tiran itu hampir mencapai Sunny. Raja itu sudah mengulurkan tangannya untuk menangkapnya.

'Kurasa ini adalah akhir,' pikir Sunny, pasrah dengan nasibnya.

Tapi pada detik terakhir, tiba-tiba, suara Mantra bergema di kuil yang gelap itu.

[Kau telah menyerahkan dirimu sebagai korban untuk para dewa.]

[Para dewa telah mati, dan tidak bisa mendengarmu.]

[Jiwamu membawa tanda keilahian.]

[Kau adalah budak kuil.]

[Dewa Bayangan bergerak dalam tidurnya yang abadi.]

[Dia mengirimkan berkah dari luar kubur.]

[Anak Bayangan, terimalah berkatmu!]

Di bawah tatapan mata Sunny yang tercengang, bayangan yang memenuhi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah-olah menjadi hidup. Tentakel kegelapan melesat maju, melilitkan diri pada lengan dan kaki Raja Gunung. Tiran yang kuat itu berjuang untuk membebaskan diri.

Tapi bagaimana dia bisa melawan kekuatan seorang dewa?

Bayangan-bayangan itu menyeret Raja Gunung kembali, menariknya ke berbagai arah. Tiran itu membuka rahangnya, dan sebuah lolongan marah keluar darinya.

Detik berikutnya, tubuhnya meledak, sobek menjadi kepingan-kepingan.

Darah, organ-organ, dan anggota tubuh yang terputus jatuh ke lantai dalam aliran merah yang deras. Begitu saja, makhluk mengerikan itu mati.

Sunny berkedip.

Sekali lagi, dia sendirian di kuil yang hancur itu. Aula besar itu sekarang gelap dan sunyi.

Dan kemudian Mantra berbisik:

[Kau telah membunuh tiran yang terbangun, Raja Gunung.]

[Bangunlah, Tanpa Matahari! Mimpi burukmu telah berakhir.]

[Bersiaplah untuk penilaian…]