Budak Bayangan

[Persiapkan untuk penilaian…]

Sunny menemukan dirinya berada di ruang antara mimpi dan kenyataan. Itu adalah kehampaan hitam yang tak berujung, diterangi oleh ribuan bintang. Di antara bintang-bintang itu, tak terhitung jumlahnya untaian cahaya perak yang terjalin menjadi sebuah jaringan yang indah dan tak terbayangkan kompleksnya, membentuk berbagai nexus dan konstelasi. Pemandangan itu benar-benar menakjubkan.

Entah bagaimana, Sunny memahami bahwa ia sedang melihat cara kerja dalam Mantra Mimpi Buruk. Ia juga tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa semua ini tampak mirip seperti padanan surgawi dari jaringan saraf. Jika begitu… apakah Mantra itu hidup?

Ini adalah pertanyaan yang telah ditanyakan oleh ribuan orang selama beberapa dekade terakhir. Jawaban terbaik yang mereka dapatkan adalah bahwa tidak ada cara untuk mengetahui. Mantra itu tidak hidup maupun mati; bukan juga sadar maupun tidak bernyawa.

Mantra itu lebih merupakan fungsi daripada makhluk.

Namun, Sunny tidak sedang ingin memikirkan pertanyaan filosofis. Ia sedang menunggu hadiah yang akan diterimanya dengan penuh antisipasi.

Mantra itu masih dalam proses menilai performanya. Namun, hadiah pertama tidak ada hubungannya dengan itu.

[Kamu telah menerima sebuah Kenangan: Selubung Pengendali Boneka]

'Ya!'

Sunny merasa sangat bahagia. Ia hampir saja bersiap melakukan tarian kemenangan. Kenangan itu milik Raja Gunung, yang merupakan tiran Terbangun — yang berarti bahwa Kenangan itu sendiri memiliki peringkat Terbangun. Mendapatkannya adalah keberuntungan luar biasa!

Ada tujuh tingkat dalam segala hal yang berhubungan dengan Mantra. Tingkat-tingkat itu, sesuai dengan peningkatan kekuatan, adalah: Dormant, Terbangun, Terangkat, Transenden, Tertinggi, Suci, dan Ilahi (kecuali bagi Makhluk Mimpi Buruk, yang memiliki tingkat Dormant, Terbangun, Jatuh, Terkotori, Hebat, Terkutuk, dan Tidak Suci).

Dari sudut pandang Mantra, Sunny adalah seorang manusia Dormant. Memiliki sebuah Kenangan dengan tingkat yang lebih tinggi daripada inti jiwa miliknya akan sangat membantu saat ia memasuki Alam Mimpi. Kesenjangan kekuatan antar tingkat tidak bisa diremehkan.

Ia ingin melihat lebih dekat Selubung Pengendali Boneka, namun waktu tidak mengizinkan. Mantra selesai melakukan penilaian.

Di dalam kehampaan, suaranya tidak lagi terdengar samar dan akrab. Sebaliknya, suara itu terdengar seakan-akan alam semesta sendiri yang berbicara. Sunny menahan napas, mendengarkan.

[Aspiran! Ujianmu telah selesai.]

[Seorang budak tanpa nama naik ke Gunung Hitam. Baik pahlawan maupun monster tumbang oleh tangannya. Tak Terpecahkan, dia memasuki kuil yang hancur dari seorang dewa yang telah lama dilupakan dan menumpahkan darahnya di altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka mendengar.]

[Kamu telah mengalahkan seekor monster Dormant: Larva Raja Gunung.]

[Kamu telah mengalahkan tiga manusia Dormant, nama tidak diketahui.]

[Kamu telah mengalahkan seorang manusia Terbangun: Auro dari Sembilan.]

[Kamu telah mengalahkan seorang tiran Terbangun: Raja Gunung.]

[Kamu telah menerima berkah dari Dewa Bayangan.]

[Kamu telah mencapai yang tidak mungkin!]

[Penilaian akhir: gemilang. Pengkhianatanmu benar-benar tak mengenal batas.]

Bagian terakhir itu, menurut Sunny, tidak benar-benar diperlukan. Namun, ia tetap merasa cukup puas dengan pujian dari Mantra. Ia merasa bahwa peluangnya untuk mengembangkan Aspeknya menjadi Terbangun, atau bahkan Terangkat, cukup tinggi.

Kekuatannya secara keseluruhan masih bergantung pada tingkat inti jiwanya, yang akan tetap Dormant hingga jauh nanti. Namun tingkat dari Aspek itu sendiri akan memberikan dampak yang luar biasa terhadap potensinya secara keseluruhan.

[Dreamer Tanpa Matahari, terimalah hadiahmu!]

Ia bukan lagi seorang Aspiran. Sunny tersenyum lebar.

[Kamu telah dianugerahi Nama Sejati: Hilang dari Cahaya.]

Rahangnya terjatuh. Nama sejati! Ia telah menerima Nama Sejati! Tak pernah dalam mimpi terliarnya Sunny bermimpi menjadi salah satu dari sedikit yang terpilih untuk mencapai hal seperti itu — dan dalam Mimpi Buruk yang sangat pertama pula! Bahkan tidak semua Orang Suci bisa membanggakan memiliki satu. Kini ia adalah seorang elit, benar-benar menjadi bagian teratas masyarakat! Ia akan menjadi kaya!

Namun, hadiah itu terus berdatangan.

[Aspekmu siap untuk berkembang. Kembangkan Aspek?]

'Pertanyaan macam apa ini?!'

Sunny menyilangkan jarinya dan berkata "ya".

[Aspek Dormant Budak Kuil sedang berkembang…]

[Aspek Baru diperoleh.]

[Pangkat Aspek: Ilahi.]

Sunny jatuh terkapar.

[Nama Aspek: Budak Bayangan.]

***

'Ilahi… itu Ilahi.'

Sunny sedang berlutut, tertegun. Kejutan itu begitu besar hingga selama beberapa detik ia kehilangan kendali atas anggota tubuhnya dan terjatuh.

'Ia mengatakan "ilahi"... benar, kan?'

Ia mengangkat tangan gemetar dan menggosok matanya, memastikan bahwa ia terbangun. Atau lebih tepatnya sadar, sebab, secara teknis, ia masih tidur di bawah tanah gedung kantor polisi.

Bingung dengan semua terminologi ini, Sunny dengan tenang memanggil rune dan menemukan baris-baris yang menggambarkan aspeknya.

Aspek: [Budak Bayangan].

Pangkat Aspek: Ilahi.

Deskripsi Aspek: [Kamu adalah bayangan ajaib yang tertinggal oleh seorang dewa yang telah mati. Sebagai bayangan ilahi, kamu memiliki berbagai kekuatan aneh dan menakjubkan. Namun, keberadaanmu kosong dan sepi; kamu meratapi kehilangan tuan lamamu dan berharap menemukan tuan baru.]

Kemampuan Bawaan: [Ikatan Bayangan].

Deskripsi Kemampuan: [Temukan tuan yang layak dan beri tahu mereka Nama Sejatimu. Setelah mereka mengucapkannya dengan lantang, kamu akan terikat pada kehendak mereka, tidak dapat melawan perintah apapun. Tidaklah pantas bagi seorang bayangan, apalagi yang ilahi, untuk berjalan tanpa seorang tuan.]

Itu… terlalu banyak untuk dicerna.

Pertama-tama, Sunny merasa detak jantungnya semakin cepat. Ia mendengarnya dengan benar! Semua penderitaan dan kengerian yang ia alami dalam Mimpi Buruk Pertama terbayar pada akhirnya. Sebuah Aspek ilahi, ia telah menerima sebuah Aspek ilahi! Segala sesuatu di atas Terbangun sangat langka dan luar biasa berharga!

Orang-orang dengan Aspek Terangkat sudah cukup langka untuk diperebutkan oleh berbagai faksi. Faksi-faksi itu sendiri terbentuk di sekitar individu-individu yang kuat dengan Aspek Transenden atau Tertinggi. Dan ia tidak pernah, pernah, mendengar seseorang memperoleh Aspek Ilahi. Tidak pernah!

Segala sesuatu dengan awalan "ilahi" begitu sulit ditemukan sehingga sebagian besar hanya hidup dalam ranah mitos dan legenda. Bagaimanapun, ras manusia belum mencapai titik itu; baru sedikit lebih dari satu dekade sejak manusia akhirnya berhasil menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan menerima kemampuan untuk mengembangkan inti mereka ke tingkat Transenden.

Sebagai Transenden — atau Orang Suci, sebagaimana mereka disebut di dunia nyata — Terbangun yang kuat menguasai Alam Mimpi, namun bahkan mereka pun tidak berani menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dengan tingkat lebih tinggi. Akibatnya, tidak banyak Kenangan dan Gema dengan tingkat Tertinggi yang berkeliaran, apalagi Suci… atau Ilahi. Hal yang sama berlaku untuk Aspek.

Namun Sunny baru saja mendapatkan satu!

Ia tersenyum, separuh tergila-gila oleh sukacita dan kesombongan. Namun, kegembiraannya sedikit ternoda. Bagaimanapun, ada kemampuan bawaan yang aneh itu. Tentu saja, ia tidak berniat menjadi seorang budak ajaib bagi seseorang, tanpa kehendak bebas miliknya sendiri. Persetan dengan itu!

Tapi itu tidak terlalu buruk. Yang harus ia lakukan untuk menghindari takdir itu adalah menyembunyikan Nama Sejatinya. Tidak ada seorang pun kecuali dia yang bisa melihat statusnya. Itu berarti Sunny hanya perlu menutup mulutnya, dan tidak akan ada yang tahu bahwa ia bahkan memiliki satu.

Itu berarti melepaskan semua keuntungan yang mungkin diperoleh seseorang yang dianugerahi Nama Sejati setelah Mimpi Buruk Pertama, tetapi semuanya tidak seberapa dibandingkan dengan Aspek Ilahi.

'Bukan masalah,' pikir Sunny sambil tersenyum.

Jika Mantra memiliki kemampuan untuk tertawa, ia pasti akan melakukannya setelah mendengar pemikiran Sunny. Namun, Mantra itu tidak tertawa. Sebaliknya, ia mulai berbicara lagi:

[Segel Pertama telah patah.]

[Membangkitkan kekuatan yang tidak aktif…]