Pertanyaan dalam Kegelapan

Tidur menghindari Sunny. Untuk beberapa saat, dia duduk dalam diam di kegelapan, mendengarkan gemuruh ombak yang menenangkan. Dalam momen istirahat yang langka ini, kenangan beberapa hari terakhir membanjiri pikirannya. Namun, dia terlalu lelah untuk benar-benar memikirkan apa pun. Dia merasa hangat, kenyang, dan relatif aman. Untuk saat ini, itu lebih dari cukup.

Tidak lama kemudian, irama napas Cassia berubah, menunjukkan bahwa dia tertidur. Nephis menjaga kamp, tak bergerak dan, seperti biasa, sedikit berjarak. Dengan rambut peraknya dan kulitnya yang pucat, dia terlihat seperti patung pualam.

Sunny menghela napas. Dia berjuang sejenak, lalu berkata pelan:

"Hei. Boleh aku bertanya sesuatu?"

Nephis melirik padanya dan mengangkat bahu. Kurangnya respons yang dapat didengar jelas menunjukkan bahwa dia mengingat tentang kemampuannya untuk melihat dalam gelap.

"Tentu."

'Apakah itu terlalu pribadi?'

Sunny ragu-ragu.

"Kukira kalian Pewaris datang ke dalam Mantra dengan seluruh arsenal Kenangan yang diwariskan. Maksudku, seharusnya itu adalah keuntungan utama kalian. Kenapa kamu hanya punya tiga?"

Nephis terdiam beberapa saat.

"Sebenarnya, aku hanya punya dua. Tali itu berasal dari Cassie."

Dia mengangkat alis.

"Oh. Aku mengerti."

Menyadari bahwa jawaban Nephis tidak benar-benar menjawab, dia berpikir sejenak dan menambahkan:

"Kami kehilangan sebagian besar Kenangan kami ketika ayahku meninggal. Yang tersisa dijual satu per satu selama bertahun-tahun, untuk menjaga kesejahteraan keluarga. Pedang dan baju zirah ini berasal dari Mimpi Buruk Pertamaku."

Jadi begitulah. Sunny menyadari bahwa jatuhnya klan Api Abadi mungkin lebih menyeluruh daripada yang dia kira. Tetap saja, ada sesuatu yang tidak masuk akal.

"Tentunya, dengan reputasi dan kedudukan klanmu, ada cara lain untuk menghasilkan uang."

Tanpa reaksi yang kuat, Nephis hanya berkata:

"Ada alasan lain."

Kemudian, dia tiba-tiba memalingkan kepalanya ke arah Sunny.

"Boleh aku bertanya balik?"

Sunny menelan ludah.

"Ya, silakan."

Nephis memiringkan kepalanya.

"Bagaimana kamu tahu bahwa aku adalah seorang Pewaris?"

'Apa? Itu saja?'

"Sederhana. Aku mendengar Caster menyebutkannya. Dia memarahi Tidur lainnya agar lebih menghormatimu."

Dia mengangguk dan berpaling. Pikiran apa yang tersembunyi di balik mata kelabunya yang tenang, Sunny tidak tahu.

Beberapa waktu berlalu sebelum dia mengumpulkan cukup keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang benar-benar ingin dia tanyakan. Sebelum melakukannya, dia memastikan bahwa Cassie benar-benar tertidur dan menurunkan suaranya.

"Boleh aku bertanya lagi?"

Tanpa mendapat respons negatif, dia melanjutkan:

"Kenapa kamu membebani dirimu dengan dia?"

Sudut bibir Bintang Pergantian sedikit melengkung.

"Kenapa? Bukankah kamu juga begitu?"

Sunny menggertakkan giginya, merasa Cacat mendorong jawaban jujur keluar dari mulutnya.

"Tidak."

Sejujurnya, dia ingin percaya hingga saat terakhir bahwa jawabannya adalah "ya". Tapi salah satu hal yang dia hilangkan setelah Mimpi Buruk adalah kemampuan untuk berbohong pada dirinya sendiri. Kebenaran tak kenal ampun.

Bukan berarti Sunny tidak merasa kasihan pada gadis buta itu atau tidak ingin membantunya. Hanya saja dia tahu dengan pasti bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan. Dia hampir tidak mampu menyelamatkan dirinya sendiri, apalagi membawa orang yang tidak berdaya melintasi Alam Mimpi. Jika dia mencoba, mereka hanya akan mati bersama.

Meski begitu, dia tak bisa menahan rasa sedikit kecewa pada dirinya sendiri.

Namun, Nephis sepertinya tidak menilainya. Dia tidak menunjukkan reaksi sama sekali. Beberapa saat kemudian, dia hanya berkata:

"Karena aku mau."

'Karena... dia mau?'

Itu bukan jawaban yang Sunny harapkan. Dia yakin bahwa Nephis akan memberinya ceramah tentang kebajikan dan belas kasih, atau mengungkap cara yang tidak jelas untuk membuat Kemampuan Cassie yang tampaknya lemah menjadi sangat berguna.

Namun, dia tidak melakukan dua-duanya. Nephis mengharapkan Sunny untuk percaya bahwa dia mempertaruhkan nyawanya, hingga merasa perlu mengorbankan Kenangan jenis armor yang terbangun, hanya karena itu adalah sesuatu yang ingin dia lakukan.

'Konyol!'

Pada awalnya, dia menganggap jawabannya sebagai jawaban tidak langsung. Tapi semakin dia memikirkannya, semakin terganggu dia.

Karena, mungkin, itu sebenarnya kebenaran.

Karena keadaan hidupnya, Sunny tidak pernah benar-benar melakukan sesuatu karena dia mau. Sebagian besar waktu, dia melakukannya karena dia perlu. Itu tidak pernah menjadi pertanyaan "ingin"... itu selalu menjadi pertanyaan "harus". Baginya, ini adalah aturan dasar kehidupan.

Tapi benarkah? Atau apakah itu hanya masalah perspektif? Nephis memiliki keuntungan tertentu dalam pengasuhannya, tapi mereka tidak sebanyak yang dia bayangkan. Dia tidak memiliki kekayaan dan tidak ada arsenal relik untuk memperkuat dirinya. Namun, dia memiliki mentalitas yang berbeda dari Sunny.

Tidak mustahil baginya memiliki keberanian untuk mengesampingkan kebutuhan demi sesuatu yang sepele seperti keinginan, dan melakukan hal-hal yang orang normal seperti Sunny tidak akan pernah lakukan.

Seperti membantu gadis buta hanya karena itu adalah apa yang Nephis ingin lakukan.

Mungkin, mentalitas itu adalah keuntungan terbesar dari semua segi.

Mungkin, itu adalah penghalang nyata yang memisahkan Pewaris dari yang lain di antara mereka.

Itu banyak untuk dipikirkan. Namun, sebelum Sunny bisa mengumpulkan pikirannya, Nephis tiba-tiba berbicara lagi.

"Giliranku."

'Uh... apakah dia maksud itu gilirannya untuk bertanya?'

Memang, itulah maksudnya. Bintang Pergantian sekali lagi berbalik ke arah Sunny dan, setelah jeda yang lama, tiba-tiba bertanya:

"Apakah kamu tahu legenda Odysseus?"

'Apa... siapa? Pertanyaan aneh macam apa itu?!'

Kebingungan, Sunny menggeleng. Kemudian, mengingat bahwa dia tidak bisa melihatnya, dia berkata:

"Tidak."

Nephis menghela napas dan berpaling. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan lembut:

"Odysseus adalah pahlawan dalam perang kuno. Dalam legenda, beberapa manusia saat itu memiliki kekuatan mirip dengan yang Terbangun. Achilles dengan Aspek tubuh tak terkalahkan, Diomedes yang begitu ganas bahkan Dewa Perang pun waspada terhadapnya, Ajax yang sekuat raksasa. Odysseus bukan yang terkuat, dan bukan yang paling berani. Namun, dia adalah yang paling licik."

Sunny berkedip, menatap gadis berambut perak itu.

'Apa? Dari mana ini muncul? Kenapa dia tiba-tiba begitu fasih?'

Sementara itu, Nephis melanjutkan:

"Akhirnya, kelicikan Odysseus mengakhiri perang, dan dia bersiap untuk berlayar pulang. Namun, para dewa mengutuknya untuk terus-menerus mengembara di laut, tidak pernah kembali. Selama bertahun-tahun, dia selamat dari satu horor setelah yang lainnya dan kehilangan semua rekannya. Kemudian, terdampar, dia menemukan dirinya di sebuah pulau tempat peri cantik, Calypso, tinggal."

Suara Bintang Pergantian yang melamun dan aneh terdengar dalam kegelapan, menciptakan suasana memukau. Sunny tak bisa menahan dirinya untuk mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Calypso jatuh cinta pada Odysseus dan mengundangnya ke istananya. Selama bertahun-tahun, mereka hidup harmonis bersama. Pulau itu seperti surga, dipenuhi dengan segala keajaiban, kelezatan dan kenikmatan. Selama mencintai Calypso ada di sisinya, Odysseus bahkan abadi. Tapi... semakin lama dia tinggal, semakin sering dia duduk di tepi pantai, menatap laut dengan mata suram."

Nephis tersenyum.

"Akhirnya, Odysseus membangun kapal darurat dan meninggalkan pulau itu, meninggalkan semua kesenangannya, peri cantik itu, dan bahkan keabadiannya di belakang. Jadi, pertanyaanku adalah... mengapa dia pergi?"

Sunny berkedip.

'Apa?'

Permainan pikiran macam apa itu? Dia bahkan berpikir bahwa Nephis sedang mengejeknya, namun sepertinya tidak. Tampaknya dia benar-benar tertarik dengan jawaban itu.

'Aneh!'

Dia berpikir sejenak, lalu berkata tanpa terlalu yakin:

"Mungkin karena dia jauh dari rumah?"

Senyum sekilas muncul di wajah Nephis.

"Jauh... dari rumah. Hm. Baiklah."

Setelah itu, dia berpaling dan menundukkan kepala, menjadi seperti patung lagi.

Tampaknya percakapan mereka telah usai.

Menggerutu dalam hati, Sunny berbaring dan mencoba untuk tertidur. Namun, bayangan Odysseus dengan mata suram terus muncul dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berbisik:

"Jadi, apakah dia berhasil kembali ke rumah?"

Tidak lama kemudian, Nephis menjawab.

"Ya. Dia kembali ke istrinya dan anaknya, dan mereka hidup bahagia selamanya."

Puas, Sunny tersenyum dan berpaling ke samping.

Saat dia hampir tertidur, dia mendengar suara tenang Bintang Pergantian sekali lagi. Kali ini, nyaris tidak terdengar dan tanpa tujuan, seolah-olah tidak ditujukan pada siapa pun.

"Odysseus adalah manusia pertama yang menentang kehendak dewa."

***

Pagi harinya, Sunny dan Nephis adalah yang pertama bangun. Sementara matahari terbit dan laut surut, mereka menyalakan api dan mulai menyiapkan sarapan sederhana.

Dengan Cassia masih tertidur, mereka tidak banyak bicara satu sama lain. Seperti percakapan malam sebelumnya tidak terjadi. Namun, setelah beberapa waktu, mereka entah bagaimana berakhir membahas rencana untuk beberapa hari ke depan. Nephis memiliki beberapa ide.

"Dengan apa yang kamu ceritakan tentang para scavengers yang berkumpul di barat, langkah logis adalah mulai bergerak ke timur secepat mungkin. Tentu saja, utara dan selatan juga bisa diterima, tetapi itu tidak akan menjauhkan kita dari musuh."

Sunny mengangguk, menyetujui logika tersebut.

"Kami telah menjelajah sedikit ke timur, tetapi tidak cukup untuk yakin bisa mencapai titik tinggi berikutnya dalam sehari. Itu sebabnya langkah terbaik adalah menghabiskan hari ini menjelajahi jalur ke kelompok tebing di sana dan pindahkan kamp besok."

Dia menghela napas.

"Apakah kamu tahu di mana kita berada? Adakah Benteng manusia di timur?"

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Aku belum pernah mendengar daerah yang sesuai dengan karakteristik tempat ini. Bagaimanapun, kita harus bergerak untuk mengetahui lebih banyak. Kita akan menemukan Benteng, menemui Pintu Gerbang yang belum ditaklukkan... atau mati. Timur adalah arah yang sama baiknya dengan yang lain. Plus, itu yang paling aman, karena ada gerombolan monster di barat."

Pada titik itu, Cassie tiba-tiba duduk tegak. Matanya terbuka lebar, dan wajahnya sedikit pucat. Dia terlihat gugup dan bersemangat.

Nephis mengerutkan kening.

"Cassie? Ada apa?"

Gadis buta itu berbalik pada mereka dan tersenyum.

"Sebuah... sebuah visi! Aku mendapat visi!"

'Seperti... mimpi kenabian?' Sunny berpikir, mencoba memahami kenyataan baru ini tentang seseorang yang bisa melihat masa depan. Atau masa lalu.

Sementara itu, Bintang Pergantian merentangkan tangan, seolah-olah siap memanggil pedangnya.

"Apakah kita dalam bahaya?"

Cassie menggelengkan kepalanya dengan bersemangat.

"Tidak, bukan itu! Orang-orang... aku melihat sebuah kastil penuh dengan orang-orang!"

Dia tersenyum dan menunjuk dengan jarinya.

"Aku tidak tahu seberapa jauh itu, tapi aku yakin bahwa itu ada di arah itu!"

Sunny dan Nephis saling memandang, tidak tahu apakah harus senang atau takut.

Jari kecil dan lembut Cassie dengan yakin menunjuk ke arah barat.