Mimpi Cassie

Dengan hampir setiap otot di tubuhnya terasa sakit, Sunny berjalan ke arah para gadis dan jatuh ke tanah. Setelah mengatur napasnya, dia memandang Cassia.

"Cassie? Kamu merasa lebih baik?"

Beberapa detik kemudian, gadis buta itu perlahan mengangguk.

'Itu melegakan.'

Dia bergeser dan ragu sejenak. Cassia tidak terlihat terlalu baik. Wajahnya masih sangat pucat, dengan ekspresi kosong dan linglung di wajahnya. Setidaknya tubuhnya sudah tidak lagi gemetar. Sunny tidak terlalu pandai berbicara dengan orang, apalagi menenangkan mereka. Dia tidak yakin apa yang harus dikatakan.

Dia melirik ke arah Nephis dan menghela napas dalam hati. Siapa sangka suatu hari dia akan menjadi orang paling sosial sejauh mata memandang? Betapa lucunya…

"Boleh saya minta air?"

Cassie menoleh kepadanya dan mengerutkan kening, seolah bingung dengan pertanyaan itu. Kemudian, dia tiba-tiba terkejut dan membuka mata lebar-lebar.

"Oh! Oh, maaf. Ya, tentu saja…"

Dia memanggil botol air tak terbatas dan menawarkannya kepada Sunny. Sunny menerimanya dengan senyum rasa syukur dan meminum beberapa teguk dengan rakus sebelum memberikan botol itu kepada Nephis. Akhirnya, botol itu kembali kepada Cassie.

"Kamu minum juga."

Setelah dia melakukannya, Sunny dengan canggung menepuk gadis buta itu di bahu.

"Sepertinya semuanya sekarang baik-baik saja. Uh… apakah kamu bermimpi tentang penglihatan lain? Kamu bisa memberi tahu kami. Jika kamu mau."

Cassie ragu sejenak sebelum berkata:

"Aku… tidak tahu. Mungkin itu hanya mimpi buruk."

Sunny dan Nephis saling bertukar pandangan. Mereka berdua meragukan bahwa apa yang dilihat Cassie adalah mimpi buruk biasa. Bagaimanapun, orang biasanya tidak bermimpi di Alam Mimpi. Sementara itu, gadis buta itu melanjutkan:

"Aku tidak benar-benar ingat. Semuanya terpecah-pecah."

Sunny dengan hati-hati mempertimbangkan kata-katanya, tidak ingin menekan Cassie terlalu keras.

"Kamu bisa memberi tahu kami apa yang kamu ingat. Mungkin kita bisa memahaminya bersama."

Cassia menghela napas dan dengan ragu mengangguk. Setelah jeda yang lama, dia akhirnya menemukan keberanian untuk berbicara:

"Awalnya, aku melihat… kegelapan tanpa batas yang dikurung di balik tujuh meterai. Sesuatu yang besar bergolak di dalam kegelapan. Aku merasa jika aku langsung melihatnya, aku akan kehilangan akal. Saat aku menyaksikan, dengan ketakutan, meterai-meterai itu pecah satu demi satu, hingga hanya tersisa satu. Dan kemudian meterai yang terakhir itu juga pecah."

Dia gemetar sedikit.

"Setelah itu… aku tidak tahu. Sepertinya pikiranku hancur menjadi seribu serpihan, masing-masing serpihan memantulkan gambarnya sendiri. Kebanyakan dari mereka gelap dan menakutkan. Beberapa sudah aku lupakan. Yang lainnya…"

Cassie terdiam, mengingat.

"Aku melihat kastil manusia lagi. Hanya saja kali ini, itu terjadi di malam hari. Ada sebuah bintang yang kesepian menyala di langit gelap, dan di bawah cahayanya, kastil itu tiba-tiba terbakar, dengan sungai darah mengalir di lorong-lorongnya. Aku melihat sebuah mayat dalam baju zirah emas duduk di atas takhta; seorang wanita dengan tombak perunggu tenggelam dalam gelombang monster; seorang pemanah berusaha menusuk langit yang jatuh dengan panah-panahnya."

Akhirnya, dia menatap ke atas, wajahnya penuh dengan horor.

"Pada akhirnya, aku melihat sebuah menara merah raksasa yang mengerikan. Di dasarnya, tujuh kepala yang terpenggal menjaga tujuh kunci. Dan di puncaknya, seorang… malaikat yang sekarat dilahap oleh bayangan-bayangan lapar. Ketika aku melihat malaikat itu berdarah, aku tiba-tiba merasa seolah… seolah sesuatu yang sangat berharga yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata telah diambil dariku."

Suaranya menjadi lebih lirih.

"Lalu, aku merasa begitu banyak kesedihan, rasa sakit, dan amarah sehingga sedikit sisa kewarasanku tampaknya menghilang. Saat itulah aku terbangun… kurasa."

Nephis dan Sunny terdiam sejenak, mencoba memahami apa yang Cassie ceritakan kepada mereka. Bahkan jika Nephis memiliki ide, dia tidak menunjukkannya. Sunny, bagaimanapun, benar-benar bingung. Dia bahkan tidak dapat mulai memecahkan arti tersembunyi di balik penglihatan itu… jika itu memang penglihatan.

Sebelumnya, penglihatan Cassia tentang kastil cukup jelas. Itu menunjukkan kepadanya sebuah benteng manusia dan bahkan arah di mana benteng itu berada. Namun, kali ini, mimpinya terpecah-pecah, penuh simbolisme yang aneh dan gambar yang samar dan tidak pasti, jauh lebih mirip dengan ramalan seorang penipu daripada penglihatan yang diperoleh melalui Kemampuan Aspek.

Akhirnya, dia menghela napas.

"Mungkin itu sebetulnya hanya mimpi buruk. Penglihatanmu sebelumnya tidak seperti ini, kan?"

Cassie diam-diam menggelengkan kepala.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Yah… orang biasanya tidak bermimpi di Alam Mimpi, tetapi kamu bisa. Mungkin melihat mimpi buruk acak sesekali adalah efek samping dari kemampuanmu."

Gadis buta itu menoleh kepadanya, ekspresi lega samar tertulis di wajahnya.

"Kamu benar-benar berpikir begitu?"

Dia ragu sejenak, mencoba menemukan kata-kata yang tepat.

"Kenapa tidak? Itu kemungkinan."

Namun dalam hati, dia merasa tidak nyaman.

'Malaikat yang sekarat dilahap oleh bayangan… kenapa terdengar begitu menyeramkan? Aku seharusnya mencoba menjauh dari para malaikat di masa depan. Ya ampun, apa yang terjadi pada hidupku. Kalimat seperti itu bahkan tidak terdengar gila lagi…'

Dengan itu, mereka akhirnya siap menyambut hari baru.

***

Beberapa waktu kemudian, mereka duduk di tepi barat platform batu, melihat ke arah scavengers di bawah. Bayangan Sunny sibuk memantau jalur ke tengara tinggi berikutnya.

"Apakah jumlahnya selalu sebanyak itu?"

Sunny melirik ke arah Nephis dan menggelengkan kepala.

"Tidak, sebelumnya lebih banyak. Sepertinya mereka hampir selesai dengan bangkai itu. Aku meragukan ini akan bertahan hingga malam tiba."

Yang berarti, besok, semua binatang ini akan berkeliaran di labirin, membuat sulit bagi ketiga Tidur untuk membuat kemajuan. Akan lebih baik untuk pergi hari ini dan membuat jarak antara mereka dan gerombolan sebelum scavengers selesai dengan pesta mereka.

Namun, tanpa memantau jalur sebelumnya, ada kemungkinan tidak mencapai tempat yang aman tepat waktu. Kedua opsi itu berisiko.

Nephis mengerutkan dahi, tampaknya memikirkan hal yang sama.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Aku tidak ingin Cassie menghabiskan malam lagi di dekat patung ini. Mari kita pergi sekarang."

Sunny memikirkan sejenak, lalu membuka mulutnya untuk memberikan pendapatnya sendiri. Namun, gangguan tiba-tiba di bawah mencegahnya berbicara.

Di dasar laut yang menghilang, di tengah tumpukan karang yang hancur, bangkai monster seperti hiu raksasa — setengah sisanya, tepatnya — hampir terlepas dagingnya. Dan di antara tulang-tulang putihnya, sesuatu berkilau dalam lumpur.

Dua kristal besar yang bercahaya.

Mata Sunny membelalak.

"Apakah itu…"

"Ya. Serpihan dari dua inti jiwa transenden."

Transenden… dua di antaranya…

Sejurus kemudian, dia sekaligus dipenuhi oleh keserakahan dan ketakutan. Keserakahan karena betapa langka dan berharganya serpihan jiwa transenden tersebut; ketakutan karena monster hiu raksasa itu ternyata adalah iblis korup, setidaknya.

Satu iblis korup, jika tidak dihentikan oleh seorang Santo atau sejumlah besar Terbangun, dapat berpotensi menghancurkan seluruh kota. Sunny terlambat menyadari bahwa dia jauh lebih dekat dengan kematian pada malam pertama itu daripada yang sebelumnya dia pikir.

"Haruskah kita…"

"Tunggu dan dengarkan."

Dia menatap Nephis dan kemudian patuh mendengarkan keributan yang jauh dan nyaris tak terdengar dari scavengers.

Setelah beberapa saat, dia memperhatikan adanya ketidakharmonisan di keributan itu.

Nephis tiba-tiba menegang.

"Di sana."

Dia menunjuk ke arah labirin. Setelah berkonsentrasi pada arah itu, Sunny akhirnya dapat melihat dua bayangan besar melangkah keluar dari lorong yang sangat lebar.

Sejurus kemudian, makhluk-makhluk yang menciptakan bayangan itu muncul dalam pandangan. Sunny menelan ludah.

'Sialan.'

Monster-monster itu mirip scavengers, tetapi tidak sepenuhnya. Untuk memulai, mereka jauh lebih besar, menjulang tinggi di atas sekeliling pada lebih dari tiga meter tingginya. Tempurung mereka tampaknya lebih tebal. Warnanya hitam pekat dan merah darah, seperti zirah kuno yang dibasahi darah. Di beberapa tempat, paku-paku ganas tumbuh dari tempurung itu, membuat setiap gerakannya jauh lebih berbahaya.

Selain itu, bukannya capit berat, lengan atas mereka berakhir dengan panjang, melengkung, dan menyeramkan yang menyerupai sabit tulang.

Sunny merasa keringat dingin mengalir di punggungnya.

"Apa-apaan benda itu?"

Nephis memiringkan kepala.

"Monster, kurasa."

Makhluk Mimpi Buruk dengan satu inti jiwa disebut "binatang". Mereka berbahaya dan kuat, tetapi tidak berakal. Jika mereka mampu berkembang atau diciptakan dengan inti kedua, mereka menjadi "monster". Monster jauh lebih menghancurkan dan memiliki beberapa bentuk kecerdasan yang terdistorsi dan primitif. Mereka adalah langkah berikutnya dalam evolusi Binatang Mimpi Buruk.

Dan kedua makhluk ini tampaknya adalah versi scavengers yang lebih besar dan mematikan.

Sunny dan Nephis mengamati saat dua monster itu mendekati bangkai. Scavengers terlihat jelas takut pada mereka, bergegas menjauh. Mereka yang terlalu lambat dengan kejam dilemparkan ke samping atau dipotong-potong oleh sabit tulang. Sungai darah biru mengalir ke dalam lumpur.

'Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka datang untuk menyerap serpihan jiwa?'

Akhirnya, monster-monster itu mencapai bangkai. Masing-masing mengambil salah satu serpihan. Namun, bukannya menyerapnya, mereka hanya berbalik dan membawa kristal berharga itu pergi. Scavengers memberi jalan, mengikuti serpihan-serpihan itu dengan mata kecil mereka yang lapar.

Sunny berkedip dan melihat Nephis.

"Apakah kita tetap pergi sekarang?"

Bintang Pergantian mengernyit dan ragu. Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepala.

"Tidak. Kita akan pergi besok."

Kemudian, dia memutar tubuhnya ke barat dan mengamati monster-monster yang menjauh.

"...Kirim bayanganmu untuk mengikuti dua makhluk itu kembali."