Chapter 1 – Into the Unknown

Os ventos do norte cortaram as águas calmas do oceano, afastando-se da costa de Aendoria com suas velas cheias por uma brisa constante. O porto real era agora apenas uma sombra distante no horizonte e, com ele, o mundo que Edmund Blackwood conhecera foi deixado para trás. Seu exílio havia começado, e diante dele se estendia o mar sem fim, pontilhado apenas de ilhas solitárias e mistérios não mapeados.No convés, os marinheiros realizavam suas rotinas. O primeiro imediato, Garreth, manteve um controle estrito sobre a tripulação, garantindo que cada homem cumprisse seu dever. Rowan, o construtor naval, inspecionou o casco e as velas, certificando-se de que a embarcação estava em perfeitas condições. Tomas, o navegador, passou horas no tombadilho, estudando as estrelas e as correntes oceânicas para traçar um curso seguro.Edmund, de braços cruzados, olhou para o horizonte. O vento salgado despenteava seus cabelos escuros, e o balanço suave do navio era familiar e reconfortante. Apesar do infortúnio que se abateu sobre ele, ele sentiu uma estranha sensação de liberdade. Pela primeira vez, ele não estava vinculado às expectativas de sua família ou à política do reino. Agora, seu destino era seu próprio para forjar.Mas nem todos compartilhavam sua sensação de tranquilidade."Eu não confio neste curso, senhor", a voz áspera de Tomas soou atrás dele. "Os ventos estão mudando e o céu a oeste está pesado. Pode ser apenas chuva passageira ou pode ser algo pior."Edmund assentiu. "Podemos mudar de rumo?""Podemos, mas isso nos levaria a águas desconhecidas mais cedo do que o planejado."Ele considerou isso por um momento. Eles não tinham destino fixo além do próprio exílio. Evitar a tempestade poderia ser sábio, mas talvez fosse melhor enfrentá-la e permanecer no curso."Vamos manter nosso rumo por enquanto", ele decidiu. "Mas eu quero todos preparados. Reforce as velas e prenda os suprimentos no porão."Tomas hesitou brevemente antes de acenar com a cabeça e partir para cumprir a ordem.A calma não durou muito. Poucas horas depois, nuvens escuras se formaram no horizonte e o vento outrora amigável se transformou em uma força traiçoeira. As águas ficaram inquietas e logo as primeiras gotas de chuva tamborilaram contra o convés. O cheiro de uma tempestade era espesso no ar."Tempestade à frente!" gritou um dos vigias do topo do mastro principal.Edmund se preparou enquanto o navio balançava abaixo dele. Trovões retumbaram ao longe e um relâmpago dividiu o céu, iluminando o mar agitado."Todas as mãos para suas estações!" Garreth berrou e os homens correram para reforçar o cordame e ajustar as velas.Os ventos do norte avançaram para a tempestade crescente. Ondas colossais subiram contra o casco e o vento uivou como uma fera voraz. Edmund agarrou o leme, sentindo a fúria do oceano lutando contra seu navio."Tomas, que direção?" ele gritou sobre o vento rugindo.O navegador se esforçou para ver através da cortina de chuva. "Não podemos voltar atrás! Nossa melhor chance é surfar no vento e rezar para que ele nos leve a águas mais seguras!"Outro estrondo de trovão - então veio o pior.Uma onda monstruosa pairava à frente, elevando-se tão alto quanto as paredes do Palácio de Marfim. Edmund mal teve tempo de gritar uma ordem antes que a água caísse sobre eles.O impacto foi devastador.O convés inclinou-se violentamente, enviando homens esparramados em todas as direções. Edmund sentiu o elmo de madeira escorregar de suas mãos quando foi jogado para trás, batendo contra os barris amarrados ao casco. O rugido do mar era ensurdecedor. Por um momento, tudo girou. Seu corpo foi arrastado pela força da água e ele mal conseguiu agarrar uma das cordas do mastro."Garreth! Tomas!" He tried to shout, but his voice was swallowed by the storm's fury.The ship groaned like a wounded beast as another wave struck. Then came a sharp, splintering crack—the unmistakable sound of wood breaking. Edmund watched in horror as the main mast began to give way.The Northern Winds was doomed.The last thing Edmund saw before darkness consumed him was the ocean opening up to swallow him whole.