บทที่ 19 ผลกระทบที่ตามมา

ข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงจบลงท่ามกลางความวุ่นวายเล็กๆน้อยๆ ฝูงชนค่อยๆ สลายตัว สนามฝึกศิลปะการต่อสู้กลับคืนสู่ความสงบเช่นเคย

　　แต่จิตใจของทุกคนยังไม่สงบเร็วขนาดนั้น ในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้ เย่เฝยเทียนโดดเด่นเกินไป จากคนที่ถูกมองว่าเป็นคนไร้ค่าในสายตาของทุกคนกลายเป็นอัจฉริยะที่เก่งทั้งศิลปะการต่อสู้และมนตรา อีกทั้งพรสวรรค์ทั้งสองด้านยังอยู่ในระดับท้องฟ้า สิ่งที่ทำให้คนอิจฉามากกว่านั้นคือเขาและฮัว เจี๋ยหยูดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครืออยู่ชั้นหนึ่ง พูดได้ว่าหากไม่ใช่เพราะเย่เฝยเทียนยืนขึ้นมาโต้เถียงกับอาจารย์เรื่องของยู่เซิงในตอนท้าย ข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้ก็ถือว่าสมบูรณ์แบบสำหรับเขาแล้ว

　　แน่นอนว่านอกจากเย่เฝยเทียนแล้ว ยู่เซิงก็ทำให้ผู้คนตระหนักถึงความอัจฉริยะของเขาอย่างแท้จริง กลับกันมู่หรง เชียวที่ได้อันดับหนึ่งในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงกลับไม่มีจุดเด่นอะไรเลยเมื่อเทียบกับพวกเขา

　　อากาศในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงมีความเย็นเล็กน้อย ราวกับกำลังต้อนรับการมาถึงของฤดูหนาว

　　ในช่วงหลายวันต่อมา มีข่าวลือมากมายแพร่สะพัดในโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว มู่หรง เชียวและฮัว เจี๋ยหยูจะได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของโรงเรียน และจะถูกจักรพรรดิระดับหัวหน้าพระราชวังเลือก ยู่เซิงก็เช่นกัน มีข่าวลือว่าผู้อาวุโสหลายคนจากพระราชวังศาสตร์การต่อสู้และจักรพรรดิพระราชวังจินซิ่งถึงกับทะเลาะกันเพื่อแย่งตัวอัจฉริยะคนนี้มาเป็นศิษย์ของตัวเองและสอนด้วยตนเอง

　　การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ศิษย์นอกประตูมากมายอิจฉา สมกับที่เป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง ย่อมได้รับความสนใจจากบุคคลสำคัญของโรงเรียน

　　นอกจากนี้ ศิษย์เหล่านั้นที่ติดอันดับในกลุ่มที่หนึ่งของข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง หลายคนเริ่มขึ้นไปชั้นสองของหอเก็บตำราเพื่อดูระดับพลังพิเศษและมนตราที่ทรงพลัง

　　อย่างไรก็ตาม เย่เฝยเทียน บุคคลในตำนานที่ถูกเตะออกจากกลุ่มที่หนึ่งเพราะใช้อารมณ์ กลับดูเหมือนจะโชคร้าย มีข่าวลือว่าบุคคลสำคัญระดับสูงของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวไม่พอใจกับพฤติกรรมที่ไม่เคารพผู้อาวุโสของเขาอย่างมาก และเตรียมที่จะลงโทษ

　　ความจริงแล้วในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง ยู่เซิงก็ยืนออกมาเช่นกัน แต่มีบุคคลระดับหัวหน้าพระราชวังหลายคนแย่งตัวเขา ใครจะกล้าลงโทษยู่เซิง? และความผิดบางอย่างที่ยู่เซิงก่อไว้ ก็ถูกโยนมาให้เย่เฝยเทียนรับผิดชอบทั้งหมด พูดได้ว่าคนคนนี้โชคร้ายจริงๆ

　　เย่เฝยเทียนและยู่เซิงใช้เวลาหลายวันนี้ในการฝึกฝน ไม่ได้สนใจข่าวภายนอกมากนัก

　　วันนี้มีคลาสของหญิงพี่ชินอี้ เย่เฝยเทียนตั้งใจจะเป็นศิษย์ที่ดี จึงมาที่ห้องบรรยายของชินอี้อีกครั้ง

　　แต่เมื่อเย่เฝยเทียนมาถึงห้องบรรยาย เขาพบว่าสายตาของทุกคนที่มองมาที่เขาล้วนแฝงไปด้วยความแปลกประหลาด ไอ้หมอนี่ มาได้จังหวะจริงๆ ผลการลงโทษเพิ่งประกาศออกมา เขาก็มาชนเข้าพอดี

　　ชินอี้เห็นเย่เฝยเทียนปรากฏตัว ดวงตางามของเธอจ้องมองเขาเช่นกัน แฝงไปด้วยความไม่พอใจอยู่ลึกๆ

　　"ฉันรู้ว่าตัวเองหล่อ ดังนั้นพวกคุณไม่จำเป็นต้องมองฉันแบบนี้" เย่เฝยเทียนพูด ทุกคนกลอกตา ไม่ผิดจากที่คิด ยังคงไร้ยางอายเหมือนเดิม

　　ชินอี้ก้าวเดินมาหน้าเย่เฝยเทียน ดวงตางามของเธอดูเหมือนจะมีความเศร้าอยู่บ้าง เธอพูดว่า "เย่เฝยเทียน โรงเรียนเพิ่งประกาศห้ามคุณเข้าออกห้องบรรยายชั่วคราว แต่คุณไม่ต้องกังวล ฉันจะรายงานต่อโรงเรียน เชื่อว่าจะยกเลิกคำสั่งนี้เร็วๆ นี้"

　　เมื่อชินอี้รู้ข่าวนี้ เธอรู้สึกไม่พอใจมาก พรสวรรค์ของเย่เฝยเทียนทุกคนได้เห็นแล้ว แม้ว่าในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงจะมีการโต้เถียงกับอาจารย์อย่างหุนหันพลันแล่นบ้าง แต่ข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงนั้นยุติธรรมอย่างสมบูรณ์แบบหรือ? ทำไมต้องลงโทษเย่เฝยเทียนแบบนี้ด้วย

　　ความจริงแล้วเธอยังมีคำพูดบางอย่างที่ยังไม่ได้พูดออกมา โรงเรียนไม่เพียงแต่ห้ามเย่เฝยเทียนเข้าออกห้องบรรยายเท่านั้น แต่ยังตัดสินใจที่จะสังเกตการณ์เขาอีกด้วย หมายความว่าเย่เฝยเทียนยังคงมีโอกาสที่จะถูกขับออกจากโรงเรียนเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้สายตาของคนอื่นๆ ที่มองเขาดูแปลกๆ เล็กน้อย คนที่เพิ่งพิสูจน์ตัวเองว่าไม่ใช่คนไร้ความสามารถ แต่ยังเป็นอัจฉริยะที่เชี่ยวชาญทั้งศิลปะการต่อสู้และมนตรา กลับยังไม่หลุดพ้นจากชะตากรรมที่อาจถูกขับไล่ออกเหมือนเดิม จะพูดอะไรได้อีก... ได้แต่บอกว่านี่คือราคาของความหุนหันพลันแล่นในวัยหนุ่ม

แต่พวกเขาก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ตามหลักแล้วไม่ควรเป็นเช่นนี้ เพราะพรสวรรค์ที่เย่เฝยเทียนแสดงออกในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงนั้น ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวอย่างแน่นอน

เห็นสีหน้าของเย่เฝยเทียนเปลี่ยนไป ราวกับรู้สึกเสียใจมาก

"พี่สาว" เสียงของเขาฟังดูหดหู่ลง เดินเข้าไปหาฉินอี้ ก้มหน้าลง เมื่อเห็นท่าทางของเย่เฝยเทียน ฉินอี้รู้สึกสงสาร จึงยิ้มปลอบใจว่า "ไม่ต้องกังวลไป ไม่มีอะไรหรอก"

"อืม" เย่เฝยเทียนพยักหน้า เดินเข้าไปกอดฉินอี้เบาๆ

"เขาทำอะไรน่ะ?" คนรอบข้างตกตะลึง ไอ้ตัวแสบนี่กำลังทำอะไร? เขากล้า... กอด...

"ขอบคุณนะพี่สาว" เย่เฝยเทียนพูดเบาๆ ราวกับรู้สึกซาบซึ้งใจมาก

ฉินอี้กะพริบตาปริบๆ ไม่ถูกต้องนี่?

เหมือนเธอบอกเย่เฝยเทียนแค่ว่าถูกห้ามเข้าเรียนเท่านั้นนะ? ไอ้หมอนี่ก็ไม่ค่อยได้เข้าเรียนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้?

ร่างกายถอยหลังกรูดไปหลายก้าว ใบหน้าสวยของฉินอี้แดงขึ้นทันที สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความเห็นอกเห็นใจเป็นความโกรธ ราวกับเข้าใจบางอย่าง จ้องเย่เฝยเทียนอย่างดุดัน พูดทีละคำว่า "เย่...เฝย...เทียน!"

"พี่สาวครับ ผมนึกขึ้นได้ว่ามีธุระนิดหน่อย ขอตัวก่อนนะครับ" เย่เฝยเทียนหันหลังวิ่งหนีทันที ทั้งการพูดและความเร็วในการวิ่งล้วนรวดเร็วมาก ไม่เหลือเค้าของความหดหู่เมื่อครู่เลย

"อย่าให้ฉันเห็นหน้านายอีก" ฉินอี้ตะโกนใส่เงาร่างนั้น

ในห้องบรรยาย ชายหนุ่มหลายคนลุกขึ้นยืน ยังคงอยู่ในอาการช็อก

"เขากล้า เขากล้า... ไอ้บ้า" มีคนตะโกนด้วยความโกรธ

เทพธิดาในดวงใจของพวกเขา เย่เฝยเทียนกล้าเดินเข้าไปกอด?

"ไอ้คนไร้ยางอายนี่ การลงโทษของโรงเรียนเบาเกินไป ควรขับไล่เขาออกไปเลย"

"ใช่ ควรไล่ออกจากโรงเรียนเลย ห้ามย่างกรายเข้ามาในโรงเรียนอีก" ทุกคนโกรธแค้น เทพธิดาฉินอี้พี่สาวของพวกเขาถูกล่วงเกินไปแล้ว!

เย่เฝยเทียนและยู่เซิงเดินอยู่บนถนนในโรงเรียน เห็นยู่เซิงเอ่ยปากถามว่า "รู้สึกยังไงบ้าง?"

"สมองคิดอะไรอยู่ ฉันแค่อดใจไม่ไหวเท่านั้นเอง พี่สาวดีกับฉันมากเกินไป" เย่เฝยเทียนมองยู่เซิงอย่างดูถูก สมองเต็มไปด้วยอะไร คิดแบบนั้นได้ยังไง เขาเป็นคนแบบนั้นหรือ?

"อืม" ยู่เซิงพยักหน้า แสดงสีหน้าเข้าใจ เย่เฝยเทียนได้แต่ถอนหายใจ ยู่เซิงก็เปลี่ยนไปแล้ว

"โรงเรียนถึงกับลงโทษฉัน?" เย่เฝยเทียนพูดขึ้นมาทันที เรื่องข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงยังไม่มีข้อสรุป ตำแหน่งที่หนึ่งของยู่เซิงถูกแย่งไปอย่างไม่มีเหตุผล ตอนนี้กลับจะลงโทษเขา เขาจริงๆแล้ว รู้สึกไม่พอใจมาก

ยู่เซิงก็ขมวดคิ้ว พูดว่า "หรือว่าเป็นเพราะตอนนั้นประมุขเขาเจี้ยนหรือจักรพรรดิพระราชวังทุรกันดารรู้สึกว่าถูกเธอทำให้เสียหน้า ถึงได้ทำแบบนี้?"

"ช่างมันเถอะ จะไล่ฉันออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวได้จริงๆหรือ" เย่เฝยเทียนพูด

"ใครบอกว่าไล่เธอออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวไม่ได้" ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง เย่เฝยเทียนหยุดฝีเท้า หันไปมองคนที่พูด ยกคิ้วขึ้น

คนที่พูดคือมู่หรงเชียว ดวงตาของเขาเผยแววดูถูก พูดว่า "เธอช่างไร้เดียงสาจริงๆที่คิดว่ามีพรสวรรค์บ้างก็สามารถตัดสินทุกอย่างได้? ถ้างั้น ที่หนึ่งของยู่เซิง หลุดไปได้อย่างไร?"

เย่เฝยเทียนได้ยินประโยคนี้ ดวงตาพลันเปลี่ยนเป็นคมกริบ ที่ยู่เซิงไม่ได้ครองอันดับหนึ่งในข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง ไม่ใช่เพราะความชอบส่วนตัวหรือการตัดสินผิดพลาดของจักรพรรดิทั้งสอง แต่เป็นเพราะมีปัจจัยที่ไม่เป็นที่รู้กัน

"สิ่งที่เธอกำลังคิดในใจตอนนี้คงไม่ผิด ไม่เพียงเท่านั้น การลงโทษเธอของโรงเรียนครั้งนี้ ก็เกี่ยวข้องกับฉันด้วย" มู่หรงเชียวค่อยๆเดินเข้าหาเย่เฝยเทียน พูดเสียงเบาว่า "ตกใจไหม?"

"กร๊อบ" ยู่เซิงกำหมัดแน่น บนร่างมีกระแสพลังบางอย่างปะทุขึ้นมาอย่างเลื่อนลอย

"อยากลงมือ? ไอ้โง่ เธอกล้าหรอ?" มู่หรงเชียวกวาดตามองยู่เซิง ยังคงเผยแววดูถูก เย่เฝยเทียนหรี่ตาลง ดวงตาเผยแววเย็นเยียบ

"ได้ยินว่าเฟิงชิ้งซวีเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเธอ สวยมาก อายุสิบห้า อายุที่น่าหลงใหลมากเลยนะ กำลังจะเบ่งบาน" มู่หรงเชียวพูดต่อ ยู่เซิงก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ยู่เซิง" เย่เฝยเทียนเรียกหนึ่งครั้ง ประกายเย็นในดวงตาของเขาหายไป จากนั้นก็ยิ้ม

คำพูดของมู่หรงเชียวยิ่งฟังยิ่งระคายหู ชัดเจนว่ามีจุดประสงค์เดียวคือยั่วยุเขา

ถ้าเขาและยู่เซิงลงมือกับมู่หรงเชียวจริงๆ เขาสงสัยว่ามู่หรงเชียวอาจจะไม่โต้ตอบด้วยซ้ำ ดังนั้น การลงโทษเขา ก็จะมีข้ออ้างอีกครั้ง

"มู่หรงเชียว ฉันจำเธอได้แล้ว" เย่เฝยเทียนยิ้ม จากนั้นก็หันหลังพูดว่า "ยู่เซิง ไปกันเถอะ"

ยู่เซิงกวาดตามองมู่หรงเชียวอย่างเย็นชา จากนั้นก็เดินตามเย่เฝยเทียนไป มู่หรงเชียวตะลึงไป มองร่างทั้งสองที่เดินจากไปด้วยสายตาที่เย็นเยียบยิ่งขึ้น ตอนแข่งขันข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงไม่ใช่ว่าโอหังมากหรอ ตอนนี้กลับไม่มีความกล้าขนาดนี้?

"ทำไมไม่ให้ฉันลงมือล่ะ?" ยู่เซิงรู้สึกโกรธมากในตอนนี้

"แล้วให้ฉันรับผิดชอบงั้นเหรอ?" เย่เฝยเทียนพูดอย่างหงุดหงิด เรื่องข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงดูเหมือนจะมีเรื่องราวซ่อนอยู่ ดูเหมือนว่ามู่หรง เชียวจะจับตาดูเขาอยู่

"คุณกลับไปก่อนนะ ฉันมีธุระต้องไปที่อื่นสักหน่อย" เย่เฝยเทียนพูดขึ้นมาทันที

"ไปไหน?" ยู่เซิงถาม

"ไปบ้านเยาจิง" เย่เฝยเทียนหันหลังเดินจากไป ยู่เซิงมองดูเงาหลังของเขาอย่างงงๆ แล้วพึมพำ: "จะไปพบพ่อแม่แล้วเหรอ?"

ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงเดือนนะ เร็วไปหน่อยมั้ง ยู่เซิงรู้สึกว่าไม่เข้าใจ ส่ายหัวแล้วเดินกลับไปคนเดียว

บ้านของฮัว เจี๋ยหยูอยู่ในตำแหน่งที่ดีมากในโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว และเป็นคฤหาสน์แยกต่างหาก ข้างในกว้างขวางมาก เย่เฝยเทียนไม่รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้ ในวันนั้นที่ภูเขาเทียนเหยา เมื่อชายวัยกลางคนปรากฏตัว ผู้อาวุโสของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวต่างก็คำนับให้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องมีตำแหน่งสูงมากในโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว และตัวฮัว เจี๋ยหยูเองก็เป็นบุคคลที่มีสถานะสูงส่งและลึกลับในโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวมาโดยตลอด

นอกคฤหาสน์ เย่เฝยเทียนเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ที่นั่น เมื่อเห็นเย่เฝยเทียนมาที่นี่ก็ตกใจเล็กน้อย พูดว่า: "เย่เฝยเทียน?"

"พี่ชาย" เย่เฝยเทียนมองดูชายหนุ่มคนนั้น รู้สึกคุ้นๆ อยู่บ้าง ในช่วงข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงเขานั่งอยู่ในบริเวณเดียวกับผู้อาวุโสของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว อาจจะเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

"คุณมาทำอะไรที่นี่?" ชายหนุ่มมีสีหน้าแปลกๆ และทำไมเขาถึงรู้ว่าที่นี่อยู่ที่ไหน?

"มาหาอาจารย์ของผม" เย่เฝยเทียนตอบ

"อาจารย์ของคุณ?" ชายหนุ่มมองดูเย่เฝยเทียน ถามว่า: "ใคร?"

"ผมไม่ค่อยแน่ใจ แต่อยู่ที่นี่" เย่เฝยเทียนชี้ไปที่คฤหาสน์

"รุ่นพี่ชื่อหัว?" ชายหนุ่มถามเบาๆ

"เอ่อ..." เย่เฝยเทียนรู้สึกอายนิดหน่อย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาจารย์นามสกุลอะไร แต่นึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับฮัว เจี๋ยหยู ก็น่าจะถูกต้อง จึงพยักหน้า

ชายหนุ่มนึกถึงตอนข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงที่เย่เฝยเทียนกับฮัว เจี๋ยหยูสบตากันไปมา ก็เข้าใจทันที เขากุมอกตัวเอง... หัวใจเจ็บปวด จึงหันหลังเดินจากไปอย่างหดหู่

นึกถึงว่าโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวดูเหมือนกำลังลงโทษเย่เฝยเทียน แม้กระทั่งบางคนยังแอบคิดจะขับไล่เขาออกจากโรงเรียน เขารู้สึกว่าโลกนี้ช่างวุ่นวาย ใครกันนะที่อยู่อย่างไม่อดทน... กล้าไล่ศิษย์ของเขาออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว? จักรพรรดิพระราชวังทุรกันดาร? อยากโดนซ้อมหรือไง!

ป.ล. ตื่นมาอ่านหนังสือแล้ว โหวตด้วยนะ