第54章 小さな贈り物
「神血銅牙獸の肉を食べ、神遺伝子を1ポイント獲得」
「神血銅牙獸の肉を食べ、神遺伝子を1ポイント獲得」
「……」
二日後、韓森は大鍋一杯の銅牙獸の肉を食べ尽くした。骨まで砕いて骨髄を吸い取り、残りの骨を何度も煮込んで、スープに一切の味が残らなくなるまで煮込んだ。そして、灰白色になった骨を火の中に投げ入れて燃やした。
合計7ポイントの神遺伝子に、以前の18ポイントを加えて、今や韓森は25ポイントの神遺伝子を持っている。体の質が再び向上し、体内に尽きることのない力が満ちているような感覚だった。
檻の中で飼っている原始レベル生物の猡獸を見て、韓森は思わず舌打ちをした。
猡獸は体が小さく、体毛がないため、丸ごと鍋に入れて煮ることができ、無駄にならない。これが韓森が猡獸を買った理由だった。
昨日、秦萱が紫羽鱗龍の肉を分けてくれたが、秦萱自身も半分以下しか受け取っていなかったため、さらに多くの人に分けると、一人当たりの量はわずかなものになってしまう。
しかも、紫羽鱗龍を全て食べても、せいぜい10ポイントの神遺伝子しか得られない。一人あたり千分の一程度の小さな塊では、ほとんど意味がない。
そのため、韓森は大多数の人と同様に、20万左旋コインの補償を受け取ることを選び、紫羽鱗龍の肉の小片は受け取らなかった。
韓森は自分がまだまだお金が足りないことに気づいた。家族が良い生活を送るにはお金が必要だし、自分自身も必需品を購入するためにお金が必要だ。しかし、カードの残高を見ると、たった今受け取った20万を含めても30万にも満たない。
「30万か、Z級鋼矢を一本買えるくらいだな」韓森は苦笑した。あのZ級鋼矢は神の天子に折られてしまい、折れた矢を拾って帰り、後で矢を売った人に修理できないか相談しようと考えていた。
「だめだ、何とかして獸魂の矢を手に入れないと。Z級鋼矢は信用できない。高価な上に、獸魂の矢と比べるとまだまだ劣る。それに獸魂の矢は無限に使用でき、矢を拾う必要もない」韓森は密かに考えを巡らせ、どこで獸魂の矢を手に入れられるか考えていた。
原始レベルの獸魂の矢には興味がなかった。あのZ級鋼矢よりもそれほど強くないし、価格も非常に高く、Z級鋼矢よりもさらに高価だった。
神の天子と楊曼麗の変異獣魂の矢が欲しかった韓森は、あれこれ考えた末、楊曼麗に聞いてみることにした。彼女の変異獣魂の矢がどんな異生物を狩って手に入れたものなのか、もしかしたら自分も運を試せるかもしれない。
「楊曼麗は私に良い感情を持っていないようだから、簡単には教えてくれないだろう。まあいい、しばらく家に帰っていないから、まず家に帰って様子を見て、それから天網で資料を探してみよう。鋼甲避難所の近くでどこに矢系の獸魂が産出するか分かるかもしれない」韓森はそう考えながら、避難所世界から転送して帰った。
韓森が家に帰ると、母親はまだ第二避難所世界におり、妍ちゃんも寄宿舎にいて帰っていなかった。
韓森はシャワーを浴びた後、天網で資料を探し始めた。以前に鋼甲避難所で奮闘した先輩たちは、かなりの経験を残していたが、その大部分は役に立たない一般的な情報だった。韓森は暫く検索を続け、ようやく役立つ資料を見つけた。
韓森がちょうど詳しく読もうとしたとき、突然ドアベルが鳴った。監視カメラを通して見てみると、ドアの前に立っているのは雪夕で、その隣には彼女の四番目の兄である方景奇がいた。
「なぜここに来たんだ？」韓森は方景奇が自分に良い感情を持っていないことを知っていた。以前、二人の間には小さな衝突もあったのに、まさか方景奇が自分の家に来るとは思わなかった。
ドアを開けると、韓森は笑顔で雪夕に言った。「小雪ちゃん、随分と久しぶりだね。」
しかし、雪夕の表情はどこか奇妙で、小声で言った。「森さん、もし都合が悪いなら、今すぐ帰りますから。」
そう言いながら、雪夕は方景奇を引っ張って帰ろうとしたが、方景奇はびくともせず、ただにこにこと韓森を見て言った。「君たちは幼なじみじゃないか、何が都合悪いことがあるんだい？韓兄、そうだろう？」
「確かに何も都合の悪いことはないよ。中に入って話そう」韓森はこの時になって、方景奇が今回おそらく面倒を起こしに来たのだと理解した。
方景奇と雪夕を中に招き入れながら、韓森は水を2本取り出して彼らに渡した。「家にはこれしかないけど、これで我慢してくれ。」
「構わない」方景奇は気にする様子もなく、水に手を触れることもせずに韓森を見て言った。「韓兄は今どの避難所で修行しているんだ？」
「鋼甲避難所だ」韓森は隠すことなく、直接答えた。
「森さんも鋼甲避難所にいるの？どうして韓浩が話してくれなかったのかしら？」雪夕は少し驚いた様子で言った。
韓森は淡々と答えた。「たぶん会わなかったんだろう。」
しかし、この言葉は明らかに雪夕を納得させることはできなかったが、雪夕は心の中で疑問に思いながらも、それ以上は質問しなかった。
方景奇は韓森を見て言った。「韓兄が鋼甲避難所にいるとは、これは本当に偶然だな。私の同級生も鋼甲避難所にいるんだ。彼はそこで拳兄貴と呼ばれているんだが、韓兄は聞いたことがあるかな？」
「鋼甲避難所の現在の三巨頭の一人である拳兄貴なら、聞かないほうが難しいだろう」韓森は言った。
「それは素晴らしい」方景奇はにこやかに韓森を見つめて言った。「前回、韓兄は私に小さな贈り物をくれた。来て返さないのは礼に適わないから、今日は私も韓兄に小さな贈り物をしたいと思うのだが、韓兄は受け取ってくれるかな？」
「私は贈り物を受け取るのは好きじゃない。君たちがここに来てくれただけで、私はとても嬉しいよ」横にいる雪夕の哀願するような目を見て、韓森は首を振って言った。雪夕を困らせたくなかったので、方景奇とこれ以上衝突したくなかった。
「変異獣魂一つでも、韓兄は興味がないのかな？」方景奇は怒る様子もなく、韓森をじっと見ながらゆっくりと言った。
「変異獣魂！」韓森は少し驚いて方景奇を見つめ、すぐに方景奇が先ほど拳兄貴の話を持ち出した意図を理解した。
方景奇は韓森を見て、微笑みながら言った。「私たち二人で格闘場で遊んでみないか？勝敗に関係なく、私は拳兄貴に頼んで君に変異獣魂を一つ渡してもらおう。韓兄、この贈り物はどうだろう？」
韓森の性格なら、このような利益があるなら、きっと即座に承諾するはずだった。まずは利益を得てから、後は様子を見ればいい。
しかし、雪夕の哀願するような目を見て、韓森は肩をすくめて言った。「功なくして禄を受けるわけにはいかない。変異獣魂はやめておこう。君たち、食事はまだかい？もしまだなら、ここで食事でもしていかないか？私の料理の腕前を試してみるといい。」
方景奇は韓森が自分を信用していないと思い、通信機を取り出して番号を押した。すると、鉄塔のような男の映像が現れ、その男は笑みを浮かべながら方景奇を見て言った。「四さん、久しぶりだな。お前さんはますます肌が綺麗になってるじゃないか……」
「拳兄貴、ちょっとお願いがあるんだ。私の友人が鋼甲避難所にいるんだけど、彼の面倒を見てやってほしい。変異獣魂を一つ使わせてやってくれないか」方景奇は微笑みながら言った。
「他の奴がそんなこと言ってきたら、さっさと失せろって言うところだが、四さんからの頼みなら別だ。後で彼に鋼甲避難所に来て俺を探すように言っておいてくれ。お前さんには今回一つ借りができたな……」拳兄貴は気前よく承諾した。
通信を切った後、方景奇はにこやかに韓森を見て言った。「今なら私の贈り物を受け取ってくれるかな？」