「その刃物は何ですか?」韓森は好奇心に駆られて尋ねた。
「10億持ってこい、そしたら売ってやる」鍛冶屋は冷たく言い放ち、韓森を押し出した。
「何の刃物がそんなにすごくて10億もするんだ?」韓森は我慢できずにもう一度尋ねた。
「75%のZスチール製だ」鍛冶屋は言いながら、すでに韓森を押し出していた。「次に何か買いたいときは、直接ここに来い」
「75%のZスチール?ちょっと大げさすぎるんじゃないか?今の技術では5%以上のZスチール合金は作れないって言われてるのに」韓森は心の中でつぶやいたが、何も言わなかった。どうせ買うつもりもないし、鍛冶屋の自慢話を聞いておくだけにした。
家に帰ると、韓森はようやく短剣をじっくり観察する時間ができた。木製の鞘から抜き出すと、たちまち冷たい気配が漂ってきた。短剣は標準的な8インチで、全体が水のような青緑色で、刃の上に水紋が流れているようだった。
刃付けの角度は非常に小さく、おそらく20度ほどで、刃先は蝉の羽のように薄かった。先端の一点の冷光は人の心を震わせ、二本の血溝と相まって、見る者の肌寒さを感じさせた。
手に持つと、ハイテク素材が直接ドラゴンボーンと融合して作られた柄が非常に心地よかった。まっすぐな柄ではなく、ある程度の曲線があり、人間工学に基づいたデザインだった。
韓森は斬鋼刀を抜き、この短剣で斬鋼刀の刀背を思い切り叩いてみた。
韓森はこの短剣の硬度と靭性を試してみたかっただけだった。5%含有量のZスチール合金なら、硬度と靭性は斬鋼刀よりもはるかに強いはずで、刃先には損傷がないはずだと考えていた。
カッ!
斬鋼刀は短剣によって真っ二つに切断され、半分の刃がカランと音を立てて床に落ちた。
「なんて切れ味だ!」韓森は息を呑んだ。そして鍛冶屋が言っていたことを思い出した。この刃物の材料は合金を切断するための刃だと。元々合金を切断するためのものだったのだ。
刃を見てみると、驚いたことに全く損傷がなかった。刃こぼれどころか、刃先の反りさえなかった。
「くそっ...俺の刀が...」韓森は突然反応し、悲痛な叫び声を上げた。ブランド店で1億円もする斬鋼刀をこんな風に台無しにしてしまったのだ。