第48章 神血を狩るためのパーティー結成

韓森はクリックして見てみると、映像には手作業で鍛造している場面があり、武器は確かに手作りのものだったが、これらの映像が店主自身のものかどうかは分からなかった。

韓森は映像を見終わった後、その投稿に記載されていた通信番号に電話をかけた。

すぐに通信が繋がったが、相手はビデオ通話を開かず、韓森は相手の声だけを聞くことができた。

「何の用だ？」低い男性の声だった。

「フォーラムであなたの兵器販売の投稿を見ました。尖鋒シリーズのような矢はありますか？Zスチールの含有量が高めのものを。」韓森は1.2パーセントは期待していなかったが、0.8パーセントあれば満足だった。

「尖鋒シリーズはないが、俺が自分で打った矢が2本ある。Zスチール含有量1.2パーセント、30万一本だ。」男は言った。

「1本欲しいんですが、どこで商品を見られますか？」韓森は尋ねた。

「住所を教える。」男は住所を告げると、すぐに通信を切った。

韓森は男が言った住所に向かうと、そこは歓楽街のような場所で、深夜にもかかわらず人の往来が非常に混雑していた。

韓森が約束の場所で少し待っていると、路地の入り口で誰かが彼に手を振っているのが見えた。韓森は警戒しながら近づいていった。

「お前が矢を買いたいと言った者か？」男は眼鏡と帽子をかぶっており、中年の男性だということしか分からなかった。

「はい。」韓森は頷いた。

男はプラスチックの箱を韓森の前に置き、開けると中には黒い鋼矢が入っていた。

「試してもいいですか？」韓森は尋ねた。

「好きにしろ。」男は無関心そうに言った。

韓森は矢を取り出し、まず重心を試してみた。重心が悪ければ、素材がどんなに良くても使い物にならない。

「素晴らしい腕前ですね。」韓森は試してみて、この矢は尖鋒合金矢よりも重心が良く、弓の力さえ十分あれば、どんなに遠くまで飛んでも軌道がぶれないことが分かった。

男はただ「ふん」と言っただけで、それ以上何も言わなかった。

韓森は斬鋼刀を抜き、男に尋ねた：「切ってみてもいいですか？」

「斬鋼シリーズの刀か？」男は韓森の手にある刀を一瞥した。

「はい。」韓森は答えた。男の許可なしには勝手に切ることはできない。理論的には、この矢がZスチール含有量0.7パーセント以上あれば、斬鋼刀は傷一つつけられないはずだ。

「好きにしろ。」男は軽蔑したように口を歪めた。

韓森は許可を得たので、遠慮なく一方の手に刀を、もう一方の手に矢を持ち、思い切り切りつけた。

カーン！

韓森が目を凝らして見ると、思わず喜びがこみ上げてきた。矢には傷一つついておらず、逆に斬鋼刀の刃に欠けができていた。

Zスチールの含有量が1.2パーセントあるかどうかは分からないが、確かに良い品物であることは間違いなかった。

「良い品物ですね、買わせていただきます。」韓森は用意していた30万を取り出し、すぐさま男に渡した。

「当然良い品物さ。恆星級戦艦から回収した軸受鋼で作った。Zスチール含有量は基準の1.2パーセントだ。それに、うちの火加減と腕前は、機械で作られたものとは比べものにならない。また必要なら俺を探せ。」そう言うと男は路地に入っていき、すぐに姿が見えなくなった。

韓森は家に帰ってから、この矢を改めて完全にテストしてみた。確かに本物の良品で、硬度は驚くほど高く、市場に出回っているZスチール含有量1パーセントの有名ブランドの矢に決して劣らないものだった。価格は10分の1にも満たないのに。

「本当に運が良かった、本物の職人に出会えたんだ。」韓森はそれほど大きな期待は持っていなかった。手作り鍛造を謳う人は多いが、実際の腕前は大抵平凡で、有名ブランドには遠く及ばない。特に矢のような技術を要するものは、普通の職人では合格品を作ることすらできない。

しかしこの矢には韓森は本当に満足していた。特に矢じりの刃付けは、並の人には到底できないものだった。手作業で一筋一筋磨き出した刃は、機械による刃付けとは全く別物だった。

韓森も学校で刃付けや研ぎを習ったが、彼自身が付けた刃は、本物の研ぎ師の仕事と比べると見劣りがした。

「矢は良い矢だが、残念ながら財布が寂しい。これ一本しか買えなかった。もし外したら、二度目のチャンスもない。」韓森は自分のカードの残高を見て、思わず苦笑した。残りは10万にも満たなかった。

「明日は何か収穫があることを願おう。」韓森は少し休んでから、早朝に避難所世界へと向かった。

秦萱の鋼甲団では、神射組の人数が最も少なかった。一般人の中で弓矢を練習する人は少なく、神射組のメンバーのほとんどは幼い頃から軍校の付属校で学び、成績さえ合格すれば将来は直接軍校に進学できた。

彼らが避難所世界に入ると、所属する避難所の軍事勢力に加わることになり、秦萱の鋼甲団も実際には軍の勢力だった。

連盟の避難所世界に対する支配度は比較的低かったが、それは完全に支配がないということではなく、各避難所には秦萱のような軍事勢力があり、通常は避難所内で最大の勢力となっていた。

秦萱は人々を連れて神の天子との約束の場所に到着した。神の天子の部下たちもすでに集まっていたが、秦萱の鋼甲団と比べると、神の天子の部下たちはかなり緩んでいて、寄せ集めの軍隊という印象だった。

羅天揚は群衆の中の韓森を冷たい目で見つめた。その視線から、二人の間の問題がまだ決着していないことは明らかだった。

両軍が合流した後、神の天子の部下たちが先導し、一行は大勢で山の中へと進んでいった。神射組はもともと最後尾を歩いており、韓森と蘇小橋の二人は更に神射組の最後尾を歩いていた。

「森さん、私たちも神盾組のように背中に盾を背負うべきだと思うんです。危険があった時の防御になりますし。」蘇小橋は韓森に言った。

「お前はそんなに金持ちなんだから、Zスチールの盔甲一式買えばいいじゃないか。」韓森は言った。

「Zスチールは重くて使いにくいし、獣魂の鎧甲ほど便利じゃないですよ。それに、Zスチール含有量が10パーセント以上の盔甲でもない限り、原始レベルの獣魂の鎧甲にも及ばないんです。でも今市場で買える Zスチール合金は、せいぜい1パーセント台なので、やっぱり獣魂の鎧甲の方がいいんです。」蘇小橋は憂鬱そうに続けた：「もしBさんのような獣魂の鎧甲が手に入れば、本当に最高なんですけどね。避難所世界を横断できちゃうでしょうね。でも残念ながら、私たちの鋼甲避難所には、今まで神血の獣魂は一つしかなくて、それが一体どんな獣魂から作られたのかも分からないんです。」

「私が見たB神の神血の獣魂の鎧甲の姿からすると、きっと非常に強力で威厳のある獣魂から作られたに違いありません。」近くを歩いていた神射組の若者が会話に加わった。

「それは言うまでもないでしょう。きっと何か超強力な神血生物を倒して手に入れたんですよ。」傍らの人も続けて言った。

韓森は心の中で笑った。もし彼らがその鎧甲が鋼甲避難所付近で最も弱い黑甲虫から作られたものだと知ったら、どんな表情をするだろうか。