第84章 金剛大力猿

ついに、武道碑にB神と羅天揚の番号が表示され、韓森の5つの8も非常に目立っていた。誰もがそれが彼の番号だと知っていた。

羅天揚はすでに先に武道場に入っており、落ち着き払った様子から、この戦いに自信があるようだった。それを見た蘇小橋は胸が締め付けられる思いがした。

「B神はどこだ？もうすぐ始まるのに、まだB神が来ていないじゃないか？3分以内に来なければ、自動棄権になってしまうぞ？」

観戦台にはすでに人が満席で、皆がB神の戦いを見たがっていたが、どこにもあの馴染みの黄金の姿は見えなかった。

蘇小橋はさらに緊張していたが、劉宏濤は意地悪そうに笑って言った。「蘇小橋よ蘇小橋、お前の状況はかなりまずいようだな。もし金貨が来なかったら、俺が勝っても納得できないだろう？」

「何を言ってるんだ？まだ時間はたっぷりあるよ。最初に出場するのは雑魚だけで、最後に出場するのがBOSSなんだ。分かってるの？」蘇小橋は反論したが、B神の姿が見えないことに内心不安を感じ、「B神に何か用事があって遅れているのかな。そうなると私の変異夜狼は水の泡になってしまう？」と考えていた。

「いいよいいよ、どこまで強がれるか見ものだ」劉宏濤は嘲笑った。

突然、蘇小橋の隣でずっと黙っていたマントを着た人物が立ち上がり、武道場に向かって歩き出した。蘇小橋たちを驚かせた。

しかしその人物は歩きながらマントを脱ぎ、華麗な金色の鎧を身にまとっていることが明らかになった。周囲から歓声が上がった。

「B神だ……B神だ……」

「ハハハ、B神小天使が来たぞ」

「やっぱりな、B神が来ないわけがない」

蘇小橋は喜びのあまり飛び上がった。「すごい！B神、あなたは本当に神だ！羅天揚をやっつけてくれ、覚えていて、1分以内だぞ……1分以内だ……」

蘇小橋は今や確信していた。金貨は先ほどの彼らの会話を聞いていたはずだ。つまり金貨は1分以内に羅天揚を倒さなければならないことを知っている。これは蘇小橋にとって間違いなく良いニュースだった。

神射組のメンバーたちは興奮していた。「B神がさっきから私たちの隣にいたなんて、気づかなかったなんて、本当に失敗だ！」

「本当に失敗だよ。早く気づいていれば、サインをもらえたのに。今B神のサインはかなり高値で取引されているらしいよ」

「これは本当に神がかっているな。小橋、B神が隣にいることを知っていて、あんなことを言ったんじゃないだろうな？」

蘇小橋は笑って答えた。「これは天の助けというものさ。B神がここにいるなんて知るわけないじゃないか。粽みたいに包まれていたし、さっきまであんな暑い中であんなに着込んでる人がいるなって不思議に思ってたんだ」

劉宏濤は不愉快そうな表情で冷笑した。「そう喜ぶな。たとえ彼がお前を助けたいと思っても、1分以内に羅天揚を倒すことなんてできないさ」

「B神が出手すれば、できないことなんてないよ。彼が望めば、必ずできる」蘇小橋はすぐに反論し、B神に絶対の自信を見せた。

楊曼麗はB神が彼らの隣にいたことに驚いたものの、蘇小橋ほど楽観的ではなかった。理性的に考えれば、劉宏濤の言うことは確かに正しかった。

羅天揚はB神の相手として不足かもしれないが、羅天揚には神の天子が後ろ盾についており、体内の獸魂も間違いなく少なくない。羅天揚自身の腕前は神の天子や、その側近の強者たちには及ばないものの、かなりの実力者だ。彼の身体能力は恐らく全て10ポイントを超えており、さらに強力な獸魂を加えれば、彼を倒すのはかなり困難だろう。

「もしB神が射手で、上級獣魂弓と獸魂の矢を持っているなら、羅天揚を素早く倒せる可能性もあるけど、残念ながら彼は弓矢を使ったことがないみたいね」楊曼麗は心の中でため息をついた。

神の天子は韓森を見て、目に鋭い光を宿し、同時に場内の羅天揚に目配せをした。羅天揚はすぐに会意して軽く頷いた。

この試合のために、神の天子はかなりの心血を注いでいた。彼も羅天揚がB神の相手にならないことを知っていたので、羅天揚がB神に勝つことは期待していなかった。それでも彼は金剛大力猿を羅天揚に貸し、さらに多くの強力な変異獣魂を用意していた。

それは羅天揚がB神に何らかの困難を与えることを期待してのことだった。できれば重傷を負わせ、それが無理でも彼の真の実力を引き出したかった。

神の天子はB神を心腹の大患と見なしていたため、自分がB神と対峙する前に、まず他人に彼の鋭気と体力を削がせ、ついでに彼の底を探り、どれほどの強さなのかを見極めたかった。羅天揚はそのための人選だった。

羅天揚は陰険で狡猾な強者で、功を焦ることもなかった。武道碑が光り始め、この対決の開始を告げるや否や、羅天揚は直ちに金剛大力猿を召喚し、同時に変異レベルの鎧を身にまとった。

すると、身長3メートルを超える巨猿が場に現れ、半身に骨鎧を身につけ、両手に変異獣魂から作られた丈の長い狼牙棒を握っていた。その威圧感だけでも人を恐れさせるほどだった。

神の天子は口元に微笑みを浮かべた。これこそが彼が羅天揚を評価する点だった。実力で言えば、羅天揚は彼の側近の中では中の下程度だが、羅天揚のその冷酷さと冷静な心性は彼の目に留まった。

神の天子は常々、人は善悪に関わらず、最低限の自己認識を持つべきだと考えていた。自分に何ができて何ができないのかを知っているべきだ。明らかにこの点で、羅天揚は非常によくやっていた。

善を欺き強きを恐れることは他人から見れば貶め言葉かもしれないが、神の天子から見れば、これは必ずしも知恵の象徴ではないとは言えなかった。

今の羅天揚の振る舞いは彼を非常に満足させた。すべてを最も慎重な方法で行い、少なくとも命は守らねばならない。

もちろん、神の天子は羅天揚の命をそれほど重要視していなかったが、羅天揚が死んでしまえば、彼が羅天揚に貸した金剛大力猿も失われてしまう。だから羅天揚は死んではいけなかった。

「そうだ、できる範囲で精一杯やれ。できるだけ金貨を疲弊させ、多くの情報を引き出せ。何か異常があったら、すぐに武道場から出て降参しろ」神の天子は微笑みを浮かべながら、場内の羅天揚とB神を見つめた。「金貨よ、お前にどんな実力があるのか、見せてもらおう」

劉宏濤は羅天揚のこの手を見て、すぐに喜び始めた。「俺が言った通りだろう？神の天子は必ず金剛大力猿を羅天揚に貸すはずだと。間違ってなかっただろう？あの変異骨甲も加えれば、1分どころか、1時間たってもB神は羅天揚を倒せないだろうな」

「何を威張ってるんだ？羅天揚のような奴が、1時間も神血変身を維持できるわけないだろう？」蘇小橋は反論したが、心の中では少し冷や冷やしていた。金剛大力猿が本当に羅天揚の手にあるとは思わなかった。

「とにかく10分は持つだろう。お前に10回勝つには十分だ。残念ながら、お前には10匹の変異夜狼はないがな」劉宏濤は蘇小橋を嘲笑うように見た。