第67章 変異血のノコギリザメ

韓森は安全な場所を見つけ、枯れ枝を拾って火を起こし、鍋に水を入れ、処理した鬼牙の蛇王の肉塊をゆっくりと煮込んだ。

　　蛇はそれほど大きくなく、煮込んでやわらかくなった後、水が2杯分だけ残るまで煮詰めた。そして肉を全て取り出し、湯気の立つ肉汁をごくごくと飲み干した。

　　「鬼牙蛇王の血肉を食べ、変異遺伝子を1ポイント獲得した。」

　　肉汁を飲み干したことで、韓森は変異遺伝子を1ポイント獲得した。

　　残りの蛇肉は、韓森が直接乾燥させて干し肉にし、袋に入れた。この蛇は小さくはなかったが、20〜30キロほどあり、一度に食べきれるものではなかった。ちょうど道中の乾パンとして持ち歩くのに適していた。

　　「ニャーニャー……」ニャン君が干し肉を噛みちぎりながら、とても欲しそうな様子だった。一切れ食べては韓森に向かってニャーニャーと鳴き、体を擦り寄せてきた。

　　韓森はすぐに手を振ってニャン君を戻した。これは食いしん坊で、好きなだけ食べさせたら、鬼牙の蛇王を丸ごと食べてしまうだろう。

　　暗黒沼の中へと飛び続け、足元に時々現れる様々な毒獣や毒蟲を見ながら、韓森の心はますます興奮していった。ここは確かに宝の地であり、人間が到達できない場所には、変異生物が簡単に見つかるのだった。

　　韓森は2日間飛び続け、3匹の変異生物を目にした。しかし、鬼牙の蛇王以外の2匹は体が大きすぎて、韓森は手を出さなかった。

　　必要な休息時間以外は、韓森はずっと移動を続けていた。彼の主な目標は、あの花畑と、そこにいる変異黒針蜂だった。

　　さらに2日が過ぎた。この2日間、韓森の運は良くなかった。ワニのような変異生物を1匹見ただけだった。しかし、そいつは10メートル以上の長さがあり、恐ろしいほど大きく、力も凄まじかったので、韓森はそいつに手を出す気にはならず、そのまま飛び去った。

　　韓森が暗黒沼に入って5日目、ようやく運が向いてきた。それほど大きくない湖で、水がとても透明で、日光の下で底まではっきりと見えた。深さは1〜2メートルほどだった。その湖の中に、韓森は群れをなす銀色の大きな魚を見つけた。それぞれが1尺以上の長さで、背中には鋸の歯のようなヒレが頭から尾まで伸びており、非常に恐ろしい姿をしていた。