第162章 砂谷の異変

また半日ほど歩いたが、道中で一匹の異生物にも出会わず、韓森は不思議に思った。

突然、前方に岩石砂虫の巨大な姿が現れ、韓森は急いで戦闘態勢に入った。普通の岩石砂虫は原始生物に過ぎないが、その体格が大きすぎて、力が十分に強大で、多くの変異生物よりも恐ろしかった。

しかし、その岩石砂虫は全く動かなかった。韓森が近づいてみると、この岩石砂虫はすでに死体で、頭部全体が誰かに叩き潰されていた。どんな衝撃を受けたのかは分からなかった。

「やはり誰かがここに来ていたようだ」韓森は身を引き締め、神血三眼猫を収めて、慎重に前進を続けた。

道中、岩石砂虫の死体が徐々に増えていった。砂地から出てきたばかりの岩石砂虫も、頭部が何かに叩き潰されていた。どんな武器がこれほど強力なのか分からなかった。

岩石砂虫の死体の他に、一角砂狐の死体も現れ始め、しかもその数は増える一方だった。死体の傷跡は様々で、同一人物の手によるものとは思えなかった。

韓森は眉をしかめながら、さらに前進を続けた。また半日ほど歩くと、遠くから獣の咆哮と人の叫び声、そして兵器の衝突音が聞こえてきた。

韓森は急いで砂丘の陰に身を潜め、望遠鏡を取り出して覗き込んだ。

「神の天子！」韓森は心の中で叫んだ。

前方の谷間で、神の天子の一団が一角砂狐を殺戮していた。神の天子以外は、基本的に韓森が知っている強者たちの配下だった。

しかし、その中の一人は韓森が見たことのない人物だった。その男は極めて体格が良く、石さんと比べても遜色なく、鋼鉄のような半身鎧を着て、両手に黒々とした大きな鉄槌を振り回していた。その姿は恐ろしく、槌の頭部は乗用車ほどの大きさで、振り回すたびに圧倒的な威力を放ち、一撃で巨大な岩石砂虫の頭部を粉砕し、一角砂狐も一掃していた。

「くそ、神の天子はどこからこんな猛者を見つけてきたんだ？」韓森は疑問だらけだった。このような人物が鋼甲避難所にいれば、とっくに有名になっているはずなのに、韓森はこの猛者を見たことも、聞いたこともなかった。

韓森は目が良く、遠くから神血狐王が谷の最奥にいるのを見つけた。その前の一角砂狐たちは次々と神の天子たちに向かって突進していったが、それは死に急ぐだけで、彼らの殺戮を止めることはできなかった。