第179話 限定品
天網の申し込みは二日間しかなく、締め切り後は天網予選が行われ、最終的に申し込んだ人の中から九人を選出し、韓森を加えた十強が、九月十日の帝鋼戦甲争霸戦に参加できる選手となる。
多くの人々はこれを非常に軽蔑し、帝鋼はあまりにもケチだと感じていた。上位三位のみが銀殺TSを獲得できるが、一台の戦甲のためにそこまでする必要があるのかと。現在の民間用戦甲で最も高価なものでも、星宇の星皇シリーズでさえ、千万程度で、しかもカスタマイズも可能だ。
銀殺TSはカスタマイズを受け付けず、すべて同一モデル同一仕様で、色の変更すらできない。このような戦甲は、多少良くても、せいぜい一、二千万程度で、購入できる人は多くいる。
しかし、帝鋼の公式価格を見て、皆は驚愕した。販売価格は七千六百万にも達し、これで星皇シリーズの戦甲を六、七台も買えるほどだ。民間用戦甲がこれほどの高価格になったことは今までなかった。
この価格で軍用戦甲なら二、三台買えるのに、これはただの民間用だ。
さらに限定10万台の販売で、一見多そうに聞こえるが、連盟には多くの惑星があり、各惑星には少なくとも数百億人がいるため、10万台は決して多くない。
帝鋼の競合他社は帝鋼を激しく非難し、市民も帝鋼のこのような行為に非常に不満を持ち、帝鋼の否定的なニュースが溢れかえった。
しかし帝鋼はこれに一切応答せず、すべては九月十日の発売日を待つばかりだった。
しかしこれにより、帝鋼戦甲争霸戦への申し込みはむしろ増加した。幸い最初の申し込み者が少なく、また二日間の期限があったため、さもなければ帝鋼戦甲争霸戦の前に予選すら終わらなかっただろう。
「韓浩、ちょっと来て見て、この人...この人...韓森にそっくりじゃない...」韓玉梅は放送中の帝鋼銀殺TSを見ながら、眉をひそめて部屋で休んでいる韓浩を呼んだ。
「ただ似ているだけだよ、あの小僧のはずがない。これは大スターだ、あの小僧は靴も磨けないだろう」韓玉梅の夫は皮肉っぽく言った。
「そうね、韓森が帝鋼のCMに出るわけないわ。でも本当によく似てるわ。韓浩、見に来てよ。帝鋼の最新の戦甲、七千六百万よ。本当に高いわね。私たちの全財産を売っても、やっとこの戦甲一台買えるくらいかしら」韓玉梅は羨ましそうに言った。
韓浩は部屋から出てきて、非常に不機嫌な表情で、放送中のCMを一目見て、歯を食いしばって言った。「あれは韓森だ」
「えっ？そんなはずないでしょう？どうしてあの子が...どこでそんな噂を聞いたの？」韓玉梅と夫は目を見開いて韓浩を見つめた。
「噂じゃない。CMの出演者リストを見れば分かる。韓森だよ」韓浩の気分は最悪だった。
彼は夢にも思わなかった。韓森がこんなに早く這い上がってくるとは、しかもこれほど徹底的に。名門軍校に合格し、さらに帝鋼の今最も人気のある銀殺TSの代表として連盟中で話題のCMに出演するとは。
韓玉梅と夫はすでに呆然としており、CM中で戦神のような姿の人物が韓森だとは、どうしても受け入れられなかった。
そのとき韓玉梅の通信機が鳴り、韓玉梅は無意識に応答ボタンを押した。すると韓宝のホログラムが現れ、急いだ様子で言った。「玉梅、帝鋼銀殺TSのCM見た？韓森が...」
韓家の旧宅で、羅素蘭はCMの中の凛々しい姿を何度も何度も見つめ、顔には笑みを浮かべていたが、目は赤く、目尻には光る涙が浮かんでいた。
韓森から通信でCM撮影の件を聞いて以来、CMが最初に公開されてから、羅素蘭は何度見たか分からないほどだった。しかし何度見ても飽きることはなく、その姿を見ていると、まるで自分の全世界のようだった。
紀嫣然は最近非常に憂鬱だった。彼女もCM公開前に韓森から通信を受けただけで、それまで韓森がこのCMを撮影したことを全く知らなかった。
CMが放送されると、多くのクラスメートが彼女に尋ねてきた。「嫣然、あなたの彼氏が帝鋼の新型戦甲銀殺TSのCMに出演したなんて、どうして教えてくれなかったの？」
「嫣然、銀殺TSは本当にCMの通りなの？本当にそんなにすごいの？」
「あなたは神様の彼女だから、きっと知ってるでしょう？」
「神様は銀殺TSに乗せてくれたの？」
「嫣然はきっとすでに運転したことがあるはずよ」
「嫣然、神様に内部から銀殺TSを一台買えるように言ってくれない？限定10万台だから、自分では手に入らないかも」
紀嫣然は本当に憂鬱だった。彼女はそれらのことを何も知らなかった。彼女の知っていることは彼らと全く同じだった。
「あの意地悪、帰ってきたら絶対に懲らしめてやる」紀嫣然は小さな牙を噛みしめた。
しかし紀嫣然の目がCMに戻り、信じられないほど美しい玉千尋を見ると、紀嫣然の心に危機感が芽生えた。
「韓さん、すごいじゃないか。帝鋼の新型戦甲の代表になるなんて」張丹楓は興奮して韓森と通信し、韓森のために非常に喜んでいた。
「へへ、銀殺TSが欲しい？」韓森は笑いながら尋ねた。
「欲しいけど、七千万以上もするし、たとえ内部価格で紹介してくれても買えないよ」張丹楓は笑って言った。
「待っていろ、数日後に一台用意してやる」韓森は恩を受けたら必ず返す人だった。彼の家が没落して以来、張丹楓と張弁護士は彼らの家族をよく助けてくれた。そうでなければ、羅素蘭一人で二人の子供を育てるのは、もっと困難だっただろう。
以前、張丹楓は二つ返事で二百万の価値がある斬鋼刀を彼にくれた。当時韓森は一言の感謝も言わずに受け取ったが、使うことはなかったものの、この恩は常に心に留めていた。
二百万は今の韓森にとっては大した額ではないが、当時の張丹楓と韓森にとっては決して小さな金額ではなかった。張丹楓は自分で使わないなら、異生物の血肉と交換することもできたが、そうせずに、すぐに韓森にくれた。
「それはまずいんじゃない？」張丹楓は少し驚いた。韓森は確かに帝鋼の代表だが、帝鋼がそんな高価な銀殺TSを簡単に彼にプレゼントするはずがない。
「何がまずいことがある？俺はもう二台持ってるんだ。数日後に一台用意してやる。今度兄弟で一緒に出かけたら、かっこいいだろう」韓森は笑って言った。
「気持ちは嬉しいけど、僕は戦甲の運転にはあまり興味がないんだ。今度軍校で何か良い剣術を学んだら、それを教えてくれる方が実用的だよ」張丹楓は韓森の言葉を聞いて、さっぱりと言った。
「いいよ」韓森は言った。
韓森が学校に戻ったのはすでに九月六日だった。銀殺TSの改造は彼が想像していたよりも時間がかかった。彼は学校に一日いるかいないかで、帝苑に行って帝鋼戦甲争霸戦に参加しなければならない。上位三位に入れば、もう一台の銀殺TSを獲得できる。
残念ながら、帝鋼戦甲争霸戦の賞品である銀殺TSには帝鋼の終身無料メンテナンスサービスがなく、通常の銀殺TSと同じだった。