第261章 偉大な対決
PS：目が赤い丶心も黑いさんの舵取り昇進のための追加更新です。
「驚異の黒鷹……驚異の韓森……これは矢術リーグ史上に記録される試合となりました……強大な中央軍校が、ここまで追い詰められたことは今までありませんでした。黒鷹は勝利まであと一歩のところまで来ていますが、その一歩が天に登るほど難しい。なぜなら、彼らの前に立ちはだかっているのは、軍校リーグ史上最も偉大な選手、京極霧だからです……」文秀秀は興奮して実況を続けた。
観客たちも既に血が沸き立つような興奮状態だった。黒鷹は絶対的優位にありながら、京極霧に立て続けに三人を射殺されてしまった。京極霧の個人実力は恐ろしいほど強かった。
しかし、京極霧以外の中央軍校の選手は全員が射出されていた。
黒鷹側も韓森と呂蒙の二人だけが残っていた。京極霧を射たないわけではないが、京極霧の反応が早すぎ、動きが速すぎて、彼らの矢は全て空を切り、逆に三人が射殺されてしまった。
「こいつは人間じゃない」大きな木の後ろに隠れながら、呂蒙は呪いの言葉を吐いた。
「確かに人間じゃないな」韓森も大木の背後に寄りかかっていた。京極霧は既に山を下り、石林エリアに入っていた。もはや彼の姿を見つけるのは容易ではなく、今や両者は同じスタートラインに立っていた。
観客たちは息を呑んでいた。試合前には誰も中央軍校がここまで追い詰められるとは想像していなかった。これは間違いなく戦術の勝利だった。
しかし中央軍校にはまだ京極霧がいた。それは万里の長城が健在であるようなもので、彼らを打ち負かすのは依然として天に登るほど困難な事だった。
しかし、彼らが期待していた京極霧と韓森の一騎打ちは実現した。今、二人とも場に残っており、韓森がわずかに有利な立場にあった。なぜなら彼の側には呂蒙がいたからだ。
「ハハハ、黒鷹のコーチは本当に手腕があるな。中央軍校をここまで追い詰めるとは。林さん、韓森の勝機はどのくらいだと思う？」唐真流は含み笑いを浮かべながら言った。
「韓森の弓が良くない。11.0の弓は彼には弱すぎる。この強度の弓で京極霧を射抜くには、かなり近距離でない限り、ほぼ不可能だろう」林風は言った。
「そうだな。戦術のために11.0の弓を選んだ。戦術は大成功を収めたが、京極霧のような選手と一対一で向き合うとなると、この弓が致命的な弱点になってしまう」唐真流は何かを悟ったように頷いた。
完全に解放された京極霧は、まるで山林の凶獸のように、素早く音もなく戦場を移動していた。
今や韓森と呂蒙は動くことすらできず、京極霧の位置を確認できる高所もなかった。二対一の有利な状況にもかかわらず、困難な状況に陥っていた。
「ここにいてはまずい、位置を変えないと」呂蒙がそう言って立ち上がろうとした瞬間、斜めから冷光が射来した。剎那のうちに呂蒙の目の前まで迫っていた。
「避けろ！」韓森が大声で叫び、手の弓を引き絞り、矢を放った。その冷光に向かって激しく衝突した。
バン！
韓森の矢は弾き飛ばされ、冷光はわずかに軌道を変えただけで、呂蒙の肩に命中した。本来なら心臓に当たるはずだった場所を外れていた。
これは矢術の試合であり、肩に矢が当たっても同様に失格となる。
「三番、後は任せた」呂蒙は平静な表情で退場した。彼にできることは全てやり尽くしていた。
場外では既に驚嘆の声が上がっていた。京極霧の強さは再び人々を震撼させた。
「京極霧がいる限り、我々中央軍校は負けない。黒鷹の策略も無駄だった」中央軍校の学生たちは誇らしげに思った。
「京極霧は本当に怪物だ。恐ろしすぎる」
「あれだけの優位があったのに、最初に京極霧を倒すべきだった。秦城を選ぶべきではなかった」
「バカを言うな。11.0の弓であの距離から京極霧を倒せるわけがない」
「そうだな。あの程度の矢なら、京極霧は体の速さだけで全て避けられただろう」
「惜しいな。黒鷹軍事学校は確かに素晴らしいチームだった。コーチも想像力と創造力に富んだ指導者だった。ただ、京極霧に当たってしまったのが不運だった」
……
韓森は絶えず位置を変えながら、狼のような目つきで四方を探っていた。この迷路のような戦場で、京極霧だけが猟師ではなく、彼もまた京極霧の痕跡を追っていた。
二人は戦場を素早く移動し、矢を放つことはなかったが、彼らの移動する位置だけを見ても、実戦経験豊富な多くの人々を驚かせるほどだった。
補助レーダー設備もない状況で、韓森と京極霧はまるで相手の位置と行動を知っているかのように、狙撃される危険な位置から常に一歩早く離れ、逆に相手を狙撃できる有利な位置を見つけ出していた。
一度ならまだしも、二人は絶え間なく位置を変え、既に三十分が経過していたが、一本の矢も放っていなかった。
なぜなら韓森も京極霧も、射撃のチャンスを見出せなかったからだ。
まるで目隠し将棋をする達人のように、相手は見えないものの、試合場全体が彼らの将棋盤となり、心理的な駆け引きを続けていた。
潜行……絶え間ない潜行……
音もなく、激しい戦いもない。
しかし、本当に分かる者たちは、今や息を止めんばかりに見入っていた。その緊張感と刺激は、実戦以上に心臓を高鳴らせるものだった。
韓森も京極霧も、何度となく、少しでも躊躇えば相手の射程に入ってしまうような状況があったが、二人とも危機一髪で切り抜けていた。
京極霧は既に六回も弓矢を構えたが、いずれも下ろさざるを得なかった。韓森も同様で、手の矢を一度も放てずにいた。
「本当に凄い……二人とも凄すぎる……」秋明媚は輝く目で、思わず呟いた。
「これは恐らく、この十年間の軍校リーグで最も偉大な対決となるでしょう。誰が負けても、彼らは敗者ではありません」文秀秀の声には感嘆の色が滲んでいた。
天網上の観客たちも文秀秀の実況に強く同意していた。
「これは確かに偉大な対決だ。今後このような対決は二度と見られないかもしれない」
「残念だ。二人の対決が早すぎた。彼らの舞台は決勝戦であるべきだった。運命の悪戯だ」
「強すぎる。二人とも強すぎる」
「京極霧と韓森の対決をもう一度見たいものだが、今年は京極霧の最後の年だ。韓森が今後も出場できたとしても、もう京極霧はいない」
「どちらにも負けてほしくない」
「勝者は必ず出なければならない」
「京極霧の勝利だろう。韓森の弓が弱すぎる。14.0以上の弓なら京極霧と互角に戦える可能性もあったが、戦術のために11.0の弓を選んでしまった。もう勝機はない」
「韓森は三年遅く生まれすぎた。もし彼が京極霧と同じ四年生で、京極霧と同じような力を持っていれば、これは空前絶後の対決になっていただろう」