第286章 神血鬼眼羆

韓森は全く追いかけていなかった。異世界の巣の中には何も残っていなかったのだから、彼が追いかける理由もなかった。

今や韓森は崖下に逃げ、神血鬼眼羆の死体を持って逃走していた。許如煙たちは異生物の巣へ急いでいたが、韓森がそれほど深い崖下から死体を運び出すのは容易ではないと考え、また島から逃げ出すことも不可能だと思っていたため、後で韓森と決着をつければいいと判断した。

しかし韓森はすでに神血鬼眼羆の死体を持って逃げていた。許如煙たちが異生物の巣に降りていくと、異晶壁が破壊されているのを発見し、不吉な予感が走った。

中に駆け込んでみると、異生物の死体は見当たらず、周囲の巣も破壊された様子はなく、わずかな希望を抱いた。

しかし、慎重に異生物の卵がある場所まで行くと、卵が粉々に割られているのを発見し、全員の表情が一変した。

「韓森、殺してやる」許如煙は怒り狂い、まるで狂った虎のように、皆を連れて韓森との決着をつけに向かった。

しかし韓森はどこにもおらず、神血鬼眼羆の死体も姿を消していた。

許如煙は諦めきれず、島中を捜索したが、韓森はまるで蒸発したかのように、その影すら見つけることができなかった。

許如煙は怒りと驚きで、韓森がどこに行ったのか分からず、傅山ら格蘭小分隊のメンバーも不可思議な表情を浮かべ、韓森の行方を推測することができなかった。

実際、韓森は神血鬼眼羆の死体を持って海上に身を隠し、彼らの捜索が終わった後、こっそりと島に戻り、剣のように険しい山頂に神血鬼眼羆の死体を隠して、少しずつ食べていた。

「神血鬼眼羆の血肉を食べることで、神遺伝子+1」

神遺伝子が上がるたびに、韓森は大きな喜びを感じた。

一頭の神血鬼眼羆を食べ終えると、合計で神遺伝子が5ポイント増加し、韓森の神遺伝子は縁起の良い66ポイントに達した。

韓森はこの期間、許如煙たちの視界から姿を消していた。島中には山々が連なり、許如煙たちのわずかな人数では捜索する余力がなかった。

さらに、彼らは以前の捜索で韓森がすでに島を離れたと考えており、そうでなければあれほど大きな神血鬼眼羆の死体が見つからないはずがないと思っていた。

韓森が神血鬼眼羆を食べ終えてから半月も経たないうちに、遠くから船団が島に向かって航行してくるのが見えた。船には星宇グループの標識が掲げられていた。

韓森は許如煙がどのように報告したのか知らなかったが、わずか一日で船団は再び島を離れた。

韓森は遠く離れて船団の後を追った。どの船も風力と人力で航行していたため速くは進まず、韓森は遠くから船影が見える程度に追跡すれば十分で、見失う心配はなかった。

実際、韓森はそれらの船の速度が遅すぎると感じていたが、他に方法はなかった。避難所内では科学技術によるエネルギーが使用できず、風力と人力だけでは遅いのも当然だった。

海上を約一ヶ月航行したが、大きな危険には遭遇せず、韓森は時々海の異生物を狩って空腹を満たしていた。

許如煙たちが話していた神血海怪については、韓森はずっと見かけることがなく、おそらく船団に驚いて逃げてしまったのかもしれなかった。

しかし今になって韓森は理解した。以前、許如煙が出航した時も確実に船団だったはずが、海上で神血海獸に遭遇し、最終的にはボロボロになった一隻の船だけが目的地にたどり着いたのだと。

船団について約一ヶ月航行した後、韓森は遠くに陸地を見つけ、心が躍った。

上陸してから分かったことだが、ここが許如煙たちの言う格蘭島だった。ただし、ここは本当の島ではなく、大陸とつながった半島で、この半島には格蘭避難所があった。

韓森は格蘭避難所の伝送機を使って軍校に戻った。前回避難所に入ってから約一年が経過しており、学校や鋼甲小分隊が今どうなっているのか気になっていた。

韓森が寮に戻ると、石さんたちは彼を見て驚きと喜びを隠せなかった。彼らは韓森がこれほど長く戻らなかったため、避難所で遭難したのではないかと考えていた。このような事態は実に頻繁に起こり、一年どころか半年間行方不明になった者で、戻ってこられる人は極めて少なかったからだ。

韓森が戻ってきたことに、石さん、張揚、呂蒙は大いに喜んだ。ただし、彼らはすでに2年生で、まもなく3年生に進級するところだった。一方、韓森は追試を受けて、軍校で学び続けられるかどうかを確認しなければならなかった。

この点について、軍校は豊富な経験を持っていた。毎年多くの同様の事例があり、軍校はこの件について明確な規定を設けていた。戻ってきた学生は試験に合格すれば、軍校での学業を続けることができた。

もし試験基準に達しなければ、退学するしかなかった。

韓森はこのことをあまり心配していなかった。自分の通信機を取り戻すと、多くの不在着信があり、その大部分が紀嫣然からのものだった。

他にも母親からの多くのメッセージ、そして張丹楓、秦萱、楊曼麗、唐真流、王萌萌、皇甫瓶晴、林北風、曲麗麗などからの不在着信があった。

韓森はまず母親の通信機に電話をかけた。羅素蘭はすぐに応答し、韓森に何かあったとは知らなかったものの、これほど長く連絡がなかったことを非常に心配していた様子だった。

韓森は危険な目に遭ったことは話さず、ただ勉強が忙しかったため、長く連絡できなかったと伝えた。

韓森は母親に叱られても構わなかったが、彼女に余計な心配をかけたくなかった。

母親と長話をした後、韓森は紀嫣然の番号を見つめた。おそらくつながらないだろうと分かっていたが、試しにかけてみた。

案の定、つながらなかった。石さんたちはすでに韓森に話していた。紀嫣然は早めに軍校を離れて実習に行き、恆星級の戰艦で勤務していると聞いていた。

入隊後は軍校支給の専用通信機を使用しなければならず、以前の一般通信機は使えなくなるため、韓森は今では紀嫣然と連絡を取ることができなかった。

石さんたちはさらに韓森に話した。彼が行方不明になった後、紀嫣然は韓森を待ち続け、かなり痩せてしまい、とても寡黙になった。必死に勉強する以外は神の手協會にもほとんど行かなくなり、今年の上半期に軍校実習生として戰艦での勤務に就いたという。

韓森は心に後ろめたさを感じたが、どうすることもできなかった。通信機の名前を見ながら、一人一人に電話をかけ、自分が無事であることを伝えた。

曲麗麗は紀嫣然と一緒に戰艦での勤務に就いており、韓森は彼女とも連絡が取れなかった。

秦萱の通信機はまだ使用中だったが、韓森は電話をかけることができなかった。おそらく第二神避難所の中にいるのだろうと考えた。