真相解明

会議室は静まり返り、水を打ったように静かだった。

周りの人々は皆、驚愕し、信じられない様子で竹歳明を見つめ、視線を栗原愛南と竹歳明の顔の間で行き来させていた。まるで頭が固まってしまったかのようだった。

なぜ竹歳明が栗原愛南を南條博士と呼んだのか？

まさか…栗原愛南が南條博士なのか？

森川辰は驚いて叫んだ。「竹歳明、何を言い出すんだ？南條博士の身分を勝手に認定するなんて！」

竹歳は笑った。「あなたたちは疑うだろうと思っていましたよ。」

彼は携帯していたバッグから特許証明を取り出し、それを掲げて周囲に見せながら一周回った。

それは南條博士の身分証明で、そこに書かれている名前ははっきりと栗原愛南だった！正規機関の公印があり、偽造は不可能だ。

森川辰の瞳孔が縮み、まるで雷に打たれたかのように驚愕して立ち尽くした。

彼は呆然と栗原愛南を見つめた。この瞬間、自分が笑い者になったように感じた！！

かつて彼女を諦めて栗原郁子を選んだのは、彼女が私生児だったからだけでなく、栗原郁子が南條博士というコネクションをもたらし、森川グループの研究開発部門で容易に地位を築けると思ったからだった…

しかし今の状況は、まるで自分が道化師になったかのようだった！！

彼は激しく栗原郁子を見つめ、複雑な表情が怒りに変わった。「これはどういうことだ？！」

栗原郁子は体全体が制御できないほど震えていた。

本来、広石若菜に栗原愛南の企画を盗ませ、南條博士からのものだと示唆するのは、ある程度のリスクが伴っていた。しかし、事態は彼女の計画通りに進んでいた…

みんなが栗原愛南が盗んだと確信し、南條博士を怒らせないように、絶対に南條博士の前で騒ぎ立てることはないだろう。

たとえ竹歳明が現れて栗原愛南の証言を助けたとしても、信じる人はほとんどいないはずだった！

しかし彼女は、栗原愛南が南條博士だとは全く予想していなかった！！

彼女は唇を強く噛み締め、森川辰の怒りを鎮めるために何か言おうとしたが、何を言えばいいのか分からなくなった…