取り調べ

川内美玲はゆっくりと言った。「あれはあなたに残されたボイスメッセージよ。あなたには知る権利があるわ。」

愛南は尋ねた。「彼は何て言ってた？」

川内は淡々と答えた。「署の規則で、容疑者は証拠に触れることはできないわ。でも安心して。裁判の結果が出たら、あなたが犯人であろうとなかろうと、必ず伝えるから。」

愛南「…」

川内のような堅物も、今では人をからかうようになったのか。

彼女は仕方なく一歩後退し、ため息をついた。

川内美玲はさらに警告を一言。「ここでおとなしくしていて。私たちを信じて。善良な人を冤罪に陥れることはないわ。」

そう言い残して、彼女は立ち去った。

この時すでに退勤時間を過ぎていたが、川内は帰らずに、直接法医部門の遺体安置所に向かった。

当直の職員が彼女を見て、すぐに尋ねた。「川内先生、こんな遅くまでですか？あの事件は急がなくていいんじゃないんですか？明日の昼間に解剖すればいいでしょう？」

しかし川内は言った。「早く死因を明らかにすれば、容疑者の潔白も早く証明できます。」

その人はすぐに言った。「それじゃ、あの容疑者は殺人を犯していないということですか？」

愛南の前では常に厳しい態度を取っていた川内だが、この時はこう言った。「彼女はそんな人間ではありません。」

そう言い残して、彼女は直接遺体安置所に入った。

拘置所はあまりにも質素で、住み心地も良くない。早く彼女の潔白を証明できれば、早く釈放できる。

彼女はあくびをしながら、解剖台の遺体を一瞥し、そして横の引き出しを開けて小さなパンを取り出し、二口ほどかじってから、やっと仕事を始めた。

今夜はまだ夕食を食べる暇がなかった。

…

愛南は拘置所の独房に座り、静かに今日の出来事について考えていた。

広石宗大の死は確かに予想外で、不意打ちをされた。

自分の部下たちがやったはずがない。彼らは自分を陥れるようなことはしないはずだ。

では誰が？

愛南は眉をひそめ、突然ある人物を思い出した—栗原郁子だ。

広石宗大の秘密について、栗原郁子は毎月300万円を払って彼の口を封じていた。今回はあの1億円を用意できなかったため、追い詰められて殺人に及んだのか？

一体どんなが弱みが、彼女をそこまで残忍にさせたのか？

違う。