秘密

栗原愛南は急いで制止した。「言わないで、規律違反になるわよ」

川内美玲は一瞬言葉に詰まった。

すぐに咳をして恥ずかしさを隠し、言った。「実は録音を聞いたんだけど、事件とは関係ないから、あなたに言ってもいいのよ。あの時は単に…」

彼女は沈黙し、素直に言った。「単にあなたを困らせたかっただけ」

栗原愛南「…」

彼女はしょうがなさそうに額に手を当てた。「じゃあ、言ってよ」

川内は少し気まずそうだったが、まだ顔を引き締めていた。「あの遺言は、『姪っ子、その秘密は博隆も知っているから、彼の学費は必ず保証してくれよ！』というものだったわ」

「…」

部屋は一瞬静かになった。

愛南は眉をひそめた。広石宗大が何か秘密について言及しないだろうとは予想していたし、広石博隆が何かを知っているとも推測していたが、それでもこの遺言はとてもおかしく感じた。

彼女が広石宗大を訪ねたのは、1億でこの秘密を買い取るためだった。

もし秘密を知っていたのなら、なぜその後も広石博隆に学費を払う必要があるのだろうか？

それとも、広石宗大は最初から秘密を彼女に売るつもりがなかったのか！？

愛南は首を振り、自分の手配に感謝した。

事件発生直後に広石博隆を犯人として指摘しなかったことは幸いだった。そうしていたら、おそらく彼の口を開かせることは永遠にできなかっただろう。

今は、広石博隆が世間の批判に耐えられなくなるのを待つだけだ！

しかし川内は少し心配そうだった。「愛南、やりすぎないでね。もし彼が携帯を捨てたら、あなたたちは最も重要な証拠を失うことになるわ。そうなったらこの事件は覆せなくなるわよ！」

愛南はこの言葉を聞いて眉をひそめた。

事件後、彼女はすぐに警察署に連れて行かれ、竹歳明に指示を出す時間がなかった。広石博隆がすでに携帯を変えてしまったかはわからない…

「そんなことはないだろう」

森川北翔の低い声が突然響いた。そして彼は淡々と言った。「広石博隆は事件後すぐに自分の携帯を捨て、同じモデルの新しいものに替えた。その携帯は、すでに私の手下に回収させた」

愛南の目が輝き、唇の端が上がった。「森川さん、さすがね」

森川北翔は会社を引き継いでから数え切れないほどのお世辞を聞いてきたが、この瞬間、少女のこの単純で率直な褒め言葉を聞いて、彼の頬がわずかに赤くなった。