母娘に見える

栗原郁子はまだ強情を張っていた。「私と愛南の間に、どんな秘密があるというの...」

そうだ。

栗原愛南も知りたかった。その秘密が一体自分とどんな関係があるのか。それが郁子を広石宗大に何年も脅されるほどのものだなんて！

「本当に、私に言わせるつもりか？」

広石博隆の冷ややかな声が、郁子に緊張感を感じさせた！

郁子はすぐに言い直した。「今、母さんと一緒に病院に愛南を見舞いに行く途中なの。母さんに愛南に少し圧力をかけてもらうように言って、早く罪を認めさせるわ。ここの用事が済んだら、すぐにあなたのところに行くわ。いい？」

広石博隆はようやく笑った。「いいよ。今夜、待ってるよ」

電話が切れた。

愛南は眉をひそめ、身震いした。

郁子と博隆がそんな関係だったなんて、全く想像もしていなかった！

郁子は博隆より二歳年上よね？

彼女は吐き気を覚えた。

窓際に立っていた森川北翔が言った。「栗原奥様が来られました」

電話で郁子がすでに栗原奥様と一緒に見舞いに来ると言っていたので、愛南はそれほど驚かなかった。急いで身なりを整え、頬を軽くたたいて、顔色を良く見せた。

彼女の動作を見て、森川北翔は少し躊躇した。「栗原奥様に心配させたくないのか？」

「うん」

愛南は洗面所に駆け込み、病院着を脱ぐと、全身から明るく華やかな美しさがあふれた。

これらをすべて終えると、ドアのところで声がし、栗原奥様が郁子と栗原文彰を連れて入ってきた。

入るなり、栗原奥様の視線はまず愛南に向けられた。彼女の表情が普段と変わらないのを見て、やっと安堵の息をつき、急いで彼女の前に来た。「愛南、大丈夫？こんな大事件があったのに、どうして私に言わなかったの？ニュースを見なかったら、いつまで隠すつもりだったの？」

愛南の心が少し温まり、ちょうど答えようとしたとき、栗原文彰が冷ややかに鼻を鳴らした。「彼女のこの元気そうな様子を見てごらん。どこが病気に見える？やっぱりネットで言われているとおりじゃないか。保釈を狙っているんだろう！」

愛南の喜びの表情が凍りついた。彼女はゆっくりと頭を下げた。

しかし栗原奥様は彼女の手を握った。「愛南はそんな子じゃないわ。変なこと言わないで」