梅岛記者は頑固な性格で、理不尽なことがあれば徹底的に追及しようとする。
以前は彼女に対してそうだった。
今は栗原郁子に対してもそうだ。
栗原愛南は口元を歪めた。公表してもいいだろう、郁子が自分を正義の味方だと思い込まないように。
スマートフォンをしまったところで、郁子の偽善的な声が聞こえてきた。「おばさん、愛南があなたを無視しているわけではありません。彼女の性格がそうなんです。気にしないでください……」
栗原愛南:?
彼女が横を向くと、藤原美里の顔が曇っているのに気づいた。その言葉を聞いて、美里は口を尖らせた。「栗原お嬢様、お母様は他人の家を訪れる時は礼儀を弁えなさいと教えなかったのですか?目上の人が話しかけているのに、無視するなんてどういうことですか?」
向かいに座っていた森川北翔は、それを聞いて目を向け、眉をひそめた。何か言おうとしたその時、その艶やかな女性が桃の花のような目を上げ、だるそうに言った。「今、何て言ったの?」
藤原美里は冷笑して言った。「郁子をおばあ様の隣に座らせて、おばあ様にたくさんお話しすることがあるんですから、あなたは気にしないでしょう?」
この言葉を聞いて、栗原愛南は首を横に振った。
藤原美里は彼女が気にしないと言っていると思い、さらに何か言おうとしたが、栗原愛南がゆっくりと言った。「ごめんね、気にするわ」
藤原美里は驚いた。「あなた!」
栗原愛南は手のひらを広げた。「私には躾がないから、当然礼儀もわからないわ」
「……」
藤原美里は一瞬、この言葉に反論できなくなった。
名門家は面子を最も重んじるのに、この栗原愛南はどうして常識通りに行動しないのか?
栗原愛南はゆっくりと、先ほど彼女が押しのけた食器を元に戻した。
隣の栗原郁子が口を開いた。「おばさん、愛南のことは気にしないでください。私が悪いんです。彼女のお母様は特殊な立場にあって、幼い頃からちゃんと教育できなかったんです。私は姉として、監督する役目を果たせませんでした……」
藤原美里は冷笑した。「それがあなたとどんな関係があるの?私生児は表に出せないものよ!」