栗原井池はこの言葉を聞いて、少し呆然としました。「え?病院の入り口にいるんですか?すぐに下りて迎えに行きます...」
彼は電話を切り、森川北翔の方を見ました。心の中で思いました:森川北翔、お前にはどうしようもないが、叔父さんが来たぞ!覚悟しろ、栗原奥様を傷つけたら、いい目には遭わないぞ!
彼はそう思いながら、小走りで階下に降りて行きました。
病室の中の数人は彼が電話をして出て行ったことに気づきませんでしたが、栗原郁子だけが気づいていました。
彼女は栗原井池が下に降りて行くのを見て、すぐに森川辰の側に行き、尋ねました。「辰お兄さん、さっき栗原さんは、家族の方が来たと言っていましたか?」
森川辰は一瞬戸惑いました。「そうですか?よく聞こえなかったんだけど...」
彼は眉をひそめ、頭の中は森川北翔の言った言葉でいっぱいでした。無意識のうちに視線が栗原郁子のお腹に落ちて、躊躇いながら尋ねました。「この子は、本当に僕の子供なの?」
栗原郁子の目が一瞬ゆらぎました。
先ほど病室で、森川北翔と森川辰の会話を彼女ももちろん聞いていました。元々森川辰は自分を信頼していると思っていましたが、まさか森川辰がもう一度尋ねるとは思いませんでした。
これは明らかに彼女を信じていないということです!
そうです、彼女と森川辰が一緒になったあの夜、森川辰は酔っ払っていて、彼女を抱きしめながらずっと愛南の名前を呼んでいたのです...
そう思うと、彼女は拳を強く握りしめました。
栗原郁子は悲しそうな表情を浮かべました。「辰お兄さん、それはどういう意味ですか?まさか私を疑っているんですか?」
森川辰は眉をひそめ、彼女をじっくりと観察しました。彼女の表情に悲しみ以外の感情がないのを見て、ようやく口を開きました。「もちろん君を信じているよ。叔父さんがさっきああ言ったのは、彼が子供を作れないから、僕をねたんでいるだけだよ!」
栗原郁子はようやくほっとしました。そして尋ねました。「さっき栗原さんが電話で、叔父さんが来たと言っていました。栗原叔父さん...それは京都の栗原家の当主じゃないですか?」
森川辰は一瞬驚き、そして首を振りました。「まさか。あんな人物が京都に来るなんてありえないだろう。特に病院にあなたのお母さんを見舞いに来るなんて...」