第184章 来た

栗原井池は病室のドアを押して入った。

　　病室の雰囲気が良いのを見て、彼はほっとした。

　　そして、みんなに自分の叔父を紹介しようと口を開いた。「これは私の...」

　　振り返ってみると、栗原叔父さんが後ろにいないのに気づき、少し戸惑った。

　　叔父さんはどこだ？

　　栗原井池は仕方なく引き返すと、栗原叔父さんが廊下の壁に寄りかかっているのが見えた。

　　いつも自制心の強い男が、今はタバコを一本吸っていた。

　　彼は深く一服し、そして煙の輪を吐き出した。

　　栗原井池は頭を掻きながら言った。「叔父さん、なぜ入らないんですか？」

　　煙の中で、男の厳しい表情に一瞬の迷いが現れた。彼は淡々と言った。「ああ、ここで結果を待つだけでいい。」

　　栗原井池：？

　　彼はますます理解できなくなった。「叔父さん、はるばる来たのは栗原奥様に会うためじゃないんですか？結果をここで待つだけ？」

　　栗原叔父さんは前方を見つめ、再びタバコを深く吸い込んで、うなずいた。「ああ、私は彼女と生死永遠に再会しないと約束した。」

　　栗原井池は黙った。

　　彼はこの言葉から濃厚な悲しみを感じ取った。

　　彼は口を開きかけたが、何を言えばいいのか分からなかった。

　　以前は叔父さんと栗原奥様の間に何かあったのではないかと推測していた。昔の恋人だったか、あるいは叔父さんがこの美人知己を裏切ったのか。結局、叔父さんは当時とてもモテていて、多くの人に追い求められていたのだから。

　　しかし、二人の過去がこんなに壮絶だとは思いもよらなかった。

　　生死永遠に再会しない。

　　一体何があったんだ！

　　栗原井池は尋ねたかったが、栗原叔父さんの顔色が青ざめているのを見て、尋ねる勇気が出なかった。ただ咳払いをして、「それじゃあ...」

　　「京都の医療チームがもう少し遅れるから、私はここにいる。君は中に入って見守っていてくれ。」栗原叔父さんは顔を上げ、断固とした態度を見せた。「絶対に彼女に何かあってはならない。」

　　栗原井池は真剣にうなずき、そして病室に入った。

　　このとき、海浜市の専門家たちはすでに診察を終え、一人また一人と帰る準備をしていた。病室には再び栗原家の数人だけが残った。