栗原愛南が小さい頃、栗原家に住んでいた時、いつも半地下室にいて、栗原奥様と栗原郁子の母娘の深い絆を見上げ、羨ましく思っていた。
そして彼女がここに住んでいる間も、決して頭を上げることはできなかった。
毎回学校から帰ってくると、玄関を見た瞬間、ほとんど無意識に頭を下げていた。
後に栗原家を離れてからも、時々こっそり戻ってくると、門の前に来るだけで思わず頭を下げてしまう……
彼女の身分、栗原家に育てられた恩義が、彼女を押しつぶすほど重く、ここから離れたいと思うばかりだった。
今日は初めて、こんなにも堂々と扉をノックした。
「はい、誰ですか?ただいま!」
家政婦の声が聞こえ、続いて玄関の柵が開いた。
栗原愛南を見るや否や、家政婦はすぐに軽蔑的な表情を浮かべた。「あなたどうして……」