栗原愛南は急に振り返り、高く大きな影が寒風とともに部屋に入ってくるのを見た。
今は寒くなってきたので、男は黒いウールのコートを着ており、全体的に背が高くスマートに見えた。
部屋に入るなり、彼の視線は部屋にいる人々を一人一人見渡し、すぐに栗原愛南に落ち着いた。そして彼女に近づき、低い声で尋ねた。「栗原奥様はどうですか?」
森川北翔が戻ってきたのだ。
彼は昨夜栗原愛南にメッセージを送り、おばあ様はまだ目覚めていないが生命の危険はないと伝えていたので、栗原愛南は安心して南條静佳に付き添っていた。
栗原愛南は答えた。「退院しました。心配しないでください。」
「よかった。」
森川北翔はようやく森川元碩と森川光佑を見て、低い声で言った。「私の結婚のことは心配しないでください。私の妻のことは私が責任を持ちます!たとえ強力な実家がなくても、私が彼女を支えるだけで十分です!」
森川光佑は冷ややかに笑った。「お前のことを心配したいと思っているのか?お前のような冷たい人間が、こんな不孝な妻を娶るなんて!おばあ様が昨夜目覚めなかったときも、私たちはみんなここで見守っていたのに、彼女だけいなかった!」
森川北翔は説明した。「栗原奥様も入院していて、彼女は病院で栗原奥様に付き添っていたんです!」
森川元碩はすぐに嘲笑した。「我が森川家に嫁いできたんだから、森川家の嫁なんだ!母親を認めたばかりで、彼女が死ぬ前に遺産をもらえないと思ってるのか?本当に近視眼的だな!母親とおばあ様、どちらが重要かもわからないのか?」
栗原愛南は急に拳を握りしめた。遺産?
これは南條静佳への呪いであり、冒涜だ!
彼女の眼差しは一瞬で冷たくなり、森川北翔はさらに鋭い眼差しで、直接口を開いた。「黙れ!」
森川光佑は眉をひそめた。「誰に黙れと言っているんだ?彼はお前の兄だぞ!」
森川北翔は静かに見つめた。「もう一度栗原奥様を侮辱する言葉を聞いたら、彼の遺産をどう分配するか考えなければならなくなるぞ。」
彼のあの無頼漢のような態度に、森川元碩はすぐに口を閉ざした。
なぜなら、この弟が絶対に言葉通りにやってのけることを知っていたからだ!