電話がつながったばかりのとき、相手はすぐに切ってしまった。
そしてメッセージが届いた:【電話しないで、子供が寝たばかりだから。】
栗原愛南:??
子供?
彼女は少し困惑した。
もともと計画を仕組んだ人は陰険な人物で、きっと何か企んでいるはずだと思っていたのに、どうして突然子供が出てきたのだろう?
そして彼女の頭の中に、慌ただしい女性の姿が浮かんだ……
彼女はメッセージを返信した:【あなたは誰?】
相手の返事は速かった:【愛南、私はあなたのためを思ってるの。私の言うことを聞いて、絶対に離婚しないで!森川北翔だけがあなたを守れるのよ!】
栗原愛南は眉をひそめた。
守る?
彼女は海浜市で長年過ごしてきて、確かに広石若菜にひどい目に遭わされてきたけど、まだ守られる必要があるほどではないはずだ。
彼女は目を伏せ、さらにメッセージを送った:【私は誰かに守られる必要はありません。】
相手は続けて返信してきた:【いいえ、あなたには必要なの。ただあなたが気づいていないだけよ。愛南、私はあなたを害するつもりはないわ。私を信じて!私はあなたに対して善意しかないの!】
善意……
栗原愛南は慎重に考えた。森川北翔との結婚は、森川おばあ様の同意を得たものだったので、彼女に何の損失ももたらしていなかった。
むしろ普通の人なら、森川北翔のようなトップクラスの名家に嫁ぐことができれば、本当に天にも昇る心地だろう。
彼女は再び尋ねた:【あなたが誰なのか教えてください。】
相手:【言えないわ。】
栗原愛南は彼女とやり取りを始めた:【じゃあ、教えて。あなたはどうやって私が本当は栗原奥様の娘だと知ったの?もし知っていたなら、なぜもっと早く教えてくれなかったの?】
この人は数年前に、写真を加工して森川おばあ様に見せ、栗原奥様が彼女の母親だと伝え、森川おばあ様にそのことを覚えさせた。
でも自分でさえ知らなかったことを、どうやって知ったのだろう?
相手:【あなたが知るのが遅ければ遅いほど、あなたにとってはいいことなの。】
栗原愛南:?
彼女は頭の中が疑問符だらけで、とても不思議に思った。