栗原愛南が自分の部屋に到着すると、張本朔のお母さんがドアの前で待っているのを見ました。
彼女は早足で近づき、眉をひそめて尋ねました。「雪音は寝た?」
「寝ました。」
張本朔のお母さんは目を泳がせながら、突然雪音の哺乳瓶を取り出しました。「今夜、雪音がどうしてもミルクを飲もうとしないの。このミルクが酸っぱくなったか、腐ってないか確認してもらえる?」
栗原愛南は目を細めて、何か問題があることを察知しました。
彼女はマスクを外し、哺乳瓶を開けて頭を後ろに傾けました。細菌感染を防ぐため、哺乳瓶が自分の口に触れないようにして一口飲み、じっくりと味わってみました。「腐ってません。」
「そう?」張本朔のお母さんは手を振りました。「じゃあ、おそらく満腹で食べたくないんでしょう。今度からブランドを変えてみましょう...残りは全部飲んでしまって。無駄にしないで。」
栗原愛南は朝早くから森川家の葬儀に参列し、昼食も取れずにいたので、今はお腹がぺこぺこでした。
彼女は目を伏せて尋ねました。「森川奥様は埋葬されましたか?」
張本朔のお母さんはいらだたしげに言いました。「埋葬されたわよ、埋葬された。なんでそんなにしつこく聞くの?本当に自分が森川奥様の高校の同級生だと思ってるの?随分と役になりきってるじゃない!早く飲んで、くどくど言わないで!」
栗原愛南の瞳が一瞬光りました。彼女は数口でミルクを飲み干し、部屋に持ち込んで哺乳瓶を洗おうとしました。
ドアを押す前に、張本朔のお母さんが哺乳瓶を奪い取り、笑顔で言いました。「私が洗うわ。あなたは一日中疲れたでしょう。早く寝なさい!」
そう言って、哺乳瓶を持って自分の部屋に戻りました。
やはり何かおかしい!
張本朔のお母さんがこんなに勤勉なことはいつもありません。
もしかして「彼ら」が見つけて来たのでしょうか?
栗原愛南は鉄分不足のため、どんな薬物にも一定の抵抗力がありました。
彼女はホテルのカードキーでドアを開け、二歩前に進みました。
ドアを開けると、張本朔が近づいてきました。彼はいつもの軽蔑的な態度とは打って変わって、今は栗原愛南に熱心な表情を向けました。「帰ってきたの?」