第323章

森川北翔の足取りはその場で止まり、まるで急所を押さえられたかのように、目の前の女性を驚愕の眼差しで見つめた。

　　彼が生まれたばかりの頃、紀田真里江は去ってしまった。

　　母子二人にとって、これが人生で初めての対面だった……

　　森川北翔は幼い頃、母親を求めて、こっそりと彼女の写真を見たことがあった。大人になってからは彼女を必要としなくなったが、記憶力の良い彼は、彼女のことを忘れることはなかった。

　　一目で彼女だと分かった。

　　この瞬間、森川北翔は天地がひっくり返るような感覚に襲われ、説明のつかない憤りと激しい怒りが突然心に湧き上がった。彼は彼女を凝視し、その眼差しには怨恨が満ちていた……

　　しかし、次の瞬間……

　　彼に見つめられていた女性は、まるで気づかないかのように視線を逸らし、無関心な表情で階段を上っていった。

　　彼女のこの態度に、森川北翔は胸が締め付けられるような感覚を覚え、先ほどよりもさらに苦しくなった。

　　彼のこだわりが、彼女にとってはどうでもいいことだったのかもしれない。

　　そうだ、彼女にとってこの息子など、どうでもいいのだ。

　　生後7ヶ月で生まれた虚弱な体を気にかけることもなく、森川家に捨て去り、病床で死にかけたことさえも。

　　森川北翔の周りの激しい怒りと憤りは少しずつ消えていき、最後には寂しさだけが残った。

　　この世界で、彼は本当に父からも愛されず、母からも愛されない存在だった……

　　栗原愛南は明らかに彼の感情の変化に気づいた。なぜこうなったのかを考えていた時、紀田のお母さんも森川北翔の異変を感じ取り、急いで一歩前に出て、彼の視線を遮った。

　　紀田のお母さんは意味深な口調で話し始めた。「愛南、これはあなたの友達？ なぜそんなにじっと人を見つめるの？ お姉さまはそんな風に見られるような方じゃないわよ……」

　　お姉さま……

　　栗原愛南は突然何かを理解したようだった。目の前の男性の寂しげな雰囲気を見て、心の中に突然、同情と怒りの感情が湧き上がった。

　　紀田真里江が実の息子を認識できなかったことへの怒り……

　　森川北翔が今、どれほど辛い思いをしているかを思うと心が痛んだ。

　　彼女は愛南という設定を気にせず、直接森川北翔の前に歩み寄り、彼の手を握った。