第381章

栗原刚弘は軽蔑的に反論した。「誰がいるというんだ？」

昨夜、栗原井池が彼に言った言葉を思い出した。お嫂さんに謝る必要はない、叔父さんに謝ればいいと……

昨日叔父さんを訪ねたが、部屋に入る前に祠堂で跪くように言われた……

つまり……愛南と叔父さんの間に何かあるのか？！

叔父さんは彼女のために養女さえ家から追い出し、今また彼女は他人ではないと言う。まさか……

栗原刚弘の目が一瞬輝き、叔父さんを見つめながら慎重に尋ねた。「彼女はあなたと関係があるんですか？」

栗原叔父さんは頷いた。

栗原刚弘はすぐに理解した。「……なるほど！おめでとうございます、叔父さん！」

ついに叔母さんができるんだ！

愛南は若すぎて叔父さんの娘のように見えるけど、叔父さんは一生独身で、年を取るにつれて寂しそうだった。時々叔父さんを見かけると、心が痛むほど可哀想に思えた。

愛南が若くて、離婚歴があって子持ちでも、叔父さんの伴侶になれるならいいじゃないか！

栗原叔父さんは彼が理解したと思い、自ら彼を立ち上がらせ、続けて言った。「これからは彼女に優しくするんだ。」

栗原刚弘は即座に頷いた。「ご安心ください、叔父さん。これからは彼女に丁寧に接します！」

栗原叔父さん：「……そこまでする必要はない。親しみを持って接すれば十分だ。私がいなくなった後は、お前たち兄弟で彼女をよく面倒を見てやってくれ。」

栗原刚弘はその言葉を聞いて急に悲しくなった。「叔父さん、そんなこと言わないでください。きっと長生きして、彼女と一緒に過ごしてください！でも安心してください、これからは必ずお二人によく孝行します！」

栗原叔父さん：？

自分に孝行するのはいいが、従妹に孝行するとは何事か？

しかし彼は特に訂正しなかった。結局、栗原刚弘は勉強音痴で、頭が単純で四肢が発達しているタイプだったからだ。

彼は栗原刚弘の肩を叩いた。「もういいぞ、行け。」

栗原刚弘は頷いて外に向かった。

遠ざかりながら、振り返ると、栗原叔父さんが一人で祠堂に立ち、つぶやいているのが見えた。「六日後には、宴会を開いて彼女の身分を公表する。お母さん、お父さん、その時は連れてきて見せますから……」

栗原刚弘の目が少し潤んだ。