栗原愛南が夏田長老と一緒に行こうとした時、声が聞こえてきた:
「何が天才だ。夏田長老、あなたは老いぼれたんじゃないですか?目が見えなくなったんですか?」
二人が振り向くと、栗原刚弘が近づいてきて、彼女を嘲笑うように見ていた。
夏田長老は慌てて言った:「私が老いぼれるわけがない。彼女のことをずっと観察してきたんだ。それに、彼女はあなたの前で三手も持ちこたえたじゃないか?」
栗原刚弘は冷笑した:「あれは私が油断していただけだ!今度勝負すれば、彼女は一手も持ちこたえられないはずだ!」
栗原愛南は眉をひそめた:「では勝負しましょう。もし私があなたの前で五手持ちこたえられたら、夏田長老に掌門に会わせてもらえますか?」
彼女は自分の実力についてまだ何も分かっていなかった。
栗原刚弘は嘲笑って:「勝負なんてしない。でも、お前も行けない。夏田長老、內門弟子は厳格な審査を受けなければならず、人格も非常に厳しく選考されるはずです。今言っておきますが、この愛南は、人格に問題があります!」
夏田長老は驚いた:「えっ?人格のどこが問題なんですか?」
「すべてが問題だ!」
栗原刚弘は栗原愛南を険しい目つきで見つめた:「二股をかけて、悔い改めない。愛南、お前のような人間には、私と一緒に內門に入る資格はない。夏田長老、私と彼女は宿敵です。よく考えてください!」
そう言い残すと、栗原刚弘は大股で立ち去った。
夏田長老の顔に困惑の色が浮かび、思わず焦りながら栗原愛南を見た:「愛南さん、木村家と揉めたのはまだいいとして、なぜこの悪党の親分と揉めたんですか?彼の兄は京都で有名な不良で、彼も山田家で有名な悪党です。しかも大師姐の下で二番目の弟子なんですよ。彼を敵に回したら、內門に入れるわけがありません!」
山田家は内部の調和を保つため、內門弟子は絶対に他の內門弟子の宿敵を受け入れることはなかった。
両者が争いを起こすのを避けるためだ。
夏田長老は眉をひそめた:「今あなたは実力が上がって、內門に入りたいなら、早く二師兄に謝罪して!関係を改善してからにしましょう。それにしても、どうして彼と揉めたんですか?」
栗原愛南はこの言葉を聞いて、苦笑いを浮かべた。
栗原刚弘が勝手に彼女の身分を誤解したせいじゃないか!