第414章

「そうだ妹よ、この前の試合の時、どうなってたの？私の三つの技を避けられるなんて？まあ、私が油断していたのもあるけど、今度ちゃんと武道を教えてあげるから、もう一度腕前を試してみましょう……」

「そうそう、私の婚約者は山田彩希っていうんだ。今日彼女と約束してるから会わせるよ。これからは親戚同士だからね！」

「でも婿養子じゃないからね、誤解しないでよ。うちの栗原家が男を婿養子に出すほど貧乏なわけないでしょ。ただ仕方がないんだ、山田家に後継ぎがいないからさ、はぁ！」

「いや、後継ぎがいないわけじゃないんだ。山田彩希には兄弟姉妹がたくさんいるんだけど、武道の才能がある人があまりいなくてね。今時の若い者は、苦労を厭う人が多くてさ……私みたいに三歳で叔父さんに預けられて、懸命に修行する者なんて、もっと少ないんだ……」

「でも聞いた話では、大先輩は十五歳から武道を始めて、毎日たった二時間しか練習しないのに……時には二時間にも満たないこともあるのに……本当にすごいよね！」

「……」

栗原愛南は気づいた。栗原刚弘はまぎれもない話し好きだということに。

彼女に会ってからというもの、この人の口は パクパクと止まることを知らなかった。

二人が山田家に入り、裏庭へ向かおうとしたとき、山田家の外門弟子の休憩所で一人の華奢な少女が立っているのが見えた。少女は栗原愛南を見るなり、目を輝かせて駆け寄り、彼女の腕を掴んだ。

栗原愛南は一瞬驚いた。

少女はすぐに手で何かを表現しようとしたが、何かに気づいたように、ノートを取り出して文字を書き始め、素早く書き終えると彼女に渡した。

栗原愛南が見ると、少女の字は清楚で、こう書かれていた：こんにちは、私は木村雅の妹の木村知念です。兄は木村旭に殴られて、今寝込んでいます。兄が私に、木村旭の報復に気をつけるようにと伝えてほしいと言っていました。

栗原愛南は少し驚き、目の前の少女を見つめた。

彼女はとても可愛らしく、小さな白い花のようだった。ただ、話すことができない、おしの子なのだろうか？

栗原愛南は唇を噛み、紙とペンを取って何か書こうとしたが、少女はそれを奪い取り、手を振って、自分の耳を指差し、聞こえることを示した。

栗原愛南は口を開いた：「分かりました。お兄さんは病院に行きましたか？深刻ですか？」