「……」
山田彩希は一瞬固まり、涙がまだ目に溜まったまま、そのまま驚いて動けなくなった。
彼女は唾を飲み込んで、栗原刚弘の方を見た。
栗原刚弘はすぐに頷いた。「昨日言っただろう?叔父さんには娘がいるって。彼女だよ、僕の妹だ!」
山田彩希「……」
彼女は完全に石化したようだった。
そして、彼女は再び栗原愛南を見つめ、突然口を開いた。「そんなはずない、信じられない!」
栗原刚弘は焦って何か説明しようとしたが、山田彩希が続けて言った。「あなたみたいなごつい男に、こんな絶世の美女の妹がいるなんて!」
栗原刚弘:??
栗原愛南:???
彼女は少し戸惑ったが、山田彩希が彼女をちらりと見た時、その瞳に悪戯っぽさと取り入る様子が見えて、すぐに理解した。
山田彩希は先ほどの行動の埋め合わせをしているのだ。
彼女は思わず笑みを漏らした。「本当に彼の妹よ」
山田彩希「それなら絶対に栗原刚弘は遺伝子突然変異ね」
彼女は鞭を収めると、すぐに栗原愛南の前に来て、その腕に抱きついた。「愛南ちゃんでしょ?あのね、さっきはあなたがあまりにも美しかったから、危機感を感じちゃって。気にしないでね?」
気にすることなんて何もない!
それに山田彩希は怒っていた時でも分別があって、彼女が外門弟子だと知ると、多くを譲ってくれた。木村旭が彼女を罵った時も、彼女を擁護して、拍手一つでは音は鳴らないといったことまで言ってくれた。
そして今の愛らしい様子を見ると、栗原愛南は怒ろうにも怒れなくなった!
彼女は微笑んで言った。「お義姉さん、こんにちは」
「お義姉さん」という言葉に、山田彩希の頬が赤く染まり、恥ずかしそうに顔を横に向けた。そして腰から何かを取り出し、短剣を彼女に差し出した。「妹ちゃん、初めて会ったからこれはプレゼントよ!」
栗原愛南はその短剣を受け取り、「ありがとうございます」と言った。
傍らの栗原刚弘が思わず叫んだ。「彩希、それ師匠から貰った短剣じゃないか?すごく切れ味がいいやつで、俺も何年も欲しがってたのに、俺にはくれなかったのに、今日妹にあげるの!」
山田彩希は彼を睨みつけた。「あなたみたいなごつい人は棒で十分でしょ。妹ちゃんは華奢だから、短剣で身を守るのにちょうどいいの。妹ちゃんと争うなんてどういうつもり?」
栗原刚弘は不満そうに「……わかったよ」